- А это что за штука у тебя? - удивилась Ирис.
- И зачем ты этот дуршлаг с собой таскаешь? - поддержала её Миранда.
- А вот, кстати! - обрадовался я новой идее. - Именно так я в этот мир свалился - с барабаном от стиральной машины на голове! Может, это заклинание выбора оттого на мне и сработало? Посмотрело, что у меня голова из нержавейки, и решило, что я чудо-герой, а?
- Ха-ха! - засмеялась Ирис. - Нет, заклинания поиска работает совсем не так! Оно просто ищет кратчайший из возможных путей к намеченной цели в пространстве возможных состояний. Понимаешь?
- Да не напрягайся так, Маус! - хмыкнул Железный Дровосек, - Ты нам только Рози отыщи, а уж мы там с демонами разберёмся!
- Ага, то есть, заклинание поиска могло указать на меня не потому, что я имею шансы победить демона, а потому, что из меня может получиться наилучшая наживка?
- Почему бы тебе не предположить, - заявила тут Огава, - что заклинание выбрало тебя, как самого догадливого? Ты ведь очень не плохо продвигаешься в разгадывании этой загадки!
- Нет, - вздохнул я, - спасибо тебе, конечно, за лестную для меня гипотезу, но... я и дома-то не был отличником, и тут я не самый умный. А разгадываю, потому что у меня мотивация! - я помахал рукой с рунным узором. - Будь такая угрожающая тату у кого-нибудь другого из вас на руке - он бы, может, даже быстрее меня бы сообразил. И глупостей таких бы как я, наверное, не наделал бы, и может, сейчас бы не пришлось Рози по Мёртвым Пустошам искать.
- А я рад, что "избранным" стал такой нуб, который в герои не рвётся! - нахмурившись заявил наш сенсей. - А теперь "отбой"! Тихонько жуйте сухой паёк, и тихонько спите! Завтра у вас тяжёлый день, и вам понадобятся все ваши силы. Так что отсыпайтесь хорошенько.
Все легко и сразу согласились с предложенным планом, а некоторые особо уставшие - как Вацлав, вообще сразу уснули. А вот Тимур... с видом рассеянной задумчивости подбрасывал на ладони маленький орешек. Орешек подлетал, замирал в верхней точке траектории на целую секунду, а потом падал обратно Тимуру в ладонь.
- Это чего такое? - осторожно поинтересовался я у него.
- Да вот понятия не имею, - растерянно ответил Тимур. - Просто я про ту плиту вспоминаю, и вот так получается.
- Заклинатель орехов! О, великий и ужасный! - язвительно хмыкнула Миранда. Хельга прыснула со смеху, но спохватилась, и бросила Миранде осуждающий взгляд. А Тимур продолжил задумчиво подбрасывать на ладони орешек. А орешек продолжил посмеиваться над гравитацией.
А мне подумалось, что Миранда в этот раз как-то беззлобно шутила. Мне даже тёплые нотки в её голосе почудились. Наверное, устал.
Я прикрыл глаза, и попробовал отключиться. На душе было хмуро и грустно - это после разговора о героях. Мне вдруг вспомнилась моя младшая сестрёнка, и то, сколько раз я её обижал. Вспомнилось, как она плакала, когда я наглядно доказал ей, что Деда Мороза не бывает. Сестрёнка так хотела верить в чудеса! А я... да я же не со зла! Меня уже тогда увлекали научные опыты и технические изобретения. Я всего-то и хотел привлечь сестру в мой мир технических чудес. Да, балда я, а не герой...
А потом всё разом вылетело из моей головы! Потому что я открыл глаза, взглянул на небо, и... увидел Луну! В небесах над этим совершенно чужим миром плыла наша родная Луна, со знакомым до боли рисунком кратеров! Какова, по-вашему, вероятность встретить на другой планете точно такую же луну? Правильно, ноль. Выходит, никакая это не другая планета! А ведь прошлой ночью, глядя на звёзды, я чуть было не догадался! Мы на Земле! Проклятые Пустоши с бродячими злыми мобами, прячущиеся в оазисах малочисленные выжившие люди - на Земле! Невидимая холодная рука сдавила моё горло. А от следующей мысли меня бросило в холодный пот.
А ведь, если подумать, какая бы ни была магия, но тащить героев-спасателей с далекой иной планеты через бездну космоса будет очень сложно. И куда проще, пожалуй, притащить людей из прошлого! А что такого? Мы ведь и так движемся во времени из прошлого в будущее, и всё, что надо сделать магии Призыва - это немножко ускорить нас.
Я покосился на сенсея. Железный Дровосек сидел посередине ладьи, подогнув под себя ноги, лицо его было расслаблено, глаза устало прикрыты. Нет, я не могу ни с кем поделиться такой догадкой! Не могу вообще это вслух произнести!
И ведь с мечтой о возвращении придётся расстаться! А потому что путешествия во времени назад теоритически не возможны. Ну, хотя бы потому, что тогда материя должна стать антиматерией. А при контакте материи и антиматерии и то и другое аннигилирует с ужасающей силы взрывом! Но скорее всего до этого не дойдёт, потому что, если повернуть объект во времени вспять, его материя просто перестанет быть частью нашей реальности. Хотя... ну да, результат тот же - то есть взорвётся все ещё на старте.