И второе Правило Жизни было таким же прекрасным: «Будет счастлив тот, кто побеждает добром, кротостью и жаждой правды».
А когда Пико прочел третье Правило Жизни: «Любите друзей ваших и недругов ваших, и друзья не станут врагами, а недруги перестанут быть ими» — Сина так загрустила, что не заметила, как опустила голову и дрозденок кубарем покатился вниз. И если бы он не успел ухватиться за ее передний зуб, не миновать бы беды.
— Что же вы, Сина? — сказал Пико, когда опасность миновала. — У меня ведь перевязаны лентами крылышки и хвостик. Я мог бы разбиться!
— Ах, птичка ты моя золотая, прости старую змею, — извинилась Сина. — Я подумала о том, что никогда ко мне уже не вернется молодость. А мне так бы хотелось нарожать много деток и учить их этим чудесным Правилам Жизни.
— И мне не быть молодым, — сказал Кор. — Сто лет пролежала моя злая голова на мудрых словах и не знала счастья побеждать врагов своих любовью. Как это грустно… — И тут произошло чудо! На печальных лицах Кора и Сины вдруг стали разглаживаться морщины и складки, зубы засверкали сахарной белизной. А испорченные злобой глаза словно выкупались в живой воде и засияли добрым светом. В довершение с них сошла старая, вытертая до дыр кожа, и их тела так и заискрились серебристо-черными чешуйками. Кор и Сина превратились в молодых красивых змей.
— Сина! — воскликнул Кор. — Наверное тебя услышал небесный Художник и его волшебная кисть вернула тебе молодость. Ах, как ты красива, сестренка!
— И твои слова коснулись его уха, — улыбнулась брату Сина. — И ты стал отменно хорош. Даже в лучшие свои годы ты не был столь пригожим.
На радостях они трижды расцеловались, а дрозденок, глядя на их счастье, умилялся душой и сердцем.
Вдруг, за дверью гранитного подземелья послышался топот сапог.
— Ах! Уже наступило утро! — вскрикнул дрозденок. — За мной пришли эбэганы королевской охраны!
— Мы не отдадим тебя им! Мы разорвем их нашими молодыми зубами в клочья! — грозно зашипели Кор и Сина. Сина опустила Пико на плиты подземелья и вместе с Кором поползла к двери. Там Кор и Сина раздули шеи, открыли пасти и приготовились к встрече с врагами.
— Послушайте, дорогие Кор и Сина, — сказал Пико. — Почему вы оба так быстро забыли Правила Жизни? Разве это не Кор мечтал научиться побеждать врагов любовью! И не Сине ли хотелось учить своих деток мудрости золотой скрижали?
Пристыженные Кор и Сина отползли от двери и не знали, что сказать. Им было так стыдно, что они не смели поднять глаза.
— Но что же теперь будет? — не вытерпев, спросила у Пико Сина. — Ты ведь прочел только три правила. Их недостаточно, чтобы расколдовать Врунглупию. А вдруг король прикажет тебя убить?
— Ну что вы, Сина… — успокоил ее Пико. — Тот, кто знает эти три Правила Жизни, не может быть побежден ни глупостью, ни жестокостью. Ручаюсь, не пройдет и часа, как я вернусь к вам вместе с королем. Ему, как никому, будет полезным узнать Правила Жизни.
— Что ж, — вздохнули Кор и Сина, — мы будем ждать тебя. Возвращайся поскорее.
Тут в двери раздался стук и чей-то голос спросил:
— Жив ли Пико — Хрустальное Горлышко? Король желает видеть свою Славу…
— Я жив и здоров! — крикнул дрозденок. — Откиньте щеколду и отворите дверь. Вы увидите сами, что Слава короля Пищурха бессмертна.
Тотчас Пико, Кор и Сина услышали, как ударилось железо об железо, это загремела щеколда, и дверь медленно приоткрылась. Кору и Сине так не хотелось расставаться с полюбившимся им дрозденком, а ничего не поделаешь, пришлось отдать его в лапы королевской охраны. Напоследок Кор, Сина и Пико обнялись и на том распростились.
Эх! Знал бы Пико, что его ждет за дверью гранитного подземелья! Может прислушался бы к словам Сины, Не успел он выйти, и не успела щеколда стать на место, как на него набросились эбэганы в черных плащах и шляпах канотье. Они надели на Пико цепи и поволокли его по каменным ступеням лестницы. Тут-то дрозденок и увидел, что это вовсе не те трусливые эбэганы королевской охраны, которые сопровождали его в подземелье. Это были слуги министра тайной эбэгании Лопордны.
Было бы слишком наивным рассказывать о том нетерпении, которое я испытывал перед тем, как магистр разжег свою следующую трубку кальяна. Поэтому вперед, дорогие друзья! Седьмая трубка кальяна уже попыхивает первыми клубами дымка.
Седьмая трубка магистра, после которой мы будем ждать новых историй о Пико
Так что же случилось? Почему Пико — Хрустальное Горлышко опять увидел на своих лапках и крылышках железные цепи? Что произошло в счастливую для дрозденка ночь во дворце короля?