— Умницы, — сказала ромашка лепесткам. — Вы всегда верно отгадываете. Сделать кого-то добрым — самое большое счастье на свете. Но все же, с вашего позволения, и я дам моему другу один хороший совет. Ведь ему и правду спеть нужно, и себя не выдать!
Пико наклонился поближе к ромашке и вот что она ему рассказала.
— Когда-то у детей Правдалии была одна забавная игра в слова. Последнюю букву они ставили впереди и получалось очень смешное, но совсем не похожее на себя слово. Это было не трудно сделать, но трудно было отгадать первоначальное слово. Если не возражаешь, — предложила ромашка, — давай немного поиграем. Вот я тебе говорю «Опик», — а ты скажи, что это значит.
И как не умен был Пико, ему пришлось пожать крылышками.
— Да это же твое имя! Пико! — воскликнула ромашка и засияла всеми лепесточками.
— Ах, и в самом деле получается Пико. Так сразу и не сообразишь, — сконфузился дрозденок.
— Ну вот! Видишь? Даже ты, умненький мальчик, не сразу смог понять слово. А что говорить о глупых дроздах Врунглупии? Стоит тебе в твоих правдивых песенках в каждом слове переставить последнюю букву, и ни один сыщик короля Пищурха не догадается, о чем в них поется. Зато все услышат твой чудодейственный голосок! Даже случайная лжинка не проникнет в хрустальное горлышко. И знай, никто не сможет свернуть тебя с твоего пути, если ты сам не повернешь обратно. Однако на твоем пути уже притаились и ждут твоего появления громкая Слава, жалящая, как змея Лесть, кружащие голову Титулы, звенящее золотыми монетами Богатство и не знающая пощады Хитрость. Но самое страшное чудовище набросится на тебя в конце пути. Это разрывающее сердце Вероломство! Оно всегда застает путника врасплох и горе тому, кто не успеет прикрыть сердце щитом разума. Помни же все это и ты победишь!
— Но как я узнаю моих врагов? — спросил Пико.
— В том-то и дело, что они могут выглядеть как угодно. В том их сила.
— Что ж? Спасибо тебе, милая подружка, за умный совет! — поклонился ромашке дрозденок. — Теперь я знаю, что мне делать.
— Помни, какие опасности будут на твоем пути! — кланяясь в ответ, сказала ромашка с улыбкой и слезами.
Они крепко расцеловались с Пико и на том распростились.
И вот вечером того же дня на улице Злых Наперстков состоялся первый публичный концерт дрозденка Пико.
Вначале у деревянной площадки, на которой в Дни Прекрасной Глупости шли состязания умельцев и которую облюбовал для себя Пико, собралось всего несколько зевак, но как только дрозденок запел и вдоль улицы поплыли полные нежности и очарования звуки, портняжки побросали свое шитье. Народ повалил валом. И конечно, портняжки сразу же узнали в Пико того самого дрозденка, который был отмечен королевской слезой в прошлую осень. Еще тогда этот малыш поразил всех своей выдающейся глупостью. И еще, им конечно же было известно о дипломе отличника с пятеркой и яблочком, ведь родители Пико прожужжали об этом уши всем гражданам Врунглупии. «Вы только посмотрите, сколько же талантов у этого дрозденка?! Оказывается, он к тому же замечательно поет! Право же, стоит послушать этого Пико и хорошенько позавидовать его голосу», — переговаривались между собой портняжки и еще плотнее сбивались вокруг площадки. Вскоре вся улица была запружена дроздами, а портняжки все подходили и подходили.
— Ухоч, бчто сголо ймо в Иправдали лзвуча… — пел Пико, что было строкой самой любимой песни дрозденка: «Хочу, чтоб голос мой в Правдалии звучал…» — и портняжки восхищенно покачивали головами и прищелкивали клювами.
— Какие прекрасно глупые слова у этой песни, — думали они. — Ни одного слова нельзя понять!
Но еще более портняжек потрясли необыкновенно чистые и звонкие, как хрусталь, звуки, которые лились из горлышка дрозденка. Едва заканчивалась одна песенка, как портняжки просили Пико спеть еще. С каждой новой песней их сердца навсегда покидали червячки зависти и злобы, а когда село солнышко и в наступивших сумерках портняжки увидели голубые лучи, которые так и брызгали из горлышка Пико, восхищению их не было конца. Но вот Пико спел последнюю песенку, и… О, чудо! Публика наградила его самыми настоящими аплодисментами! А затем случилась еще одна невероятная вещь. Портняжки вдруг обнаружили, что стали очень вежливыми и доброжелательными.
— Поздравляю, — говорили они с удовольствием друг другу. — Вам посчастливилось побывать на чудесном концерте. Позвольте пожать вашу лапку.
— И я присоединяюсь к вашим поздравлениям и поздравляю вас.
Впервые портняжки радовались чужому успеху. Это было так необычно и прекрасно, что никто не хотел расходиться. А Пико, глядя на веселье портняжек, с благодарностью вспоминал слова ромашки — счастлив тот, кому удастся хотя бы одного дрозда сделать добрым. Тут-то и случилось неслыханное. На площадку, где стоял Пико, прихрамывая, поднялся знакомый старичок, сам Генерал Портняжных Дел. Под крылышком он держал перевязанный лентами пакет. Он попросил тишины, что было немедленно исполнено, и сказал: