- Простите! - маленькая Рози дёрнула меня за левый рукав, - А Вы, случайно, не пожиратель демонов? Вы на демонов охотитесь? Мне срочно нужно!
- Прости, девочка, но нет, я тут пока нуб. Я не беру квесты на демонов. Если тебе надо послать кого-то за дропом с демона, обратись к опытным боевым магам, - я говорил не для Рози, поскольку знал, что она меня не поймёт, а для Огавы - ну, не мог же я просто так отмахнуться от маленькой девочки! Надо было сказать что-то вежливое, что бы совсем уж невежей и варваром в глазах Огавы не выглядеть.
- К боевым магам? - переспросила Огава, как-то подозрительно напрягаясь, и её бамбуковая палка, показавшись из-за спины, плавно качнулась.
- Нет, я не сумасшедший, - попробовал я её успокоить. - Хотя, честно сказать, гарантий дать не могу... после разговора с мастером-толкователем знаков. Но вот наш сенсей, например - боевой маг. И он утверждает, что и мы ими станем. Идём!
Но Огава недоверчиво попятилась. Выручил меня герольд, Рунотанар:
- О магии поговорите с нашим мастером толкователем знаков! - предложил нам он. Огава перевела взгляд с него на меня.
- Не стоит этого делать, - покачал я головой.
- И обязательно зайдите на наше кладбище, - добил ее герольд, - дабы покойно предаться размышлениям, и понять важные вещи!
Огава решительно шагнула ко мне.
- Спасибо! - искренне поблагодарил я герольда, и мы с новенькой отправились в клан-холл, искать Железного Дровосека.
Шёл я, поглядывал иногда на задумчивый профиль Огавы, и думал, что "особенной девочкой" из пророчеств мастера-толкователя может быть она. Как там сказал сенсей? "Прогноз был на шестерых"? А она - седьмая. И такая, что... ну..., сразу же кажется особенной, вот.
Было у меня... не люблю я слово "предчувствие". Была у меня надежда, что стоит мне выяснить личность той самой "особенной девочки", о которой говорят знаки на моей руке, как станет понятно и про все остальные знаки, и про то, что с этим делать. Толком подумать у меня не было ни времени, ни, честно говоря, желания ломать свою и так уставшую от этой головоломки голову.
- Квесты, дроп с демонов, нубы, и боевые маги... вот как? - не то спросила, не то подумала вслух Огава. И кивнув каким-то свои мыслям, спросила: - и много тут монстров?
- О, да! Нет! Что ты! - уверенно заявил я. - В том смысле, что этот оазис - место безопасное, тихое. Монстры - они где-то там - в пустошах водятся! - я махнул рукой в сторону Защитного Вала. - А тут спокойно, тихо!
- К бою, воины Света! - раздался рёв Железного Дровосека с другой стороны улицы. - Лезут твари отовсюду! Словно в кошмарном сне!
Мы были ещё далеко, и большинство слов было не разобрать. Отчётливо до нас долетали только самые громкие выкрики:
- Как вдарит!
- ... в куски!
- ... напрочь! Кровища!
Я не знал, что и думать. К клан-холлу - если то строение, откуда разносился голос Железного Дровосека было тем самым клан-холлом - я уже едва не бежал! Подскоками нервными подпрыгивал через шаг - на каждый вскрик.
- ... всюду огонь! Море огня!
Все наши были во дворике - сидели на длинной скамейке вдоль стены под живым навесом из виноградных лоз. Посреди дворика гордо стоял раскрытый доспех Железного Дровосека, а сам сенсей вдохновенно вещал, опасно раскачиваясь на стальном плече, и размахивая дымящейся кружкой.
- Да, коварное, хитрющее проклятие! То было древнее боевое проклятие, застрявшее во времени, как доисторическая муха в смоле. Очнулся я в луже собственной крови и блевоты. Обеих ног нет. Кровь остановил, ползти могу. Обидно до слёз! Ведь глупо так попался! Кабы догадаться мне сразу! Ну, и пополз я подальше в пустыню - помирать.
Тут сенсей заметил нас с Огавой.
- О! Маус! А это кто с тобой? Никак, новенькая?
- Коннитива, - робко поздоровалась девушка.
- Охайо, красавица! - радостно приветствовал её сенсей. - Я - Мэтр. Просто Мэтр. Для друзей - Железный Дровосек. Для учеников - просто сенсей.
- Огава Иошши. Рада с Вами познакомиться, - вежливо ответила девушка, и робко добавила: - сенсей.
- Мы только что отобедали. Вы не голодны? - добродушно поинтересовался тот. - У нас пирожки остались. И канра! Это местный взвар такой. Очень вкусно, и хорошо! Попробуйте! Готовится, кстати, с применением магии.
- Спасибо, но я бы хотела... - Огава смутилась, - дослушать Ваш рассказ. Почему Вы отправились умирать в пустыню? Почему не попытались спастись?
- Не мог же я сюда - в оазис ползти! - хмыкнул сенсей. - След бы оставил - ого-го какой! А ну как моб-разведчик по моему следу на оазис выйдет? Куда он потом побежит, какие силы активирует - никто не знает! Короче говоря, пополз я дальше в пустыню - помирать. А там вот на эту железку и наткнулся! - Мэтр с любовью и гордостью похлопал ладонью по своему стальному доспеху. - Очень редкий моб! Обычно мобы звероподобны. Таких вот конструкций встречается очень мало. А этот и среди них редкость. Страшная штука! Ни пробить, ни прогнуть никак! Ни огнём, ни водой не взять! От всего защита есть! От всякой высшей магии защищён! А тяжёлого вооружения на него навешано было - армию положить может! Хорош! А я ему башку голыми руками открутил.