Но наступил полдень, и Петров, сам себе удивляясь, подъехал к институту в назначенное время и увидел сидящую на скамейке Каролину, самонадеянно поджидавшую его. Они час гуляли по парку, разговаривали ни о чём, затем обменялись телефонами и разошлись.
С тех пор Вадим часто заезжал за девушкой в институт, но ни разу не был у Каролины в гостях или в компании её друзей. На приглашения побывать у него дома она также отвечала отказом. Они разговаривали о чём угодно, иногда часами просиживали в вадимовом автомобиле или на скамейке парка, но на вопрос, почему она не хочет зайти к нему домой или куда-нибудь вместе поехать, на любые другие предложения следовал мягкий, но категорический отказ. Всё объяснение состояло из одной фразы: “Мне так больше нравится” или «Всему своё время». Каждый раз, вновь подъезжая к одинокой фигурке, ожидавшей его, Вадим хотел расставить всё по своим местам. Но когда Каролина садилась к нему в машину и наполняла пространство вокруг себя чем-то чистым, нежным, к чему боишься прикоснуться грубым словом или действием, терялся. Он ощущал в душе комфорт и спокойствие, необычайным образом поселявшиеся там при соприкосновении с этим чудесным и загадочным существом.
Сегодня Каролина поцеловала Вадима в щеку и молвила:
– Знаешь, я решила пригласить тебя в гости, эдак, через недельку. Что скажешь?
– Скажу, что тронут до глубины души! – Вадим, действительно, сильно удивился и обрадовался. – У меня через неделю начинается отпуск.
– Поздравляю, а у меня сессия.
– Хочешь, после твоей сессии съездим на море?
– Хочу, поехали. – Также неожиданно легко согласилась девушка.
Такого прогресса в отношениях с Каролиной Вадим явно не ожидал.
– Ты чем-то удивлен? – спросила Каролина у своего оторопевшего спутника.
– И удивлён и обрадован!
– Ну, вот и чудненько, а теперь мне пора! Ко мне придут подруги. Отвези меня домой.
Вадим послушно исполнил требование своей юной спутницы. На сегодня положительных эмоций и так было через край. Когда доехали до её дома, Каролина ещё раз поцеловала его и исчезла в глубине парадного.
Вадим развернулся и поехал к своему приятелю Интегралу, по паспорту Северцеву Илье Сергеевичу. Его так прозвали ещё со студенческой скамьи за недюжинные способности в теоретической физике и математике. Интеграл был чудаковат, как в понятии многих и любой другой ученый, но чудаковат, надо заметить, в меру.
Трехкомнатную квартиру Северцевых населяли сам Илья, его жена Марина и сынишка Толик, двенадцати лет. Илья практически всегда работал дома. По его собственному утверждению, физику-теоретику ничего кроме карандаша и бумаги не нужно, так как всё остальное находится в голове. В представлении Вадима, подобная научная деятельность должна была сопровождаться постоянными манипуляциями со сверхмощными ЭВМ, сложнейшими установками и прочими приборами. Жила семья достаточно обеспеченно. Сам хозяин имел очень ограниченные бытовые потребности, был непритязателен в одежде, пище и многом другом, кроме книг и хороших сигарет. Курил и читал он очень много.
Интеграл обрадовался приходу Вадима, предложил чаю и сказал, что сам собирался искать приятеля, так как соскучился.
– Вадим, ты в эти выходные временем располагаешь?
– Ты же знаешь, что сада, огорода и семьи не имею, предоставлен сам себе.
– Везёт тебе, иногда завидую! Но только иногда, ибо семья – великая вещь! В отношении сада-огорода согласен.
– Есть какое-то предложение?
– Не составишь мне компанию в поездке за город? Интересные люди соберутся.
– Я их знаю?
– Думаю, что нет. Хотя, при твоей работе есть много тайного, что ты не делаешь для окружающих явным – Интеграл хитро прищурился.
– Да ладно тебе, работа как работа, – Вадим с течением времени привык к нюансам своей трудовой деятельности и забыл, как в начале службы долго вживался в специфику ремесла.
– В общем, тебя там никто представлять не будет, впрочем, как и других. Можешь назваться кем хочешь или сохранить инкогнито. Вести себя можно и нужно раскованно, в душу лучше ни к кому не лезть. Таковы правила поведения.
– А что, есть специальные правила?
– Да. Публика соберётся разношёрстная, – от нищих до аристократов. люди приедут отдохнуть от официоза, хамства, лизоблюдства, необходимости соблюдать субординацию.
– Это, случаем, не тайное общество или секта какая?
– Не смеши! Это просто новая мода проведения досуга. Хотя, всё новое – это хорошо забытое старое.
– Ты меня заинтриговал. Сам давно так расслабляешься?