— Браво, Пика! Ты угадал.
— Именно на левой лопатке, — как ни в чем ни бывало, продолжил бывший зэк. — Модельеры отчего-то чаще обнажают левое плечо, и мужчины привыкают к этому. Но, — он сделал интригующую паузу. — Когда вы внезапно обернетесь к нему, эффект будет совершенно неожиданным. Ибо застать противника врасплох — половина успеха в любом деле… О цене не беспокойтесь. Это пойдет в уплату за мой кофе, взятый без спросу.
— Болтун… — она спрятала коготки. — Где занимался психотехниками?
— У меня было девять лет на самообразование.
— На зоне?
— Не университет, но семь когнитивных процессов и их взаимосвязи немножко познал.
— Да ты коварен, Парамоша…
— Не корысти ради, а только волею, пославшей мя жены, — попытался подыграть ей Сава.
— Которую ты замочил? — тут Пика понял, что крупно подставился, до сих пор не пожелавшая назвать свое имя дама, выманила его из убежища и врезала под самый дых.
— Дык, я ж мокрушник… — он едва сдержал рвущийся наружу гнев от нахлынувших воспоминаний. Фраза деда Никанорыча и тут выручила. Все девять долгих лет желание отомстить за наглое ложное обвинение в убийстве помогало выжить Пике на зоне, укрытой в глухой Красноярской тайге.
— Ну да… — ухмыльнулась любительница русской литературы. — И братва тебя за это уважала.
— Готов зарезать всех слуг и лошадей ее кареты, — Пика уже был в седле.
— У вас там был драмкружок?
— А то? Правда, меня на роль Офелии худсовет не утвердил.
— Акцент подвел?
— С акцентом беда, мой генерал.
— Возможно мы вернемся к этой теме… — она мягко отступила, запомнив слабое место бывшего зэка. — Так что ты там говорил о кофе?
Золото «Паленке»
Кофейная церемония оказалась продолжительной, а с учетом пакета из супермаркета, принесенного дамой с короткой стрижкой, весьма приятной для бывшего зэка. Разнообразные нарезки быстро заполнили кухонный стол узорами, достойными кисти известных фламандцев, а бутылка коньяку в центре, словно Эйфелева башня, добавила привкус романтизма с авантюристическим акцентом.
После второго тоста Сава уже был на «ты» с Диной, и она открыла ему прикуп. Оказалось, что за те девять лет, что Пика потратил на изучение традиций и национальных особенностей зоны, с торговым холдингом «Паленке», где он успел потрудиться, произошли серьезные изменения.
Лет семь назад хозяин свернул торговую деятельность, закрыв магазины и распустив весь персонал. Ходило несколько версий о причинах такого резкого поворота — падение прибыли при насыщении рынка, войны с конкурентами, терки с «крышей»… Так или иначе, Орлов перепрофилировал свой бизнес с ритейла на аренду. В этом был резон, поскольку цены на столичную недвижимость серьезно подскочили, а прибыль была стабильной, не зависящей от капризов ритейла, санкций и таможенных проблем. Оставив маленький офис с десятком менеджеров, в обязанности которых входил поиск арендаторов и контроль за ежемесячной арендной платой, Орлов переехал в Лондон. Волею судеб хозяин торговой империи переквалифицировался в рантье.
— Не похоже на Дмитрия Николаевича, — мотнул головой художник, — это был танк высокой проходимости, который все время должен побеждать.
— Ты его хорошо знал? — Дина с намеком кивнула на опустевшие рюмки.
— Корешиться мне было не по рангу, — он плеснул коньяку, — но, если шеф был в офисе, мы всегда что-то обсуждали.
— Джаз?
— У тебя на всех такое досье?
— Если нужно…
Они чокнулись. Хороший коньяк всегда помогал в разговоре.
— Орлов поднялся в девяностые? — между делом поинтересовалась дама, отыскивая взглядом тонко нарезанные ломтики сыра с большими дырками.
— Я пришел в «Паленке», когда у них было всего три магазина, а начинал он с кооператива какой-то электроники.
— Лихое было время?
— Да… Кроме торговли у предпринимателей был «второй фронт», но Орлов везде успевал. Как-то я сам попал на его терки с «солнцевскими», — художник отложил вилку. — Мы с шефом обсуждали новый интерьер мебельного отдела в торговом центре на Профсоюзной, когда прибежал перепуганный охранник. Граблями размахивает, а сказать ничего не может. Орлов на парковку, а там десяток джипов с братвой. Настоящий десант. Шеф спросил старшего. Вышел качок с центнер. Так он его своим животиком к бамперу придавил и что-то шепнул на ушко. Пока тот по мобильнику с кем-то трепался, мы вдвоем стояли без охраны. Я чуть анализы не сдал. Наши минут через пять прилетели. С генералом во главе. Тогда нашим ЧОП-ом охраны отставной «ГБ-шный» генерал заправлял. «Солнцевские» свернулись в три секунды.