— Вот, возьми пуговичку, — сказала она Пико. — Больше у меня ничего нет. Я ведь круглая сирота.
— Но как же ты собираешься жить одна? — спросил у девочки Пико. — Ты еще очень маленькая, чтобы рубить сучья в лесу. Кто тебя будет кормить и одевать?
Девочка не знала, что ответить ему, потому что он сказал истинную правду.
— Ну что ж! — вздохнул Пико. — Мои родители всегда хотели иметь мальчика и девочку. Мальчик — это я, а девочкой будешь ты. Пойдем к нам. Вот увидишь, мы очень дружно заживем, мои родители добрые и заботливые дрозды. Они никогда тебя не обидят.
— Значит ты будешь моим братиком? Как интересно! — обрадовалась дроздушка. — А как тебя зовут?
— Пико.
— П-и-к-о-о-о, — пропела девочка и погладила крылышком своего названного братца. — У тебя очень нежное имя. А меня зовут Анероз. Когда я родилась, мама посмотрела на меня и сказала папе: «Всем хороша наша дочь, и характером, и глупостью, а не роза». Так и назвали меня Анероз.
— Они здорово ошиблись, — сказал Пико. — Ты теперь так же хороша, как роза. Я никогда не видел ее, но слышал, что это королева цветов. Разве что ромашка может сравниться с ней. Бежим скорее, я познакомлю тебя с моей ромашкой.
Вот так в домике дровосеков появилась дроздушка Анероз. Родителям Пико пришлась по душе красивая и кроткая девочка. И ромашке она понравилась. А Пико и Анероз так полюбили друг друга, что не могли расстаться ни на минуту. Анероз сопровождала Пико на всех концертах, помогала везти на деревянной повозке многочисленные подарки, шила ему белые воротнички, чтобы он всегда выглядел опрятным, и каждое утро, приветствуя своего названного братца, целовала его.
Однажды они попросили ромашку погадать им. Белые лепесточки долго совещались и нагадали, что быть им женихом и невестой, но о том, что они поженятся, не сказали. Анероз и Пико были так счастливы, что не обратили на это внимания. Между тем, кто же не знает, что жених и невеста могут расстаться и за день до свадьбы.
Все лето Пико пел на улицах Врунглупии свои замечательные песни. В его дворике выросла целая гора из подарков. Пико решил, что когда ему удастся расколдовать жителей королевства, все эти забавные вещи послужат экспонатами для музея Глупости, чтобы даже внуки и правнуки дроздов не забывали об ужасной жизни своих несчастных предков.
За лето Пико с Анероз подросли и теперь их называли женихом и невестой.
Тем временем слава о хрустальном горлышке Пико перешагнула через стены королевского дворца. Придворные певцы, врали которых сам король награждал яблочками со своей короны, — она была, как рождественская елка, вся увешена яблочками-китайками — страшно возмутились! Неслыханно! Какой-то Пико смеет состязаться с придворными певцами! Да еще, говорят, глупые дрозды рассыпаются перед этим Хрустальным Горлышком словами благодарности. Куда же подевалась их зависть?! Где в конце концов их благородная злоба?! Ну нет! Мы этому Пико покажем, как надо вести себя!
И придворные певцы поспешили к королю.
— Ваше Глупейшее Глупейшество, — сказали они королю Пищурху. — В вашем королевстве появился самозванный певец. О нем уже пишут в заграничных газетах. И пишут, что на его концертах публика ни с того ни с сего становится доброй. А разве можно его Глупейшему Глупейшеству управлять добрыми дроздами? Мы просим своего короля употребить его прекрасную жестокость и наказать этого Пико, хоть он и знатно врет. Его домом должна быть Амелона!
— Как! — закричал король. Он сорвал с короны завернутое в золотую бумажку яблочко-китайку и запустил им в министра тайной эбэгании Лопордну, самого хитрого и коварного из всех министров короля. — Это что же получается? Мне приходится узнавать о безобразиях от певцов! Почему мой министр тайной эбэгании, который должен следить за порядком в моем королевстве, мне ни разу не доложил об этом Хрустальном Горлышке? Слыханное ли дело? За границей знают, а я, его Глупейшее Глупейшество, ничего не слышал до сегодняшнего дня! Да я велю переломать тебе все кости.
— Ваше Глупейшее из Глупейшеств Глупейшество, — кланяясь в пояс, сказал хитрый министр. — Велите меня отправить к Камню Смерти, но прежде позвольте вашему преданному слуге сказать то, о чем умолчали придворные певцы. Они почему-то упустили из виду, что слеза короля отметила этого мальчика на Празднике Прекрасной Глупости. А разве это не значит, что дрозденок просто обязан был стать талантливым?