Хм… Что это за перья летят ему под ноги? Пико обернулся и увидел: его провожатые сбились в кучу и от страха так тряслись, что перья из них сыпались, как из распоротой подушки. Нечего было и думать, что кто-нибудь из них решится приблизиться к двери. «Из-за их трусости я теряю драгоценные минуты!» — подумал дрозденок. Он выхватил у одного из эбэганов горящий факел, откинул на двери щеколду и потянул на себя ручку. Дверь была тяжелой и такой же старой, как и та, что осталась наверху, она с трудом поддавалась. Но все же Пико удалось ее приоткрыть так, чтобы можно было в нее протиснуться.
— До встречи, трусишки! — крикнул эбэганам дрозденок и вошел в подземелье. А эбэганы, подталкивая друг дружку, на цыпочках подошли к двери, кучей навалились на нее и накинули щеколду. Не мешкая, они бросились наперегонки к выходу: на обратный путь им, конечно же, понадобилось гораздо меньше времени.
Но что же увидел Пико, когда ступил на гранитные плиты подземелья? Первое, что попало ему на глаза, был прикрепленный к стене раструб, в нем торчала обгоревшая головешка факела. Тот, кто его оставил, здесь же оставил и свою жизнь. Дрозденку стало не по себе. Что ни говори, а очевидность чьей-то смерти всегда угнетает, потому что тут уж ничем не поможешь. Может и его факелу суждено вот так же сгореть до головешки… «Что за глупые мысли? — упрекнул себя Пико. — Разве я затем сюда пришел, чтобы умереть в желудке змеи?» Он вынул из раструба головешку, вложил в него факел и огляделся.
Посреди гранитного подземелья с закопченными сводами и почерневшими от времени стенами стояла огромная катушка, на которой были намотаны толстые, как канаты, нитки. Неподалеку стоял какой-то домик, тоже покрытый копотью. Тут же, на полу, лежала старая посудина, похожая на ковшик. Вот только ручка была длинноватой для ковшика. Но странно! Больше ничего в подземелье не было! «Где же Камень Подвига? Где охраняющие его аспиды? А может Лопордна и король надули меня? Тогда почему так тряслись от страха эбэганы? Ой! Что же это я? Наверное, змеи живут в этом чумазом домике!»
Недолго думая, Пико подошел к домику и заглянул внутрь. Но и там никого не было. На железном полу высилась лишь кучка прогоревшего угля. Он хотел уже было пойти дальше, как увидел сбоку домика истлевшие меха.
— Да это же горн! — воскликнул Пико. — Тот самый горн, в котором плавилось золото Правдалии! — Он поднял валявшуюся рядом посудину. — Ну, да! Этим ковшиком носили золото на вершину Камня Подвига. В нем что-то блестит.
На донышке ковшика лежал прилипший к нему алмаз. Это был камень с короны королевы Правдалии. Пико смахнул с него пыль и он засверкал как маленькое солнце. В эту минуту под сводами подземелья раздался шипящий свист. Пико показалось, что в подземелье влетела стая смерчей! Он поднял голову, да так и замер. Над верхним краем катушки раскачивались две змеиных головы! Они были похожи на огромные раскрытые чемоданы, доверху набитые острыми, как сабли, зубами! Но особенно страшными были глаза аспидов. Они так пылали злобой, словно в них разложили сотни костров! Так вот кто скрывал Камень Подвига?! Обвившие его тела аспидов!
— Здравствуйте, — сказал Пико, когда пришел в себя. — Рад познакомиться. Меня зовут Пико.
Это было так неожиданно, что аспиды в изумлении повернули свои ужасные головы и уставились друг на друга.
— Ты слышал, Кор? — зашипела левая голова. — Может, мне показалось?
— Я слышал, Сина, — зашипела в ответ правая. — К нам пришел очень вежливый ужин…
— Так вас зовут Кор и Сина? Вы совсем здесь одичали! Не отвечаете на приветствие! — пристыдил аспидов Пико. — Мне, право, неловко делать такие замечания змеям.
— Си-на-а-а! — подпрыгнула правая голова, словно ее дернули за веревочку. — Позволь съесть мне этого Пико. Для твоего нежного желудка он слишком ядовитый…
— Не обращай внимания, Кор, — успокоила ее левая. — Эти дрозды и так глупые, а от страха вовсе теряют рассудок. Давай послушаем, что он нам еще скажет. Давно мы так хорошо не злились. Говори, мальчик. Сина и Кор слушают тебя.
— А можно я вам спою? — спросил Пико.
— Почему же нельзя? Пой. Только песенку выбери покороче. Мы ведь ужасно голодные — разрешила Сина. Видно в этом доме хозяйкой была она.
И Пико запел. Он пел о том, какая была на свете прекрасная страна, которая называлась Правдалией. В ней жили не только правдивые жители, но и правдивые короли. Все были в этой стране счастливы. Но вот злой волшебник Рыжелис заколдовал народ Правдалии и великое и красивое королевство погибло. Словом, в своей песенке Пико рассказал все, что он услышал от королевы Уффулы. Когда он кончил петь, Кор и Сина плакали. Они свесили вниз головы и роняли на холодные плиты подземелья горячие слезы.