Элизабет проснулась снова в своей постели. Она испуганно подскочила с кровати и не знала что делать. Девушка изрядно вспотела, а постельное белье в некоторых местах было влажное. Никогда раньше ей не доводилось видеть настолько реалистичные и страшные сны. В них невозможно осознать, спишь ты или нет. Все кажется настоящим вплоть до неприятных и болезненных ощущений. Грейс хотелось кинуться в ванную и еще раз проверить то место, где ей перерезали горло, но, вспомнив сон, она решила, что не стоит этого делать. Ей не хотелось вновь переживать все снова.
На часах было около девяти утра. За окном заметно посветлело. Элизабет хоть и выспалась, но чувствовала себя скверно. Голова раскалывалась, а в душу закралась тревога. Все эти сны никак не способствовали поднятию настроения. Но как бы там не было, девушка решила привести себя в порядок. Ей еще предстоит собрать экспедиционную группу из добровольцев.
«Блин! Я совсем забыла позвонить начальству! — второпях подумала Грейс, хватая мобильный телефон, который она забыла на кресле. — Джонатан из меня всю душу вытрясет!»
В телефоне послышались тяжелые и монотонные гудки. Элизабет от всей души хотела, чтобы Коул сегодня был в хорошем настроении. Тогда ей не придется выслушивать длинную тираду от начальника. Но все ее надежды были разбиты, когда она услышала голос Джонатана:
— Алло! Грейс, какого черта?
— Простите, что не вышла вовремя на связь, — виновато произнесла Грейс, чувствуя, что ее босс сегодня в очень плохом самочувствии.
— На меня сверху давят, уже требуют отчетов по делу! Ты не представляешь, как президент и все его помощники мне докучают! — он буквально чуть ли не кричал в трубку телефона. — По всем каналам крутят только одни и те же новости! Скоро Айслэнд посетят десятки репортеров со всех стран. Ты же понимаешь, что это значит?
— Да, у меня меньше недели чтобы раскрыть дело? — Элизабет старалась говорить спокойно и миролюбиво. Ей не всегда хватало терпения выносить то, что Коул на нее кричит. Иногда она начинала парировать его выпады, что не всегда кончалось хорошо.
— Нет! Тебе дали три дня! Понимаешь? Три дня на все. И если за это время ты не сдвинешься с места, то можешь забыть о дальнейшей работе в Бюро! — не на шутку разошелся Коул. Будь сейчас она перед ним, отчитываясь, то он, несомненно, орал бы на нее, пока не порвал бы окончательно голосовые связки.
— Хорошо! Мне можно любыми способами раскрыть дело? — вежливо уточнила Грейс.
— Хоть что, только предоставь общественности преступника! На этом все! — прокричал Джонатан и отключился.
Наверно поэтому Элизабет не хотела включать телевизор. По всем национальным каналам крутили одну и ту же новость про исчезновение пятнадцати иностранцев в горах. И теперь всему миру требовался человек, совершивший данное деяние. Политическая обстановка была настолько напряженной, что если Грейс потерпит неудачу, то не только ее ждут проблемы. Правительство обязательно отыграется на ней и до конца своих дней она возможно даже не найдет себе новой работы. Только поэтому многие агенты в Бюро отказались от этого дела. Никому не хотелось нажить себе такого влиятельно противника.
Грейс простояла в гостиной в одном нижнем белье еще несколько минут и начала собираться. Теперь осталось встретиться с Уокером и МакКарти. Ей надо попросить их, чтобы они нашли добровольцев в ее группу.
На то, чтобы привести себя в порядок у Элизабет ушло чуть не целый час. Она быстро покинула гостиничный номер и быстрым шагом направилась к лестнице, не смотря на то, что в здании был лифт. Грейс не пользовалась им из-за глупого принципа и какого-то сильного страха перед ним. Ее воображение рисовало красочные образы того, что может случиться в столь замкнутом пространстве или если, например, тросы возьмут и лопнут. В общем, девушка старалась остерегаться лифтов.
Она быстренько спустилась на первый этаж. В вестибюле почти никого не было кроме персонала и пары постояльцев. Грейс застегнула куртку и пошла к входу. Пора было выполнить первый шаг плана. Но только она подошла к дверям, так кто-то окликнул ее. Девушка с неохотой обернулась.
— Айзек, — удивленно произнесла Элизабет, думая, что он будет на нее обижаться.
— Так значит, ты агент ФБР? — похоже, ему хотелось прояснить ситуацию. Она не понимала, что им движет.
— Да, а с этим какие-то проблемы? — с вызовом ответила Грейс.
— Нет, в общем спасибо, что помогла сюда попасть! — Андерсен смущенно улыбнулся. В его серых глазах мелькнул огонек слабой надежды.
— Я, если честно, думала, что ты будешь злиться, — у Элизабет друзей почти не было, кроме Сэмюеля Стоуна. Ее характер оставлял желать лучшего.
— Нет. Я тебя понимаю, — Айзек сделал еще один шаг к ней поближе. Она сразу поняла, что он рассчитывал на близость. Но девушка не собиралась еще строить с кем-то отношения.
— Да, спасибо. Мне пора бежать, — и Грейс поспешно вышла на улицу, толкнув легкую дверь.
Айзек что-то сказал ей вдогонку, но мощные порывы ветра словно подхватили сказанные слова и унесли куда-то вдаль. Она не собиралась к себе пока что никого близко подпускать. Рано еще. Ей только двадцать шесть и пока обременять себя семьей она не собиралась.
Грейс поспешила натянуть капюшон зимней куртки. Холодные прикосновения ветра обжигали кожу лица. Она втянула голову и пошла в здание администрации. Сначала девушка поговорит с Уокером о ее просьбе проверить всех постояльцев, зарегистрированных после исчезновения второй группы. И потом поговорит с МакКарти, чтобы нашел среди полицейских человека, который имеет опыт в альпинизме. Еще надо будет попросить снаряжение у Фреда и смельчака, готового провести их по тому же маршруту, по которому ходили и те две группы.
«Как ни странно, но он не трогал туристов, что ходили иными маршрутами. А именно этот, который касался горных хребтов. Там также можно найти неглубокие пещеры, в которых иногда альпинисты укрывались во время непогоды… — Элизабет вчера размышляла на эту тему пока ехала в автобусе. — Такое чувство, что это его охотничьи угодья. Или может, там что-то храниться для него очень важное?»
Грейс подошла к главному входу. Она почувствовала, что почему-то улыбается без ясной на то причины. Но от этого на душе стало немного спокойней, а настроение само собой поднималось. Наверно, Элизабет просто отошла от пережитого и теперь могла приступать к делу, не витая в облаках.
========== Часть 3. ==========
— Нет совпадений? — еще раз переспросила Грейс, смотря на Фреда с надеждой.
— Никаких, — Уокер сам был разочарован результатом, — все они приезжали год назад в последний раз!
— Что же, придется теперь идти на крайние меры, — Элизабет не надеялась, что все будет так просто и легко. В жизни такого не бывает.
— На какие такие меры? — вмешался шериф МакКарти, которому не очень нравилось то, что сказала агент ФБР.
— Бен, у вас есть полицейские, у которых есть опыт в альпинизме? — Грейс исподлобья взглянула на шерифа. Она в отличие от них не находила себе места и поэтому бесцельно расхаживала по кабинету.
— Ну, есть у меня один человек на примете и что? — деловито ответил шериф, тем самым пытаясь показать свою значимость.