Аян отскочил от окна, как ужаленный.
Внизу закричали:
— Быстрее, щас уйдет! — и затопали ботинками.
Так началось бегство от разгневанных «хищников», закончившееся у гаражей.
— В следующий раз сто раз посмотришь, перед тем как ведром махать, — заметил один из «хищников», тощий пацан со светлой шевелюрой.
— Я тебя заставлю ботинки вылизать, — пообещал Арсен. Самый здоровый и сильный из всей пятерки.
Поодаль остановилась старушка.
— Вы чего здесь безобразничаете? Идите отсюда!
Воспользовавшись тем, что «хищники» оглянулись на нее, Аян швырнул в Арсена рюкзак. Довольно увесистый, внутри полно учебников и тетрадей, а еще сменная обувь в пакете. Попал в голову, Арсен пошатнулся.
Не теряя времени, Аян бросился к решетке, перегородившей проход. «Хищники» рванулись следом, но поздно. Мальчик успел вскарабкаться на крышу гаража. Один из преследователей схватил его за ногу, но Аян лягнул его в макушку и освободился.
— Держите эту тварь! — кричал Арсен, подбегая к решетке.
Аян загромыхал по крыше гаража.
— Ну-ка, слазь немедля! — ругалась старушка.
Аян перепрыгнул на крышу другого гаража, побежал дальше, прыгнул на третий. «Хищники» тоже забрались на гараж и помчались следом.
Через несколько крыш Аян остановился. Ряд близко стоящих друг к другу гаражей закончился. Следующий стоял метрах в пяти от него, за ним снова начинался ряд других гаражей. Между ними когда-то давно втиснули детскую площадку: покосившийся «грибок» песочницы, горка со сломанными ступеньками и качели.
На скрипучих качелях сидела девочка лет семи. Повернула голову, качнув упрямыми, вздернутыми вверх косичками и рассматривая мальчика на краю крыши гаража.
— Ну все, молись, придурок! — кричал Арсен сзади.
Аян посмотрел на дальний гараж. Потом на толстую железную перекладину, на которой висели качели. Прямоугольная и широкая, как доска через арык. Если бы он был канатоходцем, то прыгнул бы на нее, пробежал из конца в конец, а оттуда рукой подать до дальнего гаража.
Мальчик вздохнул. К сожалению, он не канатоходец. И все-таки, у него нет выбора.
Качели перестали скрипеть.
— Ты что, будешь прыгать? — спросила девочка.
Аян кивнул, оценивая расстояние. «Хищники» почти догнали его, грохот ботинок по железным крышам раздался совсем рядом.
— Ну, удачи! — сказала девочка.
И Аян прыгнул вперед. Не надеясь удержаться на перекладине, просто так, с отчаяния. В спину удивленно выдохнул кто-то из «хищников».
Против ожидания, он прыгнул весьма удачно. Замахал руками, стоя на перекладине и стараясь удержать равновесие.
— Ты смотри, чо творит! — тяжело дыша, пропыхтел сзади Арсен.
— Не, щас свалится, — убежденно возразил его товарищ.
Двигая корпусом из стороны в сторону, Аян скользнул по перекладине. Краем глаза заметил девочку, пристально наблюдавшую за ним снизу.
Аккуратно добежав до края перекладины, мальчик примерился и снова прыгнул. Споткнулся, чуть не упал с крыши гаража. Вовремя наклонился вперед, переместив центр тяжести.
Остановился, все еще не веря в происходящее. Он в безопасности, на крыше дальнего гаража.
Арсен и его «стая» остались далеко позади и кричали что-то обидное.
Девочка махала рукой, косички прыгали на голове. Аян помахал в ответ и побежал дальше.
Вечером он снова пришел в тот двор и забрал свой грязный рюкзак. Арсен, к счастью, совсем забыл о нем, иначе, наверное, сжег бы.
Нет, Аяну эта школа решительно не нравилась.
Глава 5. Первые дни
Огромная бабочка с раннего утра порхала по склону горы. Крылья яркого лимонно-желтого цвета, с широкой черной каймой. Бабочка изредка вертела круглой черной головой. Глаза напоминали полусферу и шестью тысячами малюсеньких линз следили за местностью.
Бабочка беззаботно летала с цветка на цветок. Она пила нектар фиолетовых цветков астрагала и острокрыльницы. Садясь на бутончик, бабочка складывала крылья, разворачивала хоботок и всасывала в себя нектар.
Она летала уже давно. Пыльца цветов прилипла к тонкому брюшку и груди, покрытой длинными волосками.