Официант принес шашлыки из баранины. Диана закатила глаза.
— Блин, я же не ем такие блюда! Знаете, сколько там холестерина? У вас утки нет?
Официант покачал головой.
— К сожалению, закончилась.
Диана несколько мгновений изучала меню.
— Ладно, давайте просто салат из цветной капусты.
Пока она делала заказ, Кристина рассказывала, как натерла мозоли на ногах от новых горных ботинок.
— Ой, не говори, — согласилась Наргиз. — У меня нога тоже сплошной рубец.
Диана с жаром присоединилась к обсуждению обуви для походов.
Аян поглядел на Сергея. Тот сидел, раскинувшись на диванчике и усмехался, глядя на ленту новостей в соцсетях. Протянул телефон Аяну.
— Мужики, гляньте, что творится. Я скинул фото с восхождения в сеть. Большинство лайкнули, конечно. Но вот этот типус сомневается, что мы способны на большее.
— Кто посмел? — спросил Даулет, выхватив телефон у Аяна. — Покажи еретика.
Прочитал, улыбнулся и написал что-то в ответ. Вскоре пришел новый пост. Даулет прочитал и посмотрел на друзей.
— Слышьте, он предлагает челлендж. Я у него спросил, на что он сам способен, так он написал, что недавно ходил на пик Суровый. И фотку предоставил в качестве пруфа. И спрашивает, слабо ли нам сходить?
— Это который пик? — спросил Аян.
— Ну, Суровый, самый высокий в Заилийском Алатау, — напомнил Сергей. — Такой трехглавый, когда на Абая лазили, помнишь, я показывал?
— Да, припоминаю… — медленно сказал Аян.
Сергей взял телефон.
— А почему бы нам и вправду не сходить?
Даулет спросил:
— Разве сейчас уже не сезон? Ты там бывал?
Сергей покачал головой.
— Нет, но примерно знаю маршрут. До конца сентября еще можно ходить. Там категория от 3Б и выше.
— Ничего себе, — сказал Даулет. — Ледорубами махать придется, в «кошках» лазать. Веревки вешать… У меня соревнования на носу.
— А у нас Мальдивы скоро, — напомнила Диана. — Ты не забыл, Аян?
Девушки, оказывается, прислушивались к разговору парней.
— Помню, конечно, — ответил Аян. — Но это в октябре, и если мне выплатят премию.
— Ого-го, на Мальдивы собрались? — спросила Кристина и тут же повернулась к Сергею. — А мы когда поедем?
— Я тоже хочу, — сказала Наргиз Даулету.
Но парни не слушали.
— Смотрите, этот чувак никак не угомонится, — сказал Сергей. — Я его узнал, мы как-то обошли их команду в забеге на пик царицы Томирис. Он еще так злился прикольно.
— Не понимаю я вас, альпинистов, — пробормотал Даулет. — Еще и соревнования устраиваете. Я хоть и хожу иногда, но просто для себя.
— Знаете, что он написал? — продолжал тем временем Сергей. — Он бросает нам публичный вызов и уверен, что мы не сможем взойти на Суровый. Предлагает пари на миллион тенге.
— Он псих? — спросила Наргиз.
— Нет, — ответил Сергей. — Просто он уверен, что мы не сделаем этого. И его челлендж уже лайкнули тридцать шесть человек. Он опубликовал его на популярном ресурсе, скоро лайков и репостов будет в разы больше. Что будем делать, примем вызов?
— Конечно, — сказал Даулет. — Что там, на гору сходить? В первый раз, что ли?
— Это непростая гора, — заметил Сергей. — Самая высокая в Заилийском Алатау, почти пять тысяч метров над уровнем моря. И этот маршрут по сложности не уступает восхождению на Эльбрус. Я не уверен, смогут ли девушки…
Он замолчал.
Кристина возмутилась:
— А что такого? Эверест, что ли? Или я сегодня родилась? На Вдохновения сбегали и сюда сходим.
— Ну, я не знаю, — задумчиво сказала Диана. — У меня работы много.
Даулет решительно махнул рукой.
— Давай, Серега, соглашайся! В крайнем случае, сходим сами, девушек оставим на Чимбулаке.
Сергей поглядел на Аяна. Тот пожал плечами.
— Почему бы не сходить?
— Вы не забывайте, что если проиграем, то надо будет платить лям тенге, — напомнила Наргиз.
— Кто сказал, что мы проиграем? — спросил Даулет, сверкая маленькими глазками.
Посовещавшись еще немного, разгоряченные крепкими напитками, друзья решили принять вызов. В пылу спора они совсем забыли о еде. Попросили официанта подогреть шашлык и жадно набросились на ужин.
— Надо будет идти в начале сентября, — сказал Сергей. — Договаривайтесь на работе, берите отпуск на неделю. Нельзя терять время. А то вдруг погода испортится, в горах снег пойдет и все останется до следующего года.
— Насчет сроков, кстати, уговора не было, — сказал Аян. — Если не получится, можно и в следующем году сходить…