Элизабет со временем начала разбираться в том, как думают преступники и хладнокровные убийцы. Первая ее теория гласила, что возможно этот некто — охотник и все это для него не больше, чем просто охота. Таким способом он совершенствует свои навыки, становясь в этом профессионалом. Либо, как и большинство маньяков, он это делает ради удовольствия, по личным побуждениям. Все зависело от того, как они были убиты. А Грейс не видела трупов, так что не могла вынести точные выводы об этом.
И следующий пункт ее плана — собрать экспедиционную группу. Они попробуют найти то, что осталось от туристов, убитых в горах. Если найти хотя бы один труп, то у них появится шанс поймать преступника. Потому что любой маньяк все равно рано или поздно ошибается, из-за чего его и ловят. Порой самая незначительная мелочь может привести к краху. Но больше всего Грейс ставила на то, что убийца испугается. Или примет ее вызов.
«Завтра поговорю с начальством. Надо чтобы они одобрили такой рискованный план. А потом попрошу Уокера и МакКарти найти добровольцев, согласных рискнуть. И тогда мы обязательно поймаем этого ублюдка!» — ее настроение немного приподнялось от этих мыслей.
Девушка осознавала, что возможно это и не сработает. Но у нее не было никаких зацепок или подсказки, намекающей на то, в каком направлении стоит копать. Она никак не собиралась долго бродить во тьме и искать того, чего может и не быть. Ей нужно знать, куда двигаться. И тогда все у Элизабет получиться.
С этими мыслями Грейс встала у двери своего номера, и устало просунула ключ-карту в электронный замок. Она услышала старый знакомый щелчок и открыла дверь, толкнув ее. У нее был обычный уютный номер со спальной, гостиной и ванной комнатой. В общем, ничего примечательного. Элизабет закрыла дверь и защелкнула ее на замок. Она сейчас находится в опасности. Почему-то девушка нутром чуяла, что убийца знает о том, что за ним началась охота. Или ей просто хотелось так думать.
Грейс устало побрела в душ, на ходу раздеваясь. Она скинула с себя спортивную куртку, бросив ее на кресло, туда же отправилась футболка с теплыми джинсами. Ботинки девушка сняла еще возле двери. Элизабет осталась только в белом нижнем белье.
Девушка зашла в ванную комнату, коснувшись босой ногой холодного кафеля. Она мгновенно покрылась гусиной кожей, а по телу пробежали мурашки. Элизабет мимолетом глянула на себя в зеркало, висевшее над раковиной. Ее светлые волосы были собраны в конский хвостик, чтобы не мешали глазам во время расследований. Грейс не хотела их стричь, поэтому ей приходилось вот так ходить весь день. А сейчас она их распустила, и почувствовало внеземное облегчение.
Потом она включила душ и стала настраивать температуру воды, пытаясь сделать ее теплой для начала. Рядом на крючках висело два махровых полотенца светлых тонов. Девушка завела руки за спину и легким движением расстегнула белый лифчик, который тут же соскользнул с ее тела. Она стянула с себя трусики, аккуратно сложив все это на одной из пустых полок. Затем осторожно перешагнула через край ванны и встала под теплые струи воды, нежно ласкавшие ее тело.
Под душем Грейс думалось лучше. Она отлично осознавала, насколько рискован ее план. Но как еще поймать охотника? Только на живца. Элизабет подставила лицо под теплые струи воды, зажмурив глаза. Все, что ей сейчас требовалось - это хороший крепкий сон.
Элизабет потребовалось полчаса, чтобы покончить со всеми делами. Она устало зевнула и легла в постель, укрывшись мягким одеялом. Последнее о чем подумала девушка - о грядущих делах. А потом Грейс недолго нежилась в объятьях крепкого сна, видя не самое приятное видение.
Ее мозг решил поиздеваться над душевным состоянием девушки. Она стояла в дальнем углу своей комнаты и видела себя со стороны, мирно спящую в постели. Грейс заметила, что кто-то наблюдает за тем, как она спит. Расплывчатый силуэт мужчины показался из своего укрытия и направился к спящей Элизабет. Она попыталась остановить его, но вместо этого ее руки прошли через него насквозь. Тогда девушка попыталась закричать. Вот только тишина, висевшая нерушимым запретом в комнате, не была нарушена. Из ее горла не вырывались никакие звуки. А силуэт продолжал приближаться к кровати. Грейс оказался беспомощной в этой ситуации, и вынуждена была наблюдать за всем происходящим со стороны.
— Тебе видно? — проговорил силуэт хриплым голосом и на его расплывчатом лице, появилось что-то вроде улыбки. — Готова к тому, что ты увидишь?
Элизабет раскрыла рот от удивления. Мужчина протянул руку к поясу и вытащил нож из ножен, что были закреплены к его ремню. На верхней части клинка были маленькие зазубрины почти во всю длину, а нижняя часть лезвия была наточена так, что при легком касании резало кожу. Расплывчатый силуэт подкрался к ней ближе и подставил нож к горлу. Она видела, как темная жидкость потекла из маленького пореза. Мужчина что-то прошептал ей, а потом резким рывком перерезал ей горло.
«Нет!» — подумала Грейс, когда она раскрыла веки, а руки машинально стали щупать шею в том месте, где ей во сне нанесли смертельную рану.
Она давно не видела настолько реалистичных и пугающих снов. И ведь вся обстановка повторялось точь-в-точь. Словно Элизабет и правда покинула тело и наблюдала за всем со стороны. Еще она недолго ощущала жгучую боль, которая резко прекратилась. Этот кошмарный сон оказался намного реальней всех остальных. И дабы убедить себя, что все в порядке, Грейс поднялась с постели и поплелась в ванную, придерживая рукой то самое место.
«Наверно из-за того что тут другой воздух и атмосфера. Я просто не привыкла к новому окружению и месту временного жительства!» — оправдывалась Элизабет, дабы успокоиться больное воображение.
Когда она моргала, перед глазами всплывала та же ужасная сцена с ее убийством. Грейс отчетливо видела, как кровь сочилась из раны и стекала с шеи на серую подушку, оставляя на ней кроваво-темные пятна. Она вышла в гостиную и машинально включила свет, будто боялась, что в темноте прятался ее неизвестный гость, соизволивший ее посетить во сне.
Обстановка здесь нисколько не изменилась. Элизабет внимательно осмотрела комнату, прежде чем пойти в ванную. Как бы там ни было, но это ее реально напугало. Убедившись, что все хорошо и здесь никого нет, она пересекла гостиную и вошла в ванную. В первую очередь она включила свет и с опаской подошла к зеркалу. То, что увидела в нем Грейс, жутко напугало ее. Она не узнала собственного отражения. Там стояла в точности такая же высокая и стройная девушка со светлыми волосами, вьющимися до лопаток. Но там, где она рукою притрагивалась к шее, была рваная рана, нанесенная ножом. Кровь так и сочилась из нее, струйкой стегая по обнаженной груди. А в глазах Элизабет застыл дикий ужас. Она перестала понимать, где действительность, а где вымысел или сон. Все смешалось воедино.
Грейс сделала глубокий вдох. Она наклонилась к крану, из которого текла ледяная вода. Девушка ощутила, как ее заключают в холодные объятья. Как страх стал отступать перед натиском других неприятных ощущений, уходя на задний план. Элизабет подставила под кран руки, соединив ладошки, и когда воды набралось достаточно, она обрушила ее себе на лицо. От такого холодного прикосновения она невольно поежилась и пожалела, что так поступила. Сонливость, тревога и беспокойство отступили от нее и все, что она пережила, стало каким-то незначительным.
— Ты готова к этому? — из-за ее спины раздался тот же мужской хриплый голос, что и во сне.
Глаза Грейс расширились от ужаса. Она подняла голову и в отражении заметила, что расплывчатый силуэт мужчины стоял у нее за спиной. Девушка ничего не успела рассмотреть, кроме ножа, который он крепко сжимал в руках, и взмаха его руки. Острая боль пронзила спину и Элизабет рухнула на пол, словно подкошенная. Мужчина обошел ее и присел рядом на карточки. Он смотрел, как жизнь медленно покидает тело Грейс и вот-вот она сделает последний вздох и тогда сердце остановится из-за большой кровопотери. Девушка невольно закрыла веки. Ее сознание начало медленно проваливаться в безликую пустоту.