— Как долго мы тебя ждали, мальчик, — сказала Сина, вытирая мокрые глаза кончиком хвоста. — Ты ведь сын дровосеков?
— Да. Но кто вам сказал, что я должен прийти сюда? — удивился Пико.
— Ах! Ты ведь ничего об этом не знаешь! Когда мы с Кором были маленькие, родители наши отпустили нас погулять. Мы как раз были в том возрасте, когда совершать шалости приятнее всего. Мы забрались в зимний сад дворца Правдалии и там допоздна задержались. И вдруг во дворце поднялась суматоха. Мы очень испугались, мы думали, что нас заметил садовник и устроил переполох. Поблизости стояла красивая золотая ваза для цветов и мы решили в ней спрятаться. Мы ведь не знали, что король Истинг приказал собрать во дворце все золото. Так мы попали в гранитное подземелье. Улучив минутку, мы с Кором выскользнули из вазы и уползли в самый дальний угол. Вот в тот. А потом, все, о чем пелось в твоей песенке, произошло на наших глазах. О тебе мы узнали из уст короля Истинга. Теперь мы с Кором глубокие старики, но старики счастливые. Ведь мы тогда поклялись охранять Камень Подвига и золотую скрижаль до прихода сына дровосеков. За сто лет ни один глупый дрозд не смог приблизиться к нему. И вот ты здесь. Мы исполнили свою клятву!
С этими словами Кор и Сина, развернув свои кольца, сползли на пол подземелья. Дрозденок увидел сверкающий тысячами отполированных граней Камень Подвига. Он был так прекрасен, что Пико не мог отвести от него взгляд. Кор и Сина подползли к дрозденку и, подняв головы, любовались вместе с ним.
— Нам нужно к утру прочесть криптограмму скрижали! — спохватился Пико. — Вы должны мне помочь перевернуть буквами вверх золотую доску. Давайте поскорее примемся за работу.
— Увы, мы тебе не сможем помочь, — печально сказал старый Кор. — Когда я был молодым, я пробовал это сделать, но у меня ничего не получилось. Слишком тяжела скрижаль Правдалии.
— Не отчаивайтесь. Вот, возьмите. Вы пока подкрепитесь, а я что-нибудь придумаю, — Пико протянул связку яблочек Сине и Кору, ведь яблочки короля Пищурха все время были у Пико, он совсем забыл о них. Голодные Кор и Сина с удовольствием принялись за ужин, а Пико обошел кругом Камень Подвига и заглянул во все углы подземелья. В дальнем углу он нашел железную ось, на которую были надеты огромные с желобами колеса. Это были колеса, на которых кузнецы прикатили горн. Пико так и подпрыгнул от радости. Теперь он знал как перевернуть золотую доску скрижали.
— Дорогой Кор, — обратился дрозденок к своему новому другу. — Не могли бы вы положить ось колесами на гранитные уступы свода так, чтобы она легла прямо над Камнем Подвига?
— Пожалуйста, — сказал Кор. — Но что это нам даст?
Он легко поднял из угла ось и положил ее точно в то место, которое ему указал дрозденок.
— А теперь сдвиньте на оси колеса к центру, — попросил Пико.
Кор сделал и это.
— Ну, что ж. Все готово. Скажите, Кор, нет ли в золотой скрижали отверстий по краям?
— Есть! Целых два отверстия! — сказал Кор. А так как он был уже старичком, а старички все ворчливые, добавил. — Этот Пико все знает. Он умнее нас.
— Ну, объясните же нам, милый мальчик, — не выдержала Сина. — Зачем эти приготовления?
— Все очень просто, уважаемые Кор и Сина, — улыбнулся Пико. — Достаточно просунуть в отверстия скрижали веревки и завязать одни концы узлом, а другие перекинуть через колеса да потянуть, как золотая доска очень легко повернется.
— Ничего не получится, — объявил Кор. — У нас нет веревок.
— Зато у нас есть ваши прекрасные тела, — снова улыбнулся Пико. — В отверстия вы просунете хвостики, а другими концами обовьете ножки вот этого неподъемного горна. Стоит вам чуточку напрячься и немножечко укоротить себя, — и успех в наших… гм… гм… ну, вы понимаете о чем я хочу сказать.
Как говорил Пико, так и вышло. Золотая скрижаль настолько легко перевернулась, что старенькие Кор и Сина даже не почувствовали, когда именно это произошло. Они очень устыдились своего неверия, а Кор даже извинился за свое ворчание.
И вот наступила минута, когда Сина — Кор уступил ей это почетное дело — посадила себе на голову дрозденка и, вытянув свое тело, вознесла его к вершине Камня Подвига. Там, на золотом поле скрижали сияли золотые буквы тайных письмен Правил Жизни. И тут мужество изменило Пико. На его глаза навернулись слезы. Ведь он знал, что в первой букве криптограммы лежит мертвое тело принцессы Истиллы. Дрозденок так живо представил себе, как она поклонилась отцу с матерью, простилась с придворными и своими фрейлинами; он ясно видел ее прекрасное в светлой решимости лицо, ковшик, который она первой подхватила и понесла к вершине Камня Подвига. Она наверное, поцеловала бы Пико, если бы смогла встать из своей золотой могилки. Принцесса узнала бы, что она, и ее брат принц Истир, который лежит с ней по соседству, ее мать и отец и все ее подруги и друзья отдали свои жизни не напрасно. Она услышала бы, какой трудный путь пришлось проделать ему, чтобы прочесть священные Правила Жизни. Пико плакал и не мог наплакаться. А вместе с ним плакали Кор и Сина. Кор тоже был здесь, он держал факел, чтобы Пико мог увидеть буквы. Они плакали долго-долго, пока не выплакали все слезы, которые у них были. И только тогда дрозденок собрался с духом и взглянул на золотую скрижаль.