В какой-то момент юноша был вынужден признать, что без Бакаля они на этот склон и не подумали бы соваться, а тщетно искали пути в обход.
- Пыривала, - Проводник обвел рукой ничем не примечательное место на тропе, обозначив место под стоянку. – Тут.
Ленгмар не заставил себя уговаривать. Он тут же плюхнулся на землю, достал из заплечного мешка бурдюк с водой и присосался к горловине. Сидеть приходилось, опершись спиной на каменистый склон, а ноги натурально свесив в пропасть. По-другому уместиться было невозможно. Взору при этом открывалась завораживающая картина: весь проделанный ими за сегодня путь. От этого вида захватывало дух и кружило голову.
- Вот теперь я понимаю, за что эту тропу называют «пьяной», - Сделав большой глоток, озвучил свою мысль Ленгмар.
- О, нет, малыш. Это еще не она, - Загадочно улыбаясь, ответила ему Ни'дегга. – Пьяная тропа впереди. Тебя с наставником ждет большо-о-ой сюрприз.
Юноша аж поперхнулся и не нашелся с ответом. Если это не Пьяная тропа, то, во имя Небесной четы, что же за пакость их ожидает выше по склону?
Они снова тронулись в путь, но теперь княжич присматривался к магичке внимательнее. Ее поведение по мере подъема как-то незаметно изменилось. Теперь она не выглядела подавленной и напуганной, как в начале пути. Будто затаилась и ждет, змеюка такая.
Ленгмара посетила мысль, что надо бы предупредить старшего товарища. Он даже остановился, пытаясь поравняться с идущим следом Кадаем, но, заметив каким взглядом тот провожает Ни'деггу, понял, что маг и сам сделал нужные выводы.
А потом его посетило запоздалое озарение: за всей этой суетой он совершенно упустил из виду тот факт, что Кадай использовал приемы еще одного из магических направлений. Да на каком уровне! Он ведь переиграл Читающую разум на ее же поле. Скрытный маг, демоны его дери, потерявший память… Сколько еще у тебя секретов?
Читающие! Ну, какая-же все-таки сила, а!? В этом Ленгмар убедился на наглядном примере. Да, не такая прямолинейная, как у Повелителей стихий, но сила. А уж как бы ему пригодились такие способности в противостоянии с дядей. Эх-х… Юноша вздохнул, сетуя на вселенскую несправедливость, из-за которой ему доступна лишь самая бесполезная из всех школ – школа Исцеляющих. И согласился бы на любую другую, да боги решили иначе.
К моменту, когда ноги уже гудели от усталости и отказывались делать еще хотя бы шаг, Ленгмар стал с замиранием сердца поглядывать уже не назад, а вперед. Там маячила неприступная громада отвесной скалы, а проводник все пер и пер вперед, даже не собираясь сворачивать.
- Скажи, Бакаль, мы же заблудились, да? – Не выдержал в итоге княжич. – Я ни за что не поверю, что там есть проход.
- Там, - Сагаит уверенно махнул рукой вперед. – Пяна тыропа. Скора.
- Скоро, скоро, - Промурлыкала Ни’дегга, довольно щурясь. - Ты не бойся, совсем чуть-чуть осталось.
Вот как раз это «чуть-чуть» и пугало. Хотя, проводник не обманул. Довольно скоро в сплошной стене наметилась едва заметная расщелина. По мере приближения она становилась все отчетливее и теперь напоминала скорее темный уродливый шрам от удара клинка.
Немного не доходя до цели, Бакаль объявил последний привал. Ленгмар настолько умаялся, что просто без сил повалился в грязь там, где стоял. Кадай же, будто и не был весь день на ногах, продолжал нервно расхаживать туда-сюда. Он постоянно бросал хмурые взгляды то на расщелину, что ожидала их выше по склону, то на расположившуюся чуть в сторонке девушку. Наконец он взял себя в руки и пристроился по соседству с Ленгмаром.
- Ты как? – Поинтересовался маг. Говорил он очень тихо, почти шепотом.
- Нормально, - Напрягся юноша. - Что-то случилось?
- Пока нет, - Кадай покачал головой, его взгляд невольно скользнул в сторону Ни’дегги. – Просто не нравится мне все это. Она что-то задумала, но я, хоть убей, не могу понять «что».
Девица мимолетный взгляд в свой адрес уловила и загадочная ухмылка, которой она ответила, была настолько красноречива, что у Ленгмара не осталось никаких иллюзий: именно в этом ущелье их ждет какая-то запредельная пакость.
- И что ты будешь делать?
- Я пока думаю.
Кадай ушел в свои мысли, а Ленгмар тем временем огляделся. Единственный, кто в их компании не бездельничал – это Бакаль. И он в данный момент деловито наматывал на голову ослику отрез плотной ткани.