В этот момент раздался громкий вой и все трое разом обернулись на дверь. Старик бросил на ребят быстрый взгляд и торопливо проговорил:
– Опять этот проклятый пес. Пойду успокою его.
Лесник вышел, оставив молодых людей одних. Медфорд выдохнул и, недовольно фыркнув, схватил кружку и осушил ее наполовину. У него урчало в животе, он хотел спать, он хотел смыться отсюда, черт возьми!
Они услышали вблизи лай собаки, который быстро прекратился.
– Пойду посмотрю, что там, – произнес Алекс, направляясь к двери. Однако только он сделал шаг, как почувствовал приступ тошноты и сильную слабость, свалившую его с ног.
– Алекс! – воскликнула Сью. Желая чем-то помочь ему, она вскочила со стула, но не смогла даже устоять на ногах.
Теряя сознание, она краем уха услышала, как скрипнула дверь.
***
Сэм пришел в себя от того, что вокруг царила нестерпимая вонь. Парень скинул с себя грязный мешок и увидел перед собой деревянный потолок, увенчанный паутиной и причудливыми тенями, отражавшимися от тусклого света. Гордон повернул голову и увидел в углу стоявшую на сколоченном ящике масляную лампу.
– Где я? – удивленно спросил он. Зная, что ему никто не ответит, Сэм не спешно встал и помахал рукой возле носа. – Здесь есть кто-нибудь? – позвал он. – Вот хрень, – проворчал Сэм.
Он понял, что находится в каком-то сарае и по тому, что лампа весьма уверенно горела, не в таком уж заброшенном сарае, как кажется на первый взгляд. Сэм поискал взглядом дверь, но в полумраке не заметил ее. Тогда он подошел и взял лампу, чтобы посветить себе.
Голова его буквально раскалывалась, а по запекшейся крови на лице он понял, что губы и лоб его были разбиты.
– Еще сотрясения мне не хватало, – пробурчал Гордон, морщась от боли.
Он развернулся, направив лампу вперед, и не сдвинулся с места, увидев, как что-то свешивается с потолка.
– Господи... – пролепетал Сэм, чувствуя дрожь во всем теле.
Двигаясь параллельно стене, парень медленно прошел к противоположной. Он ни на миг не отрывал взгляда от страшного зрелища, представшего перед ним. Чуть приподняв лампу, Сэм ахнул, когда отчетливо разглядел, что именно висело на толстых серых канатах.
Все будто закружилось перед его глазами, сознание помутилось и Сэма буквально вывернуло наизнанку. Он упал на колени, закашлявшись и выронив лампу. Она откатилась и тускло осветила тела тех, кто еще недавно был друзьями Гордона.
Алисия, Дэвид, Рэй, Дженифер и Мэриан... все они были подвешены за стальные крючья, цепляющие их за одежду или намотанные волосы. Их лица были изуродованы ужасными шрамами, тянущими от самого рта и почти до ушей... в мерзком подобии улыбки... мертвой улыбки.
Тела их были в грязи, будто их протащили не мало метров по земле. Кровь уже запеклась, но неприятный запах витал во всем помещении сарая.
– Боже... что здесь происходит?! – истерично прошептал Сэм. Помимо его воли, слезы потекли из его глаз. Он был напуган так, как никогда в жизни. В самом страшном кошмаре он не мог представить подобного, однако это происходило... это забрало жизни его друзей.
– Что мы сделали? – произнес Сэм, раскачиваясь вперед-назад, словно душевнобольной.
Он просидел так некоторое время, не понимая, что теперь ему остается делать. Возможно, он один остался в живых, а возможно... Алекс и Сью тоже еще живы? Эта мысль ворвалась в его мутное сознание как свежая струя воздуха. Сэм вскинул голову, стараясь не смотреть на мертвецов. Он утер лицо тыльной стороной руки и повернулся. Позади него была дверь, а значит выход из этого темного и зловонного ада.
Гордон вскочил и бросился к двери, однако к его разочарованию, она оказалась заперта снаружи. Деревянный засов держал ее, не позволяя сбежать.
Не смотря на свое состояние, Сэм заставил взять себя в руки. Желание сохранить собственную жизнь и уехать из этого леса еще теплилось в нем и набирало силу.
Разбежавшись, Сэм врезался в дверь и та вздрогнула под его натиском. Парень повторил действие еще раз и еще, до тех пор, пока засов не поддался, выпуская его наружу...
***
– Сью, – Алекс тормошил девушку за плечо, пытаясь привести ее в чувство. – Давай же, Сью!
Она наморщила лоб и вздрогнула. Сознание постепенно возвращалось к ней.
– Алекс? – неслышно произнесла Сьюзен, пытаясь сфокусировать на нем свое зрение.
– Да, это я, милая. Нам нужно торопиться, – спешно проговорил парень, помогая ей сесть на софе.
– Что случилось? – спросила девушка, дотрагиваясь до головы. Она кружилась и перед глазами все плыло.
– Этот старый козел что-то подсыпал нам в чай. Похоже, мы отключились на несколько часов.
– Подсыпал? Но зачем?
– Понятия не имею, но точно не из заботы за нас. Послушай, точно, что я знаю — нам нужно бежать отсюда. – Алекс встал и, подойдя к входной двери, прислушался.
– У тебя есть план? – встревоженно спросила девушка.
– Ну, после того, как я выбью этот чертов замок... угоним его грузовик и — напрямик в лагерь. – Алекс подергал дверь и присмотрелся к простому замку.
– Угоним?
Медфорд повернулся к девушке.
– Знаю я какого ты мнения об этом, но это лучшее, что я могу предложить, Сью. По-моему спасти свои задницы куда важнее сейчас, чем переживать из-за каких-то правил. Сэм с Мэри так и не вернулись и еще не известно, что с ними. Здесь происходит что-то... и не думаю, что оно отвечает этим самым правилам. – Алекс говорил жестко, но вовсе не собирался извиняться за свою грубость. Он был прав и хотел, чтобы Сьюзен поняла это. Предчувствие, что с Сэмом что-то сделали не покидало его и не факт, что их самих не пытались убить.
Сью не выдержала его прямого взгляда и опустила глаза. Черт возьми, и правда хватит уже ей навязывать свои нравоучения. У Алекса может и много недостатков, но положиться на него можно и лучше ей просто довериться ему.
Она встала, держась за каретку стула. Подождав, пока головокружение прекратится, она подошла к окну и немного отодвинула шторку. Снаружи никого не было видно. Могло ли это значить, что лесник куда-то ушел? Как далеко и надолго?
Медфорд отошел на пару шагов, собираясь ногой выбить дверь, но Сью вовремя его остановила:
– Подожди. Наделаешь много шума. Может попробуем через окно, его открыть легче, – предложила она.
Алекс задумался на секунду, а затем кивнул.
– Я как-то не подумал про это, – проговорил он, приблизившись к девушке.
– Ну мы же в одной команде, – подмигнула ему Сьюзен.
Парень вскинул брови, но потом улыбнулся ей.
Медфорд одним движением раздвинул шторы и взялся за небольшую ручку, дергая деревянную раму на себя. Стекло немного звякнуло, но после второй попытки окно поддалось и в комнату ворвался свежий ночной воздух.
– Порядок, залезай, – Алекс помог девушке взобраться на тонкий подоконник и она выпрыгнула наружу, после чего он сам последовал за ней.
Оказавшись на улице, ребята огляделись. Вокруг слышались ночные звуки леса, раздавалось неясное щебетание каких-то птиц, но никаких голосов.
– Пошли, – Алекс взял Сью за руку и они вместе направились в сторону гаража, где должен был находится грузовик.
Через пару минут они без происшествий добрались до него. Без промедления Алекс бросился к машине. Предусмотрительно заглянув в кузов, он растянул губы в улыбке, увидев два небольших бака:
– Отлично, мы прихватим с собой и запас бензина.
Сью кивнула. Она уже было открыла дверь грузовика, чтобы забраться внутрь, но вдруг испуганно замерла — до них донесся приглушенный голос лесника, яро возмущавшегося на кого-то.