Сказали, что у меня великолепный потенциал и что они за меня возьмутся. И взялись. Каждый день тренажерный зал, диета, спорт и занятия. Меня там хвалят. Говорят, что я очень настойчивая. Мой инструктор считает, что я далеко пойду и у меня большое будущее. Ты бы видела, какой это замечательный человек. Он знает почти все.
— Наталь, — перебил ее невысокий подтянутый старик, стоящий рядом с ней, — ты совсем заговорила сестру. Дай мне слово вставить.
— Да, дедушка, — мгновенно затихла Наташа. — Извини.
Инна смотрела на Наташу и не верила своим глазам. Когда она отправляла сестру к деду, Наташка была ужасно расхлябанным существом. Смысл ее жизни состоял в пожирании бесчисленного количества картофельных чипсов. Согнать ее с дивана и отправить прогуляться было сущим кошмаром. А если она все-таки отправлялась куда-то, то уж пропадала до утра.
Одевалась Наташа подчеркнуто неряшливо, красилась вульгарно, ржала громко, а за столом предпочитала есть руками. Вдобавок она прилюдно ковырялась в носу и чесалась, где почешется. Сейчас же перед Инной стояла безупречно воспитанная девочка-подросток. Красивая, аккуратная и почтительная к старшим. Инна перевела взгляд на человека, которому удалось сотворить это чудо.
— Очень рад, что ты выбралась к нам! — тепло сказал, обращаясь к Инне, Роланд Владимирович, обнимая гостью и целуя ее в щеку. — Если Наташа не рассказывает о своих успехах в школе фотомоделей, она тарахтит о тебе. Так что мне даже стало казаться, что я знаю тебя, Инна, лучше, чем своих собственных детей.
Инна улыбнулась в ответ. И они все вместе пошли к машине Роланда Владимировича. У него была новенькая «Шкода Октавия» цвета молодого шампанского.
— Очень хорошо, что ты приехала с утра, — сказал ей Роланд Владимирович. — У тебя будет время отдохнуть с дороги и прийти в себя до того, как начнут собираться гости.
— Гости? — спросила Инна.
— Да, мои сыновья и их семьи. Я считаю, что Новый год и Рождество нужно встречать в кругу семьи.
Но сам я православный, поэтому католическое Рождество сыновья празднуют с семьями своих жен. А вот Новый год мы традиционно всегда встречаем у меня.
Нынче к нам присоединится еще и невеста моего старшего внука. Не могу сказать, что она мне симпатична. Я не слышал про нее и ее семью ничего хорошего. За исключением того, что они страшно богаты.
Но не мне же на ней жениться. Хотя я не понимаю, чем она привлекла к себе Дюшу.
— Жуткая стерва, — встряла в разговор Наташа. — Если не притворяется.
Роланд Владимирович кинул на нее укоризненный взгляд.
— Ты сам так говорил, дедушка, — не растерялась девочка.
— Признаю, говорил. Но это вовсе не значит, что тебе стоит повторять мои слова, — проворчал Роланд Владимирович.
— Так что там с невестой вашего внука? — спросила у него Инна, чтобы отвлечь старика.
— Сильви очень богата. Во многих смыслах брак Дюши с ней будет полезен нашей семье. И в первую очередь нашему бизнесу. Новый капитал, полезные связи и прочее. Жаль, что для этого придется пожертвовать счастьем Дюши. Но что это я. Скоро праздник… А вот мы и приехали.
Машина остановилась перед воротами. Роланд Владимирович нажал на пульт, и створки поползли в стороны. Они проехали по вымощенной плитками дорожке и оказались на ровной площадке перед домом.
Инна вышла из машины, подняла голову и ахнула.
Дом впечатлял. Он был выстроен из почти не обработанных глыб какого-то серого с розовыми вкраплениями камня. Во всяком случае, первый и цокольные этажи были сложены из него. Третий этаж оштукатурен и покрашен светлой краской. А заснеженная сейчас мансарда была выстроена из дерева, стекла, металла и камня.
— Какой огромный! — ахнула Инна.
— Да, жилая площадь сто квадратных метров, — сказал довольный произведенным эффектом Роланд Владимирович. — А общая площадь почти в четыре раза больше. Мы выстроили дом несколько лет назад.
Тогда я носился с идеей воссоединить под одной крышей всю семью. Увы, дети предпочли жить отдельно.
А я остался в этом огромном доме почти один. Если бы не Наташа, то и не знаю… До ее приезда мне было очень одиноко.
— Я тебя никогда не оставлю, — обняла старика Наташа.
— Ты добрая девочка, — улыбнулся тот внучке. — И пока не испорченная. Я ценю это. Пройдем в дом, Инна.
В просторном холле их встретила улыбающаяся полная женщина в форменном фартучке с испачканными мукой руками. Рядом с ней стояли молоденькая девушка и средних лет мужчина с пышными усами.
— Наша экономка и повар по совместительству — Эмилия Карловна, горничная Зина, наш дворецкий и вообще мастер на все руки Эдгар, — представил их Роланд Владимирович своей гостье. — Знакомьтесь, это Наташина сестра — Инна.