Даже по ступеням, ведущим из Обители к Большому торгу, он сбегал, едва сдерживаясь. Жажда деятельности просто переполняла.
Еще до заката Крэйвен смог добиться аудиенции у некоего Кидеха ибн Уруса - лучшего мага из Познавших сокрытое. По крайней мере из тех, что специализируются на поиске и оказывают услуги за деньги.
Юноша, ученик мага, провожал иннола в мастерскую и недоверчиво косился. Во внешнем облике Крэйвена уживались его старые, видавшие виды портки, снятые еще с утопшего помощника капитана сапоги и при этом: новая белоснежная рубаха из гисайского шелка и темно-зеленый плащ, заколотый бронзовой фибулой. Обновить гардероб целиком просто руки не дошли.
- Прошу, сюда, - Провожатый остановился у массивной двери, из-за которой тянуло благовониями. – Мастер Кидех ожидает.
За дверью царил полумрак и в памяти Крэйвена всплыл не самый приятный эпизод из недавнего прошлого. Казалось бы, еще буквально вчера он точно так же, неосторожно шагнув в полумрак кабинета, оказался в ловушке Пепла. Выждав пару мгновений, Крэйвен дал глазам привыкнуть к скудному освещению и лишь тогда переступил порог.
При беглом осмотре складывалось ощущение, что мастер Кидех зачем-то старательно копирует убранство приемной Оракула. На свой лад улучшив, украсив, присыпав блестками. При этом лишив, пожалуй, самого главного – духа мудрости прожитых лет. Какой-то, пусть и стариковской, но основательности. Того, что заставляет довериться и воспринимать все сказанное всерьез.
Здесь же… Да, пестрые ковры лежали повсюду, но все они были новыми. На подушках в центре восседал мужчина - зульгарец, еще даже не начавший седеть. Волосы его были умащены маслом, а бородка клинышком смазана так обильно, что доведена до остроты копейного наконечника. Спина прямая – будто шест проглотил. Длинные пальцы, усеянные массивными перстнями, покоились на шаре из хрусталя.
- Приветствую тебя, о достопочтенный, – Глубоким голосом поприветствовал гостя маг. Он нарочито небрежно встряхнул руками и спрятал кисти в широких рукавах. - Итак, что привело тебя в мою скромную обитель? Кого мы будем искать?
Крэйвен пристроился по другую сторону низенького столика, на котором в специальном углублении и был закреплен шар. Всю столешницу покрывали узоры: ломанные линии переходили в дуги, те завивались спиралями и снова превращались в лихие зигзаги. Промежутки заполняли письмена зульгарской вязью. И все это золотом по полированному дереву. Вокруг шара, в специальных гнездах, дымили пять свечей различной формы и цвета.
- Приветствую достопочтенного Кидеха, - Крэйвен старался соответствовать заданному тону беседы. Он достал амулет Марисы, но замер в нерешительности, не зная можно ли положить его на столик. – Я ищу девушку. Это принадлежало ей.
Монета вызвала у мастера мимолетную вспышку интереса. Амулет или нет, но золотой – он всегда золотой. А даньгенский кругляш, ко всему прочему, был почти втрое больше имперского нависа. И это немалые деньги даже для мага. Бровь слегка дернулась, но маска невозмутимости быстро вернулась на место. Он принял монету, зажал в кулаке и, прикрыв глаза, затянул монотонный речитатив.
Второй рукой маг поочередно посыпал свечи различными порошками и комнату быстро заволокло дымом с тяжелым пряным ароматом.
- Посмотрим…
Широкий жест - и перед Крэйвеном, как будто сотканный из окружающего дыма, сформировался силуэт девушки. Смутный, нечеткий, но такой знакомый. По мере подсыпания порошков, силуэт все больше прояснялся. А потом девушка, будто живая, обернулась через плечо и Крэйвену даже показалось, что лукаво подмигнула. Последние сомнения рассеялись.
- Это - она! – Воскликнул иннол. – Она!
- Конечно, она… - Проворчал недовольный вмешательством Кидех. – Прошу, держите себя в руках.
Порошки все сыпались и сыпались. Призрачный образ витал над столом, то превращаясь в смутное облачко, то обретая настолько живые очертания, что на Крэйвена накатывала нешуточная тоска. А потом мастер Кидех вдруг начал заметно нервничать. Его движения потеряли степенность.
- Что-то не так?
- Не отвлекай! – Маг поднял руку, предостерегая от дальнейших расспросов.
Еще какое-то время он колдовал, но, видимо, безуспешно. А затем, напряжение, разлитое в воздухе, разом ослабло. Дымный образ Марисы мгновенно рассеялся.
- Мне очень жаль, - Мастер Кидех вернул себе маску степенного сказителя. – Девушки, что вы ищете, больше нет в этом мире. Соболезную.