Вся вражеская колонна — танки, грузовики, орудия, солдаты — была совершенно беззащитной. Она находилась в ловушке, образованной скалистым обрывом с одной стороны и рекой с другой. Но тут же находились толпы беженцев. Они нигде не могли укрыться, так как спасительные заросли джунглей остались далеко позади.
Первой целью пикировщиков стал сам верхний срез скалистого обрыва. Пилоты намеревались взывать оползень, которые блокирует пути отхода японской колонне. Покачав крыльями самолета, Текс Хилл повел 4 бомбардировщика вниз. Атака с пикирования! Пике не было вертикальным, так как «Киттихок» не выдержал бы подобного напряжения, однако самолеты шли к земле под углом около 70 градусов.
Огонь с земли был очень слабым. Японцы оказались застигнуты врасплох, и 4 большие бомбы попали точно в цель. Их взрывы обрушили вниз огромные массы земли и камней, поймав хвост вражеской колонны прямо на склоне.
«Огромные валуны, пласты земли, грузовики, боеприпасы и человеческие тела взлетели вверх, поднятые взрывами, и рухнули обратно, образовав непроходимый барьер, перекрывший японцам путь отхода. Выйдя из пике, «Киттихоки» круто пошли вверх, выровнялись, а потом опять опустили свои острые носы, ринувшись в новую атаку. На этот раз на противника обрушились смертоносные струи свинца из 12,7-мм пулеметов. Одновременно пилоты сбросили осколочные бомбы, подвешенные под крыльями «Киттихоков». Они пробили широкие бреши в колоннах грузовиков и пехоты, уже вынужденных остановиться, так как попали под удар. Эта атака была для японцев такой же внезапной, как гром среди ясного неба».
После того как в колонне началась паника, «Киттихоки» начали разгуливать взад и вперед, обстреливая японцев из пулеметов. Противник понес новые потери. Избиение продолжалось до тех пор, пока самолеты не израсходовали боезапас полностью. Японских истребителей не было видно, поэтому Текс приказал своим истребителям сопровождения доделать то, что начали пикировщики. 4 истребителя совершили несколько заходов, обстреливая понтоны. В результате этой атаки переправа через реку стала невозможной.
Ни один из Р-40 не пострадал, и все 8 самолетов вернулись в Куньмин совершенно целыми. Здесь их быстро заправили и перевооружили осколочными и зажигательными бомбами. Вскоре они повторили атаку, на этот раз эскадрильей командовал Джим Ховард. Снова американцы не встретили ни одного японского самолета. Хотя зенитки на этот раз стреляли чуть более интенсивно, потерь не было. Вторая волна нанесла новый сокрушительный удар доселе непобедимым японским танкистам. Их машины не имели никакой возможности укрыться, и когда самолеты улетели, над ущельем Салуина, превратившимся в могилу для отборных японских войск, стоял огромный столб черного дыма.
Однако на этом несчастья японцев не закончились. В течение 4 дней подряд летчики Ченнолта проводили одну атаку за другой, чтобы довершить разгром противника. Китайские бомбардировщики СБ-2 также провели один налет. Но эти самолеты находились в таком плохом состоянии, что они больше не смогли подняться в воздух, хотя все вернулись на аэродром. Китайцы также бросили в бой свои пикировщики «Хок». Они вместе с «Киттихоками» несколько раз бомбили отступающую к бирманской границе японскую колонну.
Вдохновленные этим блестящим успехом, китайские армии перешли в наступление. Чтобы остановить его, японцы двинули вторую танковую дивизию сопровождать моторизованную колонну из Лашио, но ее постигла та же судьба, что и первую. Колонна была перехвачена «Киттихоками» под командованием Фрэнка Шиля на подходах к Лунлиню. Снова точное бомбометание и последующий обстрел из пулеметов позволили остановить противника. Разгромленные японцы в беспорядке отступили.
Была также уничтожена целая колонна бензовозов. Пилоты утверждали, что подожгли около 500 автоцистерн в ходе одного налета. Поэтому, даже если бы у японцев и хватило решимости совершить третью попытку, их танки и грузовики просто лишились возможности двигаться дальше. К 11 мая наступление японской армии было окончательно остановлено. Остатки дивизии «Красный дракон» отступили как можно дальше от Лунлиня. На следующий день Ченнолт смог отправить вторую радиограмму:
«Вчера самолеты АДА разбомбили и обстреляли из пулеметов 75–100 японских грузовиков, следовавших на юг. Хвост колонны только что вошел в город Манши, тогда как голова уже находилась южнее города. Более 20 грузовиков горят, еще больше повреждены. Ответный огонь легких танков, входящих в состав колонны. Разведка вдоль дороги до самого Салуина обнаружила лишь отдельные машины. Полагаю, что к северу от Манши нет японских частей крупнее батальона. Проведенная сегодня утром разведка не обнаружила присутствия японцев на западном берегу Салуина».