— Это плохо, Бин. Действительно плохо.
— Не ешь меня, блядь, — успел сказать Бин превозмогая ад в груди.
Он почувствовал, как тьма затянула его мозг. Сильнее, чем обычно. Бин знал, что больше он не вернется. Мир закончился.
Во сне Бин видел дом на холме из мотеля. Семьи теней не было. Милый папочка стоял у двери на их месте. Он раскрыл объятия и поманил Бина, хотя был лишь большим мазком краски на холсте. Впечатление человека, созданное в три четыре капельки сьенны. Бин хотел подойти к нему, но не подошел. Он пытался вспомнить, как выглядело лицо папочки. Но не мог сформировать образ в своем сознании.
Бин проснулся и глубоко вдохнул. Он был в лесу, сидел, прислонившись к дереву. Парень посмотрел на свою грудь. На рубашке была кровь и дыра, под которой не было раны. Бин провел рукой по коже на груди. Рана пропала.
Бин посмотрел налево, патрульные лежали рядом. Мертвые. Бину было жарко. Все его тело было, как в огне. Бин потряс головой.
Он поднял глаза. Пол был рядом. Он поставил пластиковую бутылку воды у ног Бина, склонился и посмотрел на него. На его лице было раскаяние, или что-то похожее.
— Прости, Бин. Я чуть не убил тебя, из-за показухи. Я не мог позволить тебе умереть. Не так.
Пол указал на правое плечо Бина. Бин закатал рукав и увидел там красноватую повязку. Он застонал и закрыл рану.
— Я укусил тебя туда же, куда укусили меня. У нас общая родинка. Я мог бы быть сволочью и укусить тебя за задницу. Это было бы отстойно, — сказал Пол. — Тебе больше не нужно беспокоиться. Ничто не причинит тебе вреда. И ты больше не будешь отключаться. Нарколепсия умерла с твоей человечностью.
Бин просто уставился на него, усиливающаяся боль сотрясала его изнутри. Он не мог говорить. Он был уверен, что от слов агония станет сильнее.
— Ты привыкнешь к укусу. Научишься жить с этим. Мой его и перевязывай каждый день, если сможешь. Чем грязнее становится укус, тем он болезненнее. Но это и близко не похоже на то, какую боль причиняет голод.
Пол указал на мертвых копов.
— Тебе стоит начать с них, пока они свежие. Это лучший способ для первого кормления. Они не будут сопротивляться. И не забывай, что тебе нужно делать, когда закончишь.
Пол провел по горлу пальцем.
— Не оставляй ничего, что могло бы снова встать.
Пол бросил сумку Бина рядом с ним.
— Я набрал две штуки из карманов Томаса и его команды. Половина в твоей сумке. Тебе стоит раздеться, когда будешь есть. Иначе одежды не напасешься. Вот вода, помоешься, когда закончишь.
Бин просто смотрел на него, как какая-то бездушная вещь.
Пол был вынужден сказать еще несколько слов.
— Добро пожаловать на вершину пищевой цепочки, Бин. Тебе не понравится, то кем ты стал. Ты не будешь презирать это. Ты будешь делать то, что естественно. Больше мы не увидимся. А если увидимся, то один из нас съест другого. Ты уже чувствуешь это?
Бин чувствовал. Это было глубокое разочарование от того, что у него нет сил действовать. Он стиснул зубы и кивнул.
— Придумай систему. И хотя я говорил тебе, что нас не поймают, будь осторожен. Всегда что-то происходит в первый раз.
Пол отряхнул плащ и пошел прочь. Затем вдруг остановился и оглянулся.
— Ты никогда не умрешь. И голод не умрет. Постарайся не забыть свое имя. Счастливого пути, партнер.
Он сделал два шага и исчез в кустах.
Бин закрыл глаза и оперся затылком о дерево. Его желудок казалось был залит кипящей кислотой. Он обнял себя и болезненно застонал, посмотрел на погибших патрульных. Затем снял одежду.
Бин вышел из леса, увидел пустую тропинку и сорок пятое шоссе. Ему было гораздо лучше.
Основной голод был утолен, но он все еще чувствовал его немного. Он не был уверен, что когда-нибудь сможет почувствовать себя сытым. Бин не чувствовал стыда за то, что сожрал копов. Он ничего не чувствовал. Он был пустым и холодным под кожей.
Жара не беспокоила его, хотя он знал, что, наверное, сейчас безумно жарко. Днем солнце печет тропинку. Самое проклятое жаркое время дня. Он решил все так же ехать в Эль-Пасо. Бин подумал, что Пол, может, все еще едет туда. Он надеялся, что да.
Бин пошел в сторону Хьюстона. Он решил, что поедет коротким путем, так как теперь ничего не боялся. Он шел вперед. Потому что за ним ничего не было. Бин не видел машин, направляющихся к нему. Но когда кто-то проезжал, он поднимал палец.
Он надеялся, что поймать машину не займет много времени. Аппетит Бина снова нарастал. Он решил придерживаться такой системы — чтобы все было справедливо.
Первый, кто остановится.