Пока один „бомбардировал“ нас яблоками, остальные что-то мастерили, собравшись в круг. Потом один из них с каким-то мешком, привязанным на груди, направился к реке и смело вошел в воду. Мы и ахнуть не успели, как он, словно пробка, понесся по волнам, искусно управляя подложенной под себя палкой. Течением его прибило к нашему берегу. Мы быстро окружили таджика, переплывшего реку на надутой бараньей шкуре (кожаный мешок — туреук), обнимали его, трясли ему руки»[53].
Незнакомец оказался председателем сельсовета таджикского кишлака Пой-Мазар, самого верхнего селения в долине р. Ванч. Он рассказал, что накануне пастухи заметили высоко в горах огонь костра и он приехал с товарищами, чтобы узнать, что за люди пришли через ледники в его родную долину. С удивлением он слушал рассказ начальника группы. Он впервые видел людей, которые осмелились придти из-за снежных гор через считавшиеся непроходимыми ледники.
Через два часа путешественники были уже в Пой-Мазаре и встретили здесь самый радушный прием. В этом кишлаке, расположенном всего в девяти километрах от языка ледника, желтели поля созревающего ячменя; ветви яблонь и грушевых деревьев гнулись под тяжестью плодов. После испытаний многодневного похода по ледникам небольшой горный кишлак казался исследователям райским садом.
Исследователи уже могли подвести некоторые итоги похода: впервые удалось путешественникам пройти через верховья ледника Федченко и отыскать легендарные перевалы, ведущие к долинам Западного Памира. «Белое пятно» было, наконец, пересечено с востока на запад. На той части карты Памира, которая много лет была отмечена знаком вопроса, вдоль маршрута группы на широкой полосе были нанесены контуры мощных ледников и расположение новых, неизвестных в прошлом горных хребтов.
По плану, принятому еще в Танымасском лагере до выхода группы через перевал, И. Г. Дорофеев, после успешного перехода на западные склоны хребта должен был отправиться в верховья р. Язгулем. Там его группа, в соответствии с планом, должна была соединиться с другой группой экспедиции, которая шла к Язгулему кружным путем, через долину р. Бартанг; соединенными силами отряд должен был снова проникнуть в верховья ледника Федченко на этот раз новым путем, из долины Язгулема. В кишлаке Пой-Мазар выяснилось, что пройти в Язгулем из Ванча можно перевалом Лянгар (Окиба); этим путем можно было без затруднений пересечь водораздельный Ванчский хребет. 30 августа группа И. Г. Дорофеева была уже в долине Язгулема, в маленьком кишлаке Барнавадж, в котором насчитывалось всего два глинобитных домика. На все расспросы о наличии перевалов на восток жители кишлака отвечали отрицательно. По их мнению, ледники Язгулема были недоступны.
«Там нет перевала, там нельзя пройти, никто никогда не проходил и не пройдет, — говорили они, — но дай бог пройти вам»[54].
Отряд выступил в поход 4 сентября и вскоре достиг нижней части ледников. С большим трудом по южному склону Ванчского хребта был обойден трудный ледопад. Впереди между цепями гор расстилались необозримые снежные поля. У скал отрога Ванчского хребта был разбит лагерь. Ночью спали плохо, несмотря на усталость. В отряде, насчитывавшем теперь 17 человек, было уже двое больных. Продовольствие было на исходе, дров оставалось только на одну варку. За два дневных перехода надо было во что бы то ни стало добраться до верховьев ледника Федченко, где у перевала Танымас группу должен был ожидать О. Ю. Шмидт с запасом продовольствия.
Но желанного перевала все еще не было видно. Разведчики выяснили к вечеру следующего дня, что намеченная к прохождению седловина, лежащая впереди в снеговом хребте на высоте в 5200 м, выводит в сторону ледников долины Абдукагор, т. е. снова в долину Ванча. Другая обследованная седловина также выводила к Абдукагору.
Вечером, перед остановкой на ночлег, путешественники обнаружили на фирне человеческие следы. На следующее утро группа пошла в направлении этих следов на восток. Следы могли принадлежать только альпинистам другой группы экспедиции, поднявшейся по леднику Федченко.
Перед группой развертывалась панорама безграничных заснеженных пространств; ширина снежных полей достигала здесь 10 километров. По краям ледника высились заснеженные горные хребты. И. Г. Дорофеев не мог установить, на какой ледник они вышли. Превышение отдельных пиков над ледником достигало 1,5 километра. Высочайшие из них находились в хребте, расположенном на юге. Здесь топограф нанес на свой планшет пик «26 комиссаров» высотою в 6841 м, Парижской Коммуны — 6865 м и высшую точку района — пик Революции — 6945 метров[55].
53
И. Г. Дорофеев. По «белому пятну» Западного Памира. «Побежденные вершины». Ежегодник советского альпинизма, год 1951, Географгиз, 1951.
54
И. Г. Дорофеев. По «белому пятну» Западного Памира, «Побежденные вершины». Ежегодник советского альпинизма, год 1951, Географгиз, 1951.