Мия шумно вдохнула, и Дилан догадался, что она пытается успокоиться.
— Ладно, если это все, что ты можешь сделать… — Она с силой надавила на кнопку отключения и сунула телефон в карман.
— Вы беспокоитесь за него?
— Чарли вырос у нас. Он совсем ручной. Обычно он стоит у забора и выпрашивает угощение. Все, кто здесь работает, его обожают.
Дилан бросил взгляд на эму.
— Может быть, вы хотите осмотреть его?
Она огляделась, как будто проверяла, не слышит ли их кто-нибудь.
— Вы не будете возражать?
— Нисколько.
— Это займет всего минуту. Я просто хочу убедиться, что его ноги в порядке. Выброшенные пластиковые пакеты — это сущее проклятие. Такое впечатление, что они летят к нам со всех сторон.
— Я ничего не имею против.
Мия подошла к воротам загона и отперла их ключом, который извлекла из одного из многочисленных карманов своих брюк-карго цвета хаки.
Обернувшись, она бросила на Дилана извиняющийся взгляд:
— Я должна попросить вас не заходить в загон. Если я разрешу вам пойти со мной, это будет нарушением правил.
— Поверьте, я с удовольствием постою снаружи, но этот эму такой огромный. Что, если он на вас нападет?
— Он мне ничего не сделает. Я вам обещаю.
— В таком случае я обещаю, что буду стоять с этой стороны ограждения.
Тем не менее он почувствовал, что его сердце забилось чаще, когда Мия проскользнула в загон и стала приближаться к гигантской птице. Она погладила страуса по шее, ничуть не смущаясь его размерами. Дилан напомнил себе, что она обучена обращаться с этими существами, но все же не сводил с нее глаз.
Мия просунула руки под тело птицы и приподняла ее, заставляя встать на колени. Теперь Дилан увидел, что ноги страуса в чем-то запутались. Бедный эму был совершенно беспомощен! Дилан с восхищением смотрел, как Мия осторожно освободила ноги птицы. Все это время она успокаивала эму, бормоча, что он хороший мальчик, красавец и тому подобное. Чарли наклонился совсем близко к ней, выражая полное доверие.
Затем Мия снова подсунула под него руки со словами:
— Ну, давай, Чарли, поднимайся.
Эму издал какой-то сдавленный звук, и сзади прямо на рубашку Мии из него вывалилось что-то зеленое и малоприятное на вид. Только после этого птица окончательно встала на ноги и бросилась к поилке с водой. Мия с комичным удивлением на лице отскочила назад. Она с ужасом повернулась к Дилану.
Дилан прикрыл рот рукой, чтобы хоть немного приглушить хохот. Подавляющее большинство женщин, которых он знал, разрыдались бы или пришли в бешенство. Но не Мия. Она отвела назад плечи и вышла из загона, стараясь сохранять достоинство, насколько это возможно. Но даже ей это давалось с трудом. Вся ее рубашка была перепачкана птичьим пометом.
Словно прочитав его мысли, она вздернула подбородок:
— Как видите, Чарли преподнес мне маленький подарок за мою заботу.
Дилан сглотнул и сделал серьезное лицо:
— Вы сделали доброе дело, Мия.
— Проблема в том, что, когда эму нервничают, это кончается, — она опустила взгляд на свою одежду и наморщила нос, — диареей.
— Господи, какое счастье, что эти птицы не умеют летать!
Эти слова вырвались у него сами собой, и он увидел, как задрожали губы Мии, она оценила весь комизм ситуации.
Дилан больше не мог сдерживаться, он расхохотался.
— Мия, простите меня. Не обижайтесь, но, когда это случилось, у вас сделался такой вид. Это просто… это было бесподобно!
Мия усмехнулась, осторожно дотронувшись до испачканной рубашки.
— Чертова птица! Я тут стараюсь в наилучшем свете представить вам с сестрой достоинства нашего парка… а теперь вы будете бояться, что можете подцепить диарею от кого-нибудь из наших диких обитателей!
От этих слов Дилан окончательно зашелся в хохоте. Мия, запрокинув голову, хохотала вместе с ним. Сердце Дилана с силой ударилось в грудь, и на какое-то мгновение он потерял дар речи. Он просто смотрел на нее и не мог оторваться.
— Знаете, вам надо чаще смеяться. Вы становитесь неотразимо красивой.
Мия взглянула на него, и смех замер на ее губах. Казалось, в воздухе между ними промелькнула искра. Мия покраснела, быстро отвернулась и направилась к водопроводному крану, торчавшему у ворот загона.
Дилана окатила волна жара. Значит… серьезная Мия Мейдью в конце концов поддалась его чарам?
Он тут же выругался про себя. Его заигрывание ровным счетом ничего не значит, а девушка может подумать, что между ними что-то может быть.