– Машенька! Я иду за тобой! – воскликнул отец.
Он в очередной раз забежал в реку и, плюхнувшись животом, принялся отчаянно молотить руками и ногами, поднимая фонтаны брызг и медленно погружаясь в воду, пока наконец на поверхности не осталась видна лишь зелёная кепка, вокруг которой то и дело лопались поднимающиеся пузырьки воздуха.
Мать, уставшая бороться с отяжелевшим плащом, уже практически сдалась и пошла ко дну, когда сильная рука схватила её за ворот и выдернула на поверхность.
– А-а-а! – заорала мать, выплюнув Тане в лицо изрядную порцию воды.
– Мам, заткнись! – приказала Таня, и мать сразу умолкла.
Она позволила перевернуть себя на спину и, расслабившись, безропотно поплыла за удерживающей её одной рукой дочерью, покачиваясь на воде и глядя в серое небо.
Дотащив мать до мелководья, Таня помогла ей встать, и та, спотыкаясь, выбралась на берег и упала на пожелтевшую траву. Таня стянула с себя кофту и начала выжимать её. Взгляд матери упал на одиноко стоявшие башмаки.
– А где отец?
– Не знаю, – ответила Таня и огляделась.
Мать вскочила, беззвучно шевеля губами и указывая на плавающую в воде зелёную кепку. Резким движением скинула с себя плащ, и снова бросилась в воду. Таня растерянно смотрела ей вслед, но увидев зелёную кепку, поспешила за матерью.
Доплыв до кепки, они принялись нырять. И хотя глубина в том месте не превышала полутора метров, они ничего не могли нашарить на дне, пока не сообразили, что это всё-таки река. Выше по течению они наконец нащупали на дне что-то большое и мягкое и, поднатужившись, вытащили на поверхность безжизненное тело, выволокли отца на берег и, не сговариваясь, стали вдвоем делать ему искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.
– Толечка, миленький мой, очнись! – шептала мать, припадая к его губам.
Но отец не реагировал.
– Да дыши же ты, наконец! – крикнула она и в отчаянии ударила его кулаком в грудь.
Булькающий кашель и фонтан вырвались из груди отца. Он со свистом задышал. Мать, обхватив его голову, положила её себе на колени, гладя дрожащей рукой по волосам и впалым щекам.
Таня облегчённо выдохнула и села рядом.
– Мам!
– Да выходи ты, за кого хочешь! – отозвалась мать, не сводя взгляд с мокрого и бледного лица своего спасённого мужа.
– Нет, мам, я… это… В общем, я пошутила.
Мать медленно подняла голову и пристально посмотрела на дочь.
– А я – нет, – наконец произнесла она. – Замуж – так замуж. За кого ты там собиралась? За рыжего? Или за того лопоухого с горбатым носом? Мы с отцом давно на свадьбе не гуляли. Да? – спросила она, посмотрев на отца.
Тот уставился на неё непонимающим взглядом и на всякий случай кивнул.
– Родители, вы чего? Не собираюсь я…
– А кто тебя спрашивает? – сказала мать, поднимая отца с холодной земли.
– Да не пойду я замуж!
– Тогда мы утопимся.
И мать потащила еле передвигающего ноги отца к воде.
– Мам! Пап! – крикнула Таня, вскочив. – Простите!
Родители медленно обернулись.
Таня бросилась к ним и уткнулась носом матери в грудь. Тело её задрожало, и она зарыдала, попискивая, совсем как когда была ещё маленькой девочкой.
Мать прижала её к себе, поцеловала взлохмаченные волосы и тихонько заплакала.
Отец молча возвышался над ними, ласково похлопывая обеих по спинам и глядя куда-то вдаль. А из глаз у него выкатились слезинки и, сбежав по щекам, запутались в бороде.
Москва, 2017