Ах! Что за роскошное зрелище! Семья толстяков приготовилась к ужину!
— Так это и есть моя Слава? — спросил у Лопордны король, разглядывая дрозденка своими глазами-буравчиками.
— Да, Ваше Глупейшее Глунейшество, — склонился перед королевским животом министр.
— А почему она такая маленькая? — пошутил король и затрясся от смеха.
И все придворные повторили: — А почему она такая маленькая? — и тоже стали смеяться.
— Ну что ж… — сказал король, когда ему удалось справиться с колыханием своего тела. — После ужина у нас будет достаточно времени, чтобы насладиться голосом моей Славы. А сейчас послушаем, что скажет мой живот. Не пора ли пригласить директора цирка и его замечательных артистов?
Придворные зашикали друг на друга и стало так тихо, что Пико услышал стук собственного сердца. И тут в огромном животе короля заиграла известная всем, кто хоть раз бывал голоден, музыка.
— Как прекрасно играет живот Его Глупейшего Глупейшества! — в один голос воскликнули придворные, и слуги в ливреях внесли и поставили на стол золотое блюдо. В центре блюда раскинулся самый настоящий цирк-шапито! Откуда ни возьмись, возник тонкий, как дирижерская палочка, франт. Это был директор цирка. Он потянул за ниточку — шелковые занавеси, скрывающие арену взмыли вверх, и грянул торжественный марш! Под куполом цирка на маленькой скамеечке обнаружился целый оркестр! Лягушата дули в фанфары, кузнечики искусно вели партию скрипок, на контрабасе играл шмель в полосатой тельняшке, а в барабан стучал всеми лапками изумрудный паучок. Но вот замерли последние звуки приветственного марша и директор цирка, раздув свою тощую грудку, объявил:
— Первым номером моей новой программы выступят непревзойденные акробаты братья Белянки! Встречайте!
Вновь грянул оркестр и на арену одно за другим стали выкатываться желто-зеленые с темными пятнышками колесики. Когда выкатилось последнее, колесики сошлись в одну линию и превратились в толстенькие столбики. Они поклонились королю и на месте сделали сальто-мортале.
— Да это же гусеницы-белянки, которые живут на капустных грядках! — чуть было не воскликнул Пико, но в это время раздался барабанный бой и акробаты приготовились выполнить трудный номер. Они ловко запрыгивали друг на друга, пока последний не взобрался под самый купол. Фигура, которую представили на суд зрителей акробаты, напоминала собой гибкий прутик и, когда стих бой барабана, и наступила мертвая тишина, этот прутик стал двигаться к краю арены. Вот он остановился и в то же мгновение директор цирка крикнул: «А-ле оп!» — Прутик согнулся и тут же, как пружина выпрямился. Верхние акробаты взлетели так высоко, что непонятно было, как они смогут вернуться на арену. Но… что это? Совершив в воздухе замысловатые перевороты, отважные братья Белянки опустились прямо в открытый клюв короля! А те, кто оставался внизу, после нескольких прыжков-фляков, исчезли в клювах принцессы и королевы.
Что тут началось?! Придворные затопали башмаками, замахали крыльями и кричали одно и то же слово: «За-ви-ду-ем! За-ви-ду-ем!» — пока бесстрастный директор цирка не объявил по королевскому мановению следующий номер. Пико не сводил с короля глаз и видел, что тот тайком успел выхватить из оркестра и проглотить худенького скрипача. Лишь крохотная скрипка погибшего музыканта осталась лежать на скамеечке оркестрантов.
«Так вот оказывается, что скрывалось под цирковым ужином Пищурха! — с ужасом подумал Пико. — Нужно немедленно прекратить это страшное представление!» — Но как, как спасти обреченных артистов? Этого Пико не знал. А на арене цирка уже раскланивался и посылал воздушные поцелуи королю, принцессе и королеве мастер фокусов факир Дрозофилло — смуглый мушонок в смокинге и котелке. Он был добросовестным фокусником и показал все, на что способен. В его лапках появлялись из ниоткуда и тут же пропадали разноцветные шарики! Перерезанная ножницами веревочка вдруг оказывалась неповрежденной! Серпантин, извлеченный из уха, превращался в букет цветов! Раздалась барабанная дробь и директор цирка объявил главный номер факира:
— А сейчас Дрозофилло исполнит смертельный номер своей программы. Используя только лапки, он извлечет из воздуха огонь!
Пико заметил какими жадными взглядами уставились на бедного мушонка король и принцесса. А королева явно приготовилась опередить их! Один ее глаз смотрел на супруга, а другим она наблюдала за нетерпеливой дочерью. Боже мой! Да они разорвут на части несчастного! Между тем, Дрозофилло усердно тер лапки одну о другую. Это был не фокус, а настоящая пытка! От трения лапки быстро нагрелись и мушонок корчился от боли. Из его больших выпуклых глаз ручьями потекли слезы. Пико стало так жаль горемыку, что он сам не заметил, как открыл клювик и из хрустального горлышка вырвалась наружу самая печальная из всех нота. Нота «ля». В ту же минуту король вздрогнул и удивленно сказал: