— Мне безумно нравится это место, — вздохнула Карла, когда они вошли внутрь.
— Да, это действительно нечто уникальное, — прошептал Дилан на ухо Мии.
От его дыхания по спине Мии побежали мурашки.
— Да, это место особенное, — согласилась она, делая шаг в сторону от него.
Когда они насмотрелись вдоволь, Мия отвела их туда, где в ряд стояло несколько маленьких домиков для ночных животных, и первый из них — для змей.
Карла передернула плечами:
— Я не люблю змей.
И хотя Мию они не пугали, она кивнула:
— Нам не обязательно здесь останавливаться. Можно сразу пройти к домику амфибий, а потом к опоссумам.
— Тьери, пойдем.
Карла потянула его за локоть, ей явно хотелось уйти, но Тьери отцепил ее руку.
— Иди вперед, а я побуду здесь. Змеи всегда казались мне очень занятными.
Наконец-то этот человек проявил какой-то интерес.
Тьери взглянул на нее:
— Может быть, Мия будет так любезна, что останется со мной и ответит на несколько вопросов?
Змеи, может, и не пугали ее, но Мия терпеть не могла темноту, царившую в этих домиках и заставлявшую ее чувствовать себя как в ловушке.
— Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы.
Дилан встретился с ней взглядом и махнул рукой, показывая, что они с Карлой пойдут вперед. Мия кивнула. Сделав пару шагов, она остановилась рядом с Тьери и указала на тонкую зеленую змейку с ярко-желтой шеей, которую он разглядывал.
— Это древесная змея. Она…
— Я умею читать.
Мия вздернула подбородок. Наверняка с ним придется непросто, но она привыкла к трудной работе.
— Эти змеи широко распространены, — продолжила Мия, — но их редко можно увидеть, потому что они очень осторожны и почти никогда не кусаются. Главный способ защиты для них — бегство и ужасный запах, они испускают его, когда пугаются.
— От тебя тоже плохо пахнет.
Тьери сделал быстрое движение, и Мия оказалась зажатой между стеной и стеклом террариума. Оливковый питон, лежавший с другой стороны стекла, даже не шевельнулся.
— Дилан рассказал нам о твоем прошлом. Ты обыкновенная маленькая воровка с тюремным сроком за плечами.
От этого внезапного ощущения несвободы сердце Мии, подскочив к самому горлу, упало вниз и с силой стукнулось в грудь.
— Пока я сидела в тюрьме, — бесстрастно заговорила она, — многое узнала о том, как защитить себя и причинить вред другому. Если в течение трех секунд вы не сделаете два шага назад, будете валяться на земле и кричать от боли.
Видимо, внутренне досчитав до трех, Тьери отодвинулся в сторону. Мия набрала в легкие побольше воздуха и расправила плечи.
Он наставил на нее палец:
— Ты мне не нравишься.
«И почему меня это должно волновать?» Она не произнесла этих слов вслух. У Мии накопился большой опыт держать свои саркастические замечания при себе.
— Карла и Дилан слишком доверчивы, но не жди, что и я буду таким же легковерным. Ты неподходящая компания для Карлы. Так что держись от нее подальше. Ты слышала? Иначе у тебя будут проблемы, я тебе обещаю.
— У вас все в порядке?
Темноту прорезала полоса солнечного света — в домик снова вошел Дилан.
Тьерри тут же вышел из домика. Они услышали, как удаляются его шаги.
— Вы в порядке?
Абсурд, но беспокойство Дилана вызвало у Мии желание заплакать, которого не вызывали угрозы Тьери.
— Да, конечно. — Она повернулась и показала на змей. — Просто, чтобы вы знали. Мы можем организовать для ваших гостей знакомство с какой-нибудь из рептилий, если это их заинтересует. Однако должна сказать, это удовольствие по вкусу далеко не всем.
Взяв Мию под руку, Дилан вывел ее из домика на солнце и тут только заметил, как она побледнела. После нескольких глубоких вдохов девушка порозовела.
— Я слышал последние слова, которые сказал вам Тьери.
Ему не понравился тон, которым Тьери просил Мию задержаться, поэтому он вернулся.
— Дилан, это не первый случай, когда людям не нравится мое прошлое. И, как я догадываюсь, далеко не последний.
Ее вчерашнее признание повергло его в шок. Но девушка дорого заплатила за свои ошибки. Дилан увидел, что она действительно хочет начать новую достойную жизнь.
Угрозы Тьери, его презрительный тон возмутили Дилана. Он бы с удовольствием отделал этого парня как следует. Останавливала только мысль о том, что расплачиваться за его действия будет Мия.
Внезапно его поразило, что он не подумал о Карле!
— Не стоит винить Тьерри, — сказала Мия. — Он беспокоится о благополучии Карлы.