– Кто следит за порядком в лесу, представители какой-нибудь охранной организации или что-то в этом роде, – пожала плечами Сью. – Это тропка все равно ведет к чему-то. А нам нужно выбираться отсюда как-то, хотя бы спросим у них немного бензина или позвоним родителям.
– А... – начал было Сэм, глядя на мобильник в руках Сьюзи.
– Моя связь здесь не ловит, – опередила она его вопрос.
– А если мы никого не найдем? Будем до вечера круги по лесу нарезать? – язвительно спросила Мэри.
Размышляя, ребята замолчали. Алекс смотрел впереди себя, не мигая уставившись в одну точку. Идея Сью была кстати, но они не знали точно на кого набредут: найдут ли помощь или того, кто решил над ними пошутить. Почему-то Алекса не оставляла мысль, что этот «клоун» находится где-то рядом. И если идти дальше, то лучше подстраховаться: идти вдвоем с Сэмом, а девчонок отправить обратно.
– Тогда мы с Сэмом пойдем дальше, а вы... – Алекс задумался: но ему не хотелось отпускать девушек одних, обратная дорога не казалась ему такой безопасной.
– Последуем за вами, – договорила за него Сью, и ее решение отмело все его сомнения. Да, лучше уж он сам присмотрит за ней, чем будет гадать, добралась ли Сью до лагеря или нет.
– Верно, – кивнул Алекс и, улыбнувшись, обнял Сьюзен за плечи. Так они все вместе снова двинулись по тропе, уводящей в глубь леса.
***
– Что-то слишком долго их нет, – пробормотала Дженифер, когда мелкий дождик закапал по палатке. Она сидела, подобрав колени к груди и обнимая их руками. Дэвид сидел рядом с ней, задумчиво глядя впереди себя, сцепив пальцы рук в замок.
– Если бы что-то случилось, Алекс позвонил, – произнес Рэй, сидевший напротив. Он не переставая крутил в руке свой сотовый и хотя пытался быть среди ребят самым спокойным, он явно нервничал. – Если нет звонков, значит нет проблем. Скоро придут.
– Приедут, я надеюсь, – поправил парня Дэвид, оторвав наконец взгляд от невидимой точки.
Рэй усмехнулся и покачал головой, соглашаясь. Вновь в палатке возникла гнетущая тишина. Ребята больше не обменивались мнениями и идеями, что же произошло сегодня утром. Все хотели поскорее вернуться домой.
Спустя некоторое время, Алисия нервно усмехнулась и оглядела друзей. Никто не обратил на нее внимания. Ей же уже надоело молча сидеть в палатке и ничего не делать. Впрочем, она решила занять себя маникюром, достала свою косметичку, которую так предусмотрительно захватила. Однако скоро она отбросила розовую пилочку и обиженно надула губки.
– Долго мы еще так будем сидеть? – спросила она, обращаясь ко всем.
– Детка, перестань ныть, пожалуйста, – откликнулся Рэй, играющий в свой iPhone. – Хочешь в дождь выйти навстречу нашим скаутам? Вперед, но чур не визжать, если вся перепачкаешься в этой грязи, – он кивнул на размытую от дождя землю, которая виднелась из-за приоткрытой палатки.
Алисия недовольно хмыкнула и закусила губку.
– Ладно, все равно пройдусь...
Рэй вскинул брови и посмотрел на свою девушку.
– До ближайших кустов я как-нибудь доберусь, – с язвительной ноткой пояснила Лисса.
Рэй усмехнулся и пожал плечами, возвращаясь к игре.
Алисия покинула палатку и тут же почувствовала, как ее легкая маячка прилипла к телу от дождя. Нахмурившись, она осторожно наступала на землю, стараясь обходить грязную жижу. Приглядев недалеко высоко растущие кустарники, за которыми уже начинался редкий лес, она направилась к ним. Что поделаешь, но зов природы дал о себе знать. Скрестив руки на груди, девушка ускорила шаг. Было прохладно и довольно неприятно находится под дождем, когда в округе только густые посадки, озеро, в котором невесть кого застрелили, а у тебя даже нет возможности покинуть это мрачное место.
Алисия поморщилась, вспомнив момент, когда согласилась поехать. Нужно было переубедить Рэя. Они бы и одни отлично провели уикэнд, без всяких выездов на природу.
– Любитель походов, блин, – проворчала Лисса, переступая по сломанным тонким веткам на земле. Послышался тихий хруст и незаметный шелест влажных листьев.
Девушка обернулась. Нет, она не далеко ушла, в случае чего, ее крик услышали бы ребята.
«В случае чего...» – повторила про себя Лисса и оглядела неприветливые длинные и кривые ветви деревьев. А что может случится?
Решив, что она уже достаточно ушла от палатки, Алисия остановилась. Через несколько минут, сделав все необходимое, она уже застегивала пуговичку на джинсах. Под ногами снова хрустнула древесина, но Алисия даже не обратила внимания. Не заметила и того, как звук повторился словно эхо, вторично ее шагам.
Что-то скользнуло по влажной листве деревьев. Девушка ускорила шаг, стараясь не обращать ни на что внимания. Звук повторился. Было ощущение, будто за ней кто-то шел, не так близко, но он старательно сокращал расстояние.
Алисия резко обернулась и, никого не увидев, тихо спросила:
– Кто здесь? – она сама не знала, какой ответ хотела услышать. И хотела ли слышать вообще. – Если эта снова чья-то шутка... Я не доставлю вам такого удовольствия, как вчера Сью!
Дождь продолжал покрывать землю и зелень крупными каплями. От поднявшегося ветра листва зашелестела. Что-то юркнуло между кустов, спрятавшись в норку. Алисия проследила за зверьком внимательным взглядом и снова огляделась. Она понимала, что нужно скорее идти к палатке. Ей захотелось обнять Рэя, прижаться к нему и больше не отходить ни на шаг. Пускай она и выглядит порой глупенькой дурочкой, однако она не совсем была такой, и сейчас внутренний голос твердил ей: «Уходи, пока не поздно!».
Раздался громкий хруст и ветви в паре метров от девушки зашевелились. Алисия могла поклясться, что расслышала чье-то тяжелое дыхание. Кто-то точно пробирался к ней из леса.
Она рванула, что было силы. Ей казалось, что она не так далеко ушла от лагеря, однако сейчас почему-то посадки все не кончались... Должно быть, побежала не в ту сторону, подумала Лисса. Она обернулась, всего на миг, чтобы удостовериться...
Приглушенный крик, вырвавшийся из ее груди, подтвердил все мрачные предчувствия, которые не покидали ребят этим утром.
Глава 6.
Джени выглянула из палатки, хмуро смотря в сторону леса. Дождь продолжал идти и от сырости земли стало еще более прохладно. Застегнув молнию на своей олимпийке, девушка села обратно в палатку и заметила:
– Что-то ее долго нет. – Она имела в виду Алисию, которая уже должна была бы вернуться.
Дэвид провел рукой по жестким темным волосам, но ничего не ответил. С каждой минутой его настроение и уверенность, что скоро они уберутся из этого места, падало все ниже и ниже.
– Эй! – Джени рывком отобрала игрушку из рук Рэя и гневно уставилась на него. – Лисса уже должна была вернуться, а ее нет!
– И что? Я что, должен еще следить как она свои дела делает? – вскинул он брови и вернул себе iPhone.
– Вдруг с ней что-то случилось? – не унималась Дженифер.
– Да что? – фыркнул Рэй. – Она же не маленький ребенок, до нашей палатки рукой падать.
Дженифер прищурила свои темные глаза, так выражая все свое недовольство. Она Встала со своего места, отряхнула джинсы и резко дернула полог палатки. Тут же неприятный ветерок ворвался внутрь и мелкие капли дождя вместе с ним. Джени хмурилась.
– Что-то здесь не так, – произнесла она задумчиво.
– Брось, Лисса сейчас придет, – снова отмахнулся Рэй, заползая дальше в палатку от ветра.
– Я не про это, – раздраженно покачала девушка головой. – Мне здесь все не нравится. Лес какой-то странный, еще это озеро да Сэм со своими байками.
– Джени, ты просто все время засиживаешь у себя дома, лес такой же каким был еще пятьдесят лет назад, – усмехнулся Рэй, взглянув на нее. – И тебе не стоит верить всему, что говорит Гордон. У него слишком бурная фантазия.