– Мне кажется, мы заблудились, – обреченно проговорил Сэм, глядя на росшие вокруг одинаковые деревья. – Может попробуем дотянуть до утра?
Алекс промолчал, недовольно сведя брови. Сколько они уже провели времени в этой темноте, что, кажется, он уже привык к ней. Сделав пару шагов вперед, парень заметил, что дорога, которой они шли заметно расширилась.
Ребята остановились, но Алекс уверенно пошел дальше, ускорив шаг до легкого бега. Сью с Сэмом переглянулись и медленно побрели следом.
Алекс искал взглядом их машину, но ночью увидеть черный джип было не так уж легко. Однако всего через несколько минут, Медфорд с облегчением выдохнул, заметив впереди большую громадину, особо темную и непроглядную среди многочисленной листвы.
– Мы пришли, – негромко оповестил Алекс, останавливаясь.
Ребята подбежали к нему сзади и с нервными улыбками обменялись взглядами. Времени терять не стали, радоваться было некогда, ведь они все еще были в опасности. Медфорд сразу взял у Сэма канистру и стал заполнять бак бензином. Он кивнул друзьям, чтобы садились в машину, а сам торопился покончить с заправкой.
Через некоторое время, когда Сэм уже сидел на заднем сидении, а Сью — рядом с водительским, Алекс выкинул канистру и поспешил за руль. Гордон даже спорить не стал насчет этого — Медфорд куда лучший водитель, да и руки у него не так дрожат, как у Сэма, которого буквально била дрожь. И ему вовсе не было стыдно за свою видимую панику, ему было плевать на это, лишь бы живыми смотаться из чертовой глуши.
Алекс повернул ключ зажигания, раздался такой ожидаемый ими звук мотора. Парень посмотрел на Сьюзен и та кивнула ему, улыбнувшись.
– Вот и все, сейчас мы уедем отсюда, – произнес Алекс. На какое-то мгновение он прислушался к тишине и не услышал ничего кроме звуков леса. Грузовик они уже давно не слышали и даже не заметили, когда перестал дребезжать его мотор.
– Слишком просто как-то, – неуверенно отозвался Сэм. – В фильмах ужасов по сюжету должен быть неожиданный момент, а мы в самом настоящем кошмаре...
Алекс резко развернулся к приятелю, его всерьез разозли слова Сэма, показавшиеся ему чересчур глупыми.
– Слишком просто, говоришь?! Нас осталось всего трое, а ты говоришь «просто»! К черту твои сюжеты, Гордон, и лучше возьми себя в руки и заткнись!
Сэм уныло откинулся на спинку сидения и скрестил руки на груди. Алекс побарабанил пальцами по рулю, после чего нажал на газ. Машина развернулась и направилась по обратной дороге к лагерю, где все еще оставались вещи молодых людей. Однако они проехали лагерь мимо, на достаточном расстоянии от него, и направились прямо в сторону шоссе.
Они ехали не слишком быстро, дорогу хорошенько размыло дождем и грязь хлюпала под колесами. И когда в очередной раз джип ухнул в какую-ту небольшую яму, опасения Сэма, кажется, оправдались.
Алекс прицокнул языком и надавил на газ. Мотор заревел и ребятам показалось, что так громко, что их могли услышать по всей округе. Алекс снова повернул ключ зажигания и надавил на педаль. После того, как машина торкнулась вперед, но так и не сдвинулась с места, всем стало понятно, что она застряла.
– Твою мать! – воскликнул Медфорд, ударяя обеими руками по рулю. – В следующий раз, когда будешь высказывать свои предположения, подумай как следует! – кинул он на Сэма гневный взгляд.
Парень вышел из машины и опасливо огляделся. Они проехали уже достаточное расстояние и надо же было застрять всего в пятидесяти метрах от шоссе! Конечно, наверное, Сэм был прав — слишком легко им удалось найти джип и наконец уехать. Разве развязка может быть такой простой?
Алекс тряхнул головой, пытаясь избавиться от этих глупых мыслей. Он упер руки в бока и наморщил лоб, пытаясь разглядеть насколько глубоко в грязи застряло колесо машины. Вздохнув, он кивнул девушке:
– Сью, садись за руль. Мы с Сэмом попробуем вытолкать машину.
Гордон с неохотой выбрался наружу и присоединился к Алексу, вставшему позади авто. Их руки уперлись в багажник, а ботинки увязли в грязи. Они толкали джип, пытаясь вызволить его из земляной жижи. Сью каждый раз нажимала на газ, тем самым помогая ребятам.
– Еще немного, – проговорил Алекс, напряженно делая шаг вперед.
За этим делом они несколько отвлеклись от тревожных мыслей и того факта, что на них в любой момент могут напасть. Они действительно не заметили, как густые ветви справа от них шелохнулись и послышалась чья-то злая усмешка.
– Все, – выдохнул Сэм и потер лоб тыльной стороной руки. Он отошел от джипа и лениво развернулся. В тот же момент его глаза распахнулись от ужаса и он только и успел, что прокричать: – Алекс!!!
Гордон вовремя метнулся в сторону, но поскользнулся и упал на землю. Алекс резко обернулся и чуть ли сам не потерял равновесие от неожиданности. К ним широкими шагами безмолвно приближался высокий верзила с занесенным охотничьим ножом, лезвие которого было испачкано в чем-то темном. Алекс как-то шумно и глубоко вдохнул воздух и закашлялся, заторможено наблюдая, как психопат все ближе подходит к нему.
Полы плаща его волочились по земле и были забрызганы грязью, шляпа скрывала уродливое лицо, а запах, витавший вокруг него, напоминал запах болотной тины.
Верзила громко засопел и что-то угрожающе промычал, Алекс понял, что это и есть тот второй дружок лесника. Тот, кто был повинен в смерти его друзей...
– Алекс, не стой на месте! – закричала Сьюзен из машины. Ее голос и привел парня в чувство. Еще бы немного и нож вонзился бы ему в грудь, разрезая по пути плечевые мышцы и шею.
Но Медфорд уклонился и оружие воткнулось в багажник машины, оставляя в нем приличную вмятину.
– Черт... – на выдохе выругался Алекс, не зная, куда ему бежать. Ружья при нем сейчас не было, а этот верзила так размахивал ножом, что каждый раз грозился прирезать его.
Медфорд снова пригнулся и отбежал в сторону, не решаясь в открытую сражаться с противником. Это был бы далеко не равный бой и исход его был заранее понятен обоим. Насколько мог Алекс старался тянуть время, чтобы что-нибудь придумать.
– Сэм, ружье! Стреляй в него! – заорал он Гордону, испуганно спрятавшемуся за джипом.
Послышалась возня в машине — Сьюзен полезла на заднее сидение за оружием. Быстро кинула его Гордону, а сама принялась нажимать на педаль газа, сама точно не понимая, что хочет сделать — наехать на психопата или же забрать ребят и скорее выехать на шоссе. Однако машина продолжала буксовать.
– Стреляй же в него, Гордон, не стой столбом! – снова закричал Алекс, когда лезвие легко задело его по руке, заставляя появиться множеству красный капелек.
Медфорду удалось уловить момент и врезать верзиле в лицо. Шляпа слетела с него и в темноте сверкнули два разгневанный зрачка. Наотмашь он ударил парня и тот отлетел на пару метров вперед.
– Стреляй, Сэм! – истерично воскликнула Сью, вылезая в окно машины. Она уже сама хотела броситься на помощь Алексу, но Гордон вовремя ее становил.
– Я не могу! – нервно ответил он. – Если я попаду в Алекса?! Я ни раз в жизни не стрелял!
Психопат кажется вовсе не обращал внимания на двух других людей, так торопливо пытающихся что-то сделать. Он не спеша подошел к Медфорду. Грязь чавкала под его грузными шагами, а лезвие устрашающе блестело, оно отлично выделялось в окружающей их темноте. Алекс неотрывно следил за его движениями, особенно за ножом, которое словно само обещало перерезать ему горло.
Верзила вдруг широко улыбнулся и лицо его стало еще более омерзительным. Алекс, не вставая, стал отползать назад. Сердце бешено колотилось в его груди. В ушах только и отдавались его четкие удары, он не слышал, как спорят Сэм и Сьюзен, не слышал, как сумасшедший громила засмеялся низким каркающим смехом, подойдя к нему и занеся оружие над животом жертвы.