Тихо откашлявшись, я проговорила:
– Итак, теперь те, кто добрались до опушки и не потеряли маскировку, найдите меня. Кто найдет – высший балл за сегодняшнее занятие.
Они старались. Но то ли не успели пройти занятия по демаскировке противника, то ли решили, что и так сойдет. С места тронулся разве что орк. Сделал два шага, начал принюхиваться. Аж ноздри и без того крупного носа раздулись. Нет, дружок, я перед занятиями духами не пользуюсь.
Минут десять мои ученики стояли и вертели головами. И, наверное, со стороны это выглядело даже забавно, учитывая их рост и мускулатуру. Но я мрачнела все сильнее. Фиора в отчете указала, что теорию они прошли полностью. Но эти с-с… адепты, кажется, вообще не знали, как применить ее на практике. А что за будущий воин, у которого знаниями забиты только мозги, а руки и ноги не знают, как всем этим добром распорядиться?
– Занятия окончены!
Громовой голос пригнул ветви деревьев и головы адептов. Я успела машинально отметить, что надо бы их научить не пугаться высших так откровенно, а потом меня взяли за талию и буквально подхватили под мышку.
Все, и без того жалкая репутация окончательно погублена. В тот момент, когда высший аккуратно поставил меня перед группой, я уже его тихо ненавидела. Это где же видано, чтобы преподавателей под мышкой таскали?
– Занятия окончены, – повторил высший. – Адептам убрать останки нечисти. Леди Дэрин, за мной.
В рядах будущих воинов раздался дружный стон. Я их понимала. Останки нежити выглядели и пахли не самым приятным образом.
– Уборщикам за это платят! – подал голос какой-то будущий самоубийца.
Хам смерил всех немигающим взглядом и снизошел до объяснений.
– Пока будете убирать за собой, можете запечатлеть это в памяти личных кристаллов. Я бы даже сказал, что буду настаивать на подобных кадрах. Чтобы они остались в памяти не только у вас. Может, в следующий раз вы получше запомните правила Академии. После уборки личные кристаллы сдать под роспись кастеляну вашего факультета. У меня все. А, да, убирать без перчаток.
– Они обожгутся! – возмутилась я. – У нежити останки ядовитые…
– Леди Дэрин, это будущие воины. Небольшие ожоги не должны их пугать. Они же не боялись, нарушая правила Академии.
Нет уж, если насчет уборки я была с ним согласна, то вот по поводу перчаток и прочих вещей встала в позу.
– Извините, лорд… проверяющий, – попыталась выкрутиться, – но во время занятий адепты под моей ответственностью. И я…
– Занятия окончены, – оборвал меня Хам. – Вы идете за мной, они – убираться. И думать насчет своего будущего.
– Это жестоко!
– Не поверите, леди Цветочек, но жизнь в принципе штука жестокая. И полна сюрпризов.
Причем эту фразу он произнес, наклонившись ко мне. Так тихо, что услышала лишь я.
Ну хорошо. Меня аж затрясло от снисходительного тона. Сейчас я устрою тебе сюрприз, хамское сиятельство! Нашел цветочек!
– Отлично! – Я развела руками и проговорила: – В таком случае я тоже остаюсь здесь. На уборку.
Кажется, у него во взгляде наметился намек на удивление.
– Вы отправитесь со мной. Выслушивать, что было не так на практике.
– Я обязательно выслушаю… после того, как помогу адептам.
– Объяснитесь, – потребовали у меня ледяным тоном.
Дева Лесная, как их жены с такими живут? Или для них подобные отношения норма? Мол, дорогая, соблаговолите исполнить супружеский долг. Слушаюсь, муж мой.
Или вообще не спрашивают…
Я тряхнула головой, прогоняя совершенно лишние в такой ситуации мысли.
– Объясниться? Легко! Моя вина в том, что я не проверила содержимое их карманов перед занятиями. Значит, тоже должна убираться вместе с остальными. И запоминать свою ошибку.
Высший Хам уставился на меня таким взглядом, что у меня на голове зашевелились волосы. Глаза зеленые, а в них – лед. И еще что-то. Вспомнила, как они светились в боевой ипостаси, и едва не передернулась.
Я не испуганная девочка, а преподаватель. И не надо так на меня смотреть!
В глубине души пожалела, что у меня нет роста северных валькирий. Вот уж кто орка на скаку остановит. Ударом кулака. В челюсть. А мне оставалось лишь вздернуть подбородок и расправить плечи. И все равно была ниже Хама на две головы. Тут даже прыжок не поможет.
– Отлично, – ответил он наконец. – Это ваше право, леди. Только не забудьте помыться, когда отправитесь ко мне.
– Посягательство без позволения женщины приравнивается к преступлению, – буркнула я.