– Черт! – выругался Алекс. Он махнул девушке рукой, чтобы она подбежала к нему и вдвоем они легли под кузов машины. Медфорд надеялся, что в темноте их не обнаружат.
Они теснее прижались друг к другу и парень обхватил ее рукой за талию. Он тихо усмехнулся.
– В другом бы месте и в другое бы время... – прошептал он, многозначительно посмотрев на девушку.
Сью пихнула его в плечо и отвернулась, устремив взгляд на выход из гаража.
– С Беном еще кто-то идет, – прошептала она.
– Может у них тут целая шайка лесников, – хмыкнул Алекс, – типа семейки Бендеров.
Сьюзен сглотнула подступивший к горлу ком и прислушалась к тому, что говорил старик.
– Я же сказал тебе, чтобы ты и шагу не делал без меня! – ругался он. – Сколько раз тебе можно повторять, тупоголовый придурок?!
В ответ ему послышалось невнятное мычание. Будто собеседник был немым.
– Прекрати, я и слушать тебя не хочу! – воскликнул Бен. – С тобой всегда они проблемы, с самого детства!
– Я же говорил: дружная семейка, – тихо прокомментировал Алекс на ухо Сью.
– Ты хотя бы запер того парня в сарае? – продолжил старик.
По раздавшимся звукам было понятно, что ответ был положительным. Ребята переглянулись, гадая о каком именно парне спрашивал Бен.
– Стой здесь, сейчас заведу грузовик и поедем к их долбаному лагерю. Надо почистить там все.
Эти слова точно означали, что лесник был в курсе всего, что происходило ранее. И осознание этого только осложнило ситуацию, в которую попали молодые люди. Возможно, что все происходящее было спланировано, возможно, их специально хотели заманить в глубь леса, чтобы... убить?
Но кому и на кой черт их понадобилось убивать?! Алекс никак не мог понять этого.
Однако времени на размышления не было. Бен вошел в гараж и полоса света отразилась на земляном полу. В ту же минуту раздался лай и внутрь вбежала собака.
– Твою мать, я говорил тебе держать этого пса при себе! Я когда-нибудь пристрелю его, – разразился бранью старик.
Алекс видел, как Бен поставил ружье, прислонив его к заколоченному ящику и подошел к машине. Он открыл дверцу и что-то закинул внутрь. Алекс знаком показал Сью, чтобы она была готова в любой момент выкатится из-под машины, но, к несчастью, им не удалось сохранить свое местонахождение в тайне. Собака подбежала к грузовику и, склонив голову вниз, заглянула под него. Черные пуговки глаз уставились на ребят и пес стал шумно принюхиваться.
– Уйди отсюда, псина, – Бен отпихнул собаку ногой, но та вернулась на место и тявкнула пару раз.
– Черт возьми... сваливай! Фу! – Алекс лежа на земле пытался отогнать собаку.
Однако пес явно вознамерился показать свою находку хозяевам.
– Да что такое? – проворчал лесник. – Крысу что ли заметил?
Медфорд не стал ждать, пока старик заглянет под грузовик. Он вытолкнул Сью из-под машины, крикнув, чтобы она бежала к выходу.
Лесник резко выпрямился и ринулся к ружью, поняв в чем дело. Сью, боясь, что он пристрелит ее, пригнулась и осталась за грузовиком. Алекс же, чтобы выиграть для нее время, схватил лесника за ноги и потянул на себя, свалив его на пол.
– Ах ты, паршивец! – выругался Бен, встретившись разъяренным взглядом с глазами Медфорда. Он попытался дотянуться до него, но Алекс выкатился с противоположной стороны и, подхватив Сью под локоть, побежал к выходу. – Взять его, фас! – заорал Бен, вставая на ноги.
Лесник выстрелил, Сью вскрикнула, а Алекс успел вовремя пригнуться, укрыв девушку собой. Собака кинулась к ним с громким лаем, но парень отшвырнул ее. Бен не терял времени: подбежав к нему, он со всей силы прикладом ударил его в спину.
Алекс покачнулся и упал на колени, случайно толкнув Сьюзен. Девушка ободрала ладони и больно ударилась носом.
– Разве так ведут себя в гостях? – рявкнул Бен, хватая Алекса за ворот куртки. – А ну иди сюда!
Алекс встряхнул головой, пытаясь отогнать чувство боли в позвоночнике. Бен тянул его назад, а он пытался вырваться. Развернувшись, парень сумел скинуть его руку с себя, в свою очередь крепко схватив его за кисть. Алекс резко поднялся и кулаком ударил лесника в лицо. На седой бороде того показались красные капельки.
Медфорду часто приходилось участвовать в уличных драках, так что он умел уворачиваться от ударов соперника, но и не боялся их получить. Однако он не ожидал, что хилый на вид старик окажется настолько ловким и сильным. Бен, бросив ружье, снова ринулся на парня и вцепился в его куртку, он замахнулся и направил свой кулак в челюсть Медфорда. Но тот увернулся и изловчился вылезти из куртки. Бен продолжал держаться за нее и парень воспользовался этим. Он быстро оказался за спиной лесника, обхватив его сзади рукавами куртки. Бен ударил Алекса ногой в голень и тот поморщился от боли, но не отпустил его.
Сьюзи расширенными от страха глазами наблюдала за происходящим и не знала как помочь Алексу. Она вздрагивала каждый раз, когда Бен посылал удары в его сторону. Собака прыгала рядом, приглушенно рыча, но будто не решалась вступаться за своего хозяина.
Девушка испуганно оглянулась на дверь гаража, боясь, что тот, кто остался ждать лесника снаружи, может в любой момент войти. Она поднялась, не обращая внимания на саднящую боль в ладонях, пытаясь отыскать в полумраке подобие какого-нибудь оружия, хотя бы деревянную палку, чтобы остановить взбешенного лесника. Но Сьюзи увидела кое-что получше, лежащее недалеко от дерущихся.
Девушка быстро подскочила к тому месту и схватила ружье. Она не сомневалась, что в нем еще было достаточно патронов.
– Стой, где стоишь или я выстрелю! – Сьюзен произнесла это не так громко, но ее хорошо расслышали.
Бен замер с поднятым кулаком и обернулся к ней. Алекс, не теряя момента, ударил его ногой в живот, отчего лесник отлетел к грузовику. Дверца машины, скрипнув, распахнулась.
Сью ни на мгновение не спускала Бена с прицела. Она никогда прежде не держала оружие в руках, но сейчас делала это так уверенно, что сама удивлялась себе. Сердце ее быстро билось в груди и, не смотря на довольно прохладную погоду, ей было жарко.
Алекс вытер тыльной стороной ладони разбитую губу и подошел к девушке. Она передала ему ружье и снова оглянулась на дверь. Старик, казалось, отключился, полусидя, прислонившись к колесам машины.
Медфорд кинул взгляд на фургон и подумал, что слишком рискованно упускать шанс не взять с собой бензин. Без него им все равно не выбраться из леса — у этих психопатов есть машина да и лес они знают гораздо лучше них.
– Слушай, сможешь нести это? – он указал ей на небольшую, но полную канистру. Сам Алекс не опускал ружья и то и дело оглядывался на выход.
Сьюзен подтащила к себе канистру и кивнула. Как она могла отказаться, когда, возможно, от этого зависела их жизнь?
Алекс направился к двери и первым вышел наружу. Напряженно вглядываясь в темноту, он ожидал нападения от неизвестного дружка лесника. Но дорога казалась пустой и парень двинулся вперед, махнув Сью рукой, чтобы шла за ним.
Они сломя голову кинулись бежать туда, где многочисленные деревья вновь начинали непроглядную чащу. Не обращая внимания, что ветви то и дело цеплялись за одежду, за волосы, царапали кожу, они бежали, желая скрыться от того, у кого ранее ждали получить помощь.
Сьюзен оглянулась, сама не зная зачем, и подавила вскрик, увидев, что к сараю как-то нелепо передвигаясь бежит какой-то громила. Длинный плащ развевался за ним, а на голове, сдвинутая на бок, сидела шляпа.
Лесник, оклемавшись от удара, прокряхтел пару ругательств и отодвинул от себя морду пса, который так и прыгал возле него и тянул за рукав. На полу гаража возникла длинная широкая тень и Бен посмотрел в сторону двери. Человек, стоявший в проходе, размахивал руками и что-то пытался сказать, угрожающе мыча.