— Ищи, — тихо прошептал голос совсем рядом с ней. Она вздрогнула и молниеносно обернулась.
Ее взору предстал одинокий и безжизненный коридор. Темнота обволакивала это место, но найти источник таинственного голоса не представлялось возможным. Похоже, из-за всего пережитого Элизабет начала медленно сходить с ума и чувствовать себя настоящей сумасшедшей. Она окончательно убедилась в том, что ей требуется взять долгосрочный отпуск и отдохнуть от всех этих зверств.
«А когда-то в детстве я мечтала создать семью и жить счастливо, как большинство девушек на планете. Но моя судьба была предрешена и скоро я превратилась в такую Элизабет Грейс», — девушка криво ухмыльнулась.
Она осознала печальный факт, что однажды совсем изменилась, перестав быть юной девушкой мечтающей о семье. В какой-то момент ей захотелось острых ощущений, и вот Элизабет получает все это сполна. У нее не было развитого чувства справедливости, как у других агентов ФБР. Она руководствовалась тем, что хотела сделать мир лучше. И познать его темную сторону.
Сейчас лучшее для нее решение - направиться в номер гостиницы и поспать. На ее женских утонченных наручных часах стрелки показывали уже семь вечера. Сегодня время текло очень быстро. А вот часы - подарок босса в честь окончания первого года службы. Вне работы они были отличными друзьями, а при исполнении все встает на свои места.
Она вышла на улицу и на лицо начали падать снежинки. Они обжигали горячую кожу ровно секунду, а потом сами таяли, превращаясь в маленькие капельки. Солнце уже спряталось за горизонтом и вокруг стало как-то непривычно темно. Ровно падающий снег медленно заметал следы жизни на туристической базе. Внезапно Элизабет ощутила на своей спине чей-то взгляд. Она осмотрелась по сторонам, но кроме безмолвной и обезличенной пустоты ничего не заметила. Все тонуло во мраке, как и тот, кто наблюдал за ней.
Грейс поспешно зашла в гостиницу и, забрав ключ-карту от номера, немного размялась, забравшись на нужный этаж по лестнице. Потом за несколько секунд она преодолела оставшееся расстояние и оказалась в своей комнате наедине с тревожными мыслями. Ее дыхание заметно участилось, а сердце в груди словно сжимала невидимая рука. Элизабет почему-то не сомневалась, что этот взгляд, впившийся в нее, изучающий ее всю, принадлежал именно тому, за кем она охотиться. Но в этой неравной игре еще до конца не было понятно, кто является жертвой, а кто охотником.
Их игра началась с того самого момента, как Грейс вышла из автобуса, и она медленно втянула в нее всех остальных. Теперь с каждым днем Элизабет все отчетливей понимала, что смерть приближается. Пока она видела лишь ее пугающий силуэт, а ее бессмертная душа уставилась на девушку мутными пустыми глазами. В них Грейс видела собственное отражение, кривое и уродливое.
«Мне надо успокоиться! — взволнованно подумала девушка, понимая, что именно так она и сойдет с ума. — Но я уверена в том, что кто-то на меня смотрел. Мне только не надо из этого раздувать большую проблему. И не давать воображению свободно рисовать в моей голове настолько дикие и вызывающие образы!» — она устало присела на диван, а потом просто упала на него, поджав под себя ноги, как маленький ребенок.
Она позволила пробить свою надежную скорлупу, что защищала ее от внешнего мира. Придать своему образу человечности. И вот результат: ее терзают страх, сомнение и искреннее любопытство. Насчет первых двух все было понятно, а вот третье вызывало у Элизабет негодование. Ей никогда не было интересно, о чем думают маньяки, убийцы или извращенцы. А этот привлек все ее внимание. Она хотела изучить его и узнать, что же движет этим зверем.
Грейс обреченно упала на мягкую кровать. Насколько далеко она теперь зайдет во тьму, чтобы понять себя и убийцу? Элизабет чувствовала, что у них есть что-то общее, но что? Она пока не была готова узнать ответ и сомкнула веки, слушая размеренное тиканье наручных часов под ухом.
Ее затуманенное сознание провалилось в пустоту. А потом она видела обычные, совсем не запоминающиеся сны, коих в жизни предостаточно.
========== Часть 5 ==========
Грейс проснулась от теплых лучей солнца, ласкавших ее лицо. Когда она пришла в номер, то совершенно забыла задернуть шторы и уже пожалела об этом. Элизабет редко замечала за собой привычку отрубаться вот так неожиданно, резко. Ей, в общем, неплохо спалось на мягком диване, но все тело требовало срочных движений. Она почти на автомате поднялась на ноги и начала делать разминку. Грейс это делала через день, а иногда через два, но все зависело от того, насколько вымотанной она просыпается по утрам.
Закончив с зарядкой, Элизабет сбросила манящие оковы сна. Через два часа у них намечался общий сбор, а там они прямиком пойдут в горы искать останки других групп. Уокер предлагал воспользоваться снегоходами, хотя бы до первого подъема, на что все любезно согласились. Они все-таки идут не спортом заниматься, а разыскивать трупы убитых кем-то людей.
Грейс по-быстрому, насколько это было возможно, приняла душ. Потом оделась потеплее, спустилась на первый этаж гостиницы и прошла в кафе. Она впервые заглянула в уютно обставленное в домашнем стиле помещение. Несколько рядов столиков со стульями умещались в левой половине кафе, а вот вторую часть отделяла стойка, за которой сейчас стояла молодая девушка с кудрявыми волосами и веснушками, беспорядочно рассеянными по лицу.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовала она Элизабет, — Вам подать меню?
— Нет, — мотнула головой Грейс, а потом продолжила: — лучше просто крепкого кофе и один омлет.
— Подождите, пожалуйста, — девушка дотронулась до руки Элизабет и удалилась в кухню, чтобы передать заказ лично шеф-повару.
Кудрявая вернулась назад очень быстро. Ее глаза буквально светилась от счастья. На ее груди был прикреплен бейджик, который весело раскачивался. На нем большими буквами было написано ее имя, выделенное жирным шрифтом: «САМАНТА».
Грейс терпеливо ждала, когда ее завтрак будет готов. Он прибыл к ней ровно через четыре минуты на изящной фарфоровой тарелке, где красивым изогнутым шрифтом было написано: «Айслэнд». И еще несколько других рисунков, которые девушка не разглядывала. Однородный омлет настолько аппетитно пах, что Элизабет начала давиться слюной. Она буквально набросилась на еду, а Саманта смотрела на нее с улыбкой. В этом было что-то особенное. Словно, девушка смотрела на Грейс, как на возлюбленную и наслаждалась тем, что могла ею любоваться.
«Ты явно не в себе. Думаешь, что девушка за стойкой - лесбиянка? Да у тебя совсем крыша поехала, дорогая! — подумала она, ловля похотливые взгляды Саманты на себе. — Хотя, возможно, я еще не сошла с ума!»
Элизабет закончила с едой. Она быстро, почти залпом, допила крепкий кофе без сахара, который на вкус был горьковатым, но зато пробирающим. Грейс вынула из кармана куртки смятые купюры и небрежно бросила их на стол. Этот жест вызвал новый приступ похоти у Саманты, и Элизабет быстрым шагом покинула кафе, пока не случилось чего-нибудь необычного.
На выходе ее уже ждал Алекс в темных очках и с самодовольной ухмылкой на лице. Грейс было интересно, почему он так улыбается. И когда она подошла к нему, тот сразу выдал суть дела: