- А может, нам туда ходить не надо? - робко поинтересовался Вацлав. - Может, тут по окраинам Рози поищем? В самом деле, как бы она туда забралась бы?
Мрачные обветшалые руины согласно молчали, хмуро таращась пустыми дырами окон.
- Не знаю, - хмыкнул я, - но мы же герои, разве нет? А герои всегда тупо прутся туда, где водится лут и экспа! Это ж, традиция, друг Вацлав. А традиция, считай, тоже магический ритуал.
- Приключения, - задумчиво пожал плечами Роджер.
- Магия! - живо откликнулся Тимур. - Вам хорошо, а я тоже хочу что-нибудь впечатляющее научиться колдовать, а не просто пыль подымать!
- Ага, магия, - вздохнула Миранда. - Там чудеса, там монстры бродят, кишочки чьи-то на ветвях висят...
И мы двинули вперёд!
Я решил как-то подбодрить ребят, обстановку разрядить, и решил что-то спеть. Ведь там - в пустыне - хорошо же получилось!
И у края пропасти, и у тигра в пасти
Не теряйте бодрости, и верьте в счастье!
Вот, только про край пропасти и пасть тигра у меня прозвучало ярко и выразительно, а про бодрость и веру - как-то грустно, и не уверенно. Песню никто не поддержал. Но я не отчаялся, а решил сменить "пластинку". Вспомнилось кое-что из Высоцкого:
Ты уймись, уймись, тоска,
Сердце мне не рви!
Это только присказка -
Сказка - впереди!
Народ переглянулся. Сенсей покосился на меня неодобрительно. Но я не смутился:
- Лукоморья больше нет!
От дубов простыл и след!
Дуб годится на паркет, так ведь нет!
Выходили из избы здоровенные жлобы,
Порубили все дубы на гробы!
Атмосфера быстро потеплела.
Распрекрасно жить в домах
На куриных на ногах,
Но явился всем на страх вертопрах!
Добрый молодец он был,
Ратный подвиг совершил:
Бабку-ведьму подпоил, дом спалил!
Под конец второго куплета все уже смеялись в голос. Так мы и дошли бодрым шагом до руин города. Песня у меня кончилась.
Под тяжелым свинцовым небом мрачно щерился гнилыми зубами почерневших руин мертвый город Хорроболь. Могила надежд, земля страха и отчаяния. Мы остановились перевести дух и собраться с силами.
Злой ветер, заскрипев сухими сучьями мертвых деревьев, бросил нам в лица пригоршню вонючего пепла, заставив всех поморщится. Подлетая к нам, облачко сложилось в демоническую рожу, и прежде чем развеяться, успело показать нам язык.
- Хи-хи-хы-ы, - послышалось откуда-то из руин.
- Бездны Мрака час торжества -
Монстры безумно хохочут -
Разума сон, - продекламировал на японском Тимур.
- Иным недоделанным поэтам лучше жвачку бы жевать, чем танка городить! - тут же съязвила Миранда.
- Он прав! - заявил Железный Дровосек, и решительно двинул вперед, взмахом руки отдавая нам приказ наступать.
- Это не танка, - автоматически поправила Миранду Огава, - это хайку. Но, Тимур, Миранда в чем-то права: тут не выдержан счет слогов, да и указание на время года отсутствует...
- Художника каждый обидеть может! - патетически вздохнул Тимка. И тут они обнаружили, что я не с ними.
- Эй, ботан! Кончай мечтать там, и двигай сюда! - сердито окрикнул меня сенсей. - О чем замечтался?
Я спохватился, и рванул их догонять. И, может, мне бы промолчать бы, но - да, меня опять словно черти за язык потянули.
- Да я вот над загадкой задумался, - разоткровенничался я прямодушно.
- Что за загадки? - с подозрением покосился сенсей.
- А что это за враг, что его ни могущественные маги, ни великие воители здешней древней цивилизации одолеть не могли? - делился я наболевшим. - Чем таким силен этот легендарный демон кровной мести, что из всех схваток непременно победителем выходил?
- Дракон? - нахмурился Железный Дровосек. - Маус! Уже, вон, даже Вацлав понял, что это был морок!
- Конечно же, здесь нет дракона, - отмахнулся я, - я же понимаю, что здесь только мелочь водится, раз уж вы это место выбрали специально сюда нубов водить. Полигон для нубов. Лягушатник.
Железный Дровосек мрачнел с каждым моим словом, буквально на глазах наливаясь раздражением.
- Но, вот, к слову сказать, будь я древним драконом, проснувшимся с голоду от векового сна, я бы в первую очередь поинтересовался бы где тут обычно откормленные нубы, маги недоучки практикуются, и уж придумал бы, как устроить им сюрприз, а себе развлечение и завтрак.
- Ой-ой, - побледнела лицом Миранда, но вовремя спохватилась: - кажется, кто-то взаправду струхнул!
- Кончай тут эти паникерские разговорчики! - прорычал наш железный сенсей. - Тут сторожевая сеть раскинута так, что перемещения любого самого мелкого моба отслеживаются! Дракон никакими хитростями сюда влезть незамеченным не может!