— Какая прелесть! — искренне восхитилась я. — Можно её погладить? — протянула я руку к шелковистой гриве. — Не укусит?
Эльза поглядела на меня как-то странно.
Эвелин засмеялась:
— Пока тебя не было, наша неразумная младшая сестрёнка, видимо, надеялась, что вернулась настоящая Эмма. А уж она-то об этой смиренной кобылке никогда по-доброму не отзывалась.
— Неужели же можно не влюбиться в такое чудо? — вознегодовала я.
И всё-таки отважилась провести ладонью по шелковистой шкуре.
— Эмма считала, что у Снежинки недостаточно горячий нрав, — вздохнула Эльза, которую явно ранило такое отношение старшей сестры к её любимице.
Ну, от меня-то дурного отношения эта красавица, это белоснежное чудо природы не дождётся.
У Эвелин лошадь была гнедой.
— Эта девочка или мальчик? — полюбопытствовала я.
— Мерин, — усмехнулась она. — Спокойного нрава. Очень выносливый. А вот и твой Воронок.
Мама дорогая!!!
Да лучше я остаток дней на самокате проведу, чем на эту зверюгу верхом сяду.
Я к нему не то что на пушечный выстрел — на расстояние удара ракеты не приближусь. Ни за какие блага в мире!
Конюх с трудом удерживал животину, повиснув на удилах, или как там эта штука во рту у лошади обзывается? А конь всё равно норовил взвиться на дыбы.
Он фыркал так, что тигр с перепугу бы заболел медвежьей болезнью и убежал в леса, предпочтя остаться голодным, чем сделать попытку отобедать таким монстром.
— Это… что? — заикаясь, проблеяла я.
— Воронок. Любимый конь Эммы, — прозвучал роковой ответ.
— Увидите! Увидите этого зверя немедленно! — сорвался мой голос на неблагозвучный визг.
— Но, мэм, конь ведь не может стоять всё время в стойле? Ему нужен променад.
— Вот и обеспечьте его ему. А мне приведите спокойную, послушную лошадку. Самую спокойную, самую послушную во всей конюшне. Я не обижусь, если это будет старая кляча.
Конюх смотрел на меня изумлённо, а Воронок вроде как даже обиженно.
Эльза прилагала все усилия, чтобы не рассмеяться.
Я понимаю. Это смешно. Но лучше я буду смешной, чем мёртвой. Или даже просто сильно ушибленной. Что толку с того, что конечности у меня чужие? Больно-то всё равно будет мне!
— Ну? — топнула я ногой на продолжающего столбом стоять конюха. — Чего стоите? Выполняйте немедленно!
Конь протестующе заржал. Бедняжка! Он хотел на прогулку с любимой хозяйкой.
Ну на ничего не поделаешь. Мне его не оседлать.
Явно пребывающий в шоке конюх выполнил распоряжение. Привёл старую лошадь.
Боже, какой огромной она была. И глаза у неё огромные. И хвост. Спина с обеденный стол в Дарк-мэноре.
Мне, чтобы усесться на такое, растяжки не хватит, потому что растяжка у меня, откровенно говоря, никакая.
Было страшно, несмотря на то, что лошадь вела себя смиренно, как монашка после обедни, и глядела совершенно коровьими, кроткими глазами.
Собравшись с духом, взяв всю свою волю, что была в наличии, в кулак, я подошла к своей кляче. Положила ладонь на её шею.
— Встань у левого плеча. Да не моего! Лошади, — инструктировала Эвелин. — Бери в левую руку повод, клади её на холку. Сюда, — положила она мою руку на нужное место. — Повод — это очень важно. Не хватайся за него судорожно, большинство лошадей очень чутко на него реагируют. Перетянешь и твоя лошадка подастся назад или вообще встанет на дыбы.
С перепугу я повод вообще чуть не отбросила, но Эвелин снова вложила мне его в левую руку.
— Так. Теперь хватайся за гриву.
Я схватилась, старательно следуя каждому слову.
— Разворачивай стремя. Ставь в него левую ногу. Когда одна нога в стремени, нужно быстро садиться в седло. С первого раза. Иначе придётся за тронувшейся вперёд лошадью на одной ноге прыгать.
Не хотелось бы таких сложных физических упражнений. Трудоёмко и неизящно. А я теперь дама красивая. Мне не к лицу.
— Круп у лошадей чувствительный. Смотри, не задень сапогом.
Я старательно задрала ногу повыше, напоминая себе… не скажу кого.
Но я оказалась в седле. Ура!
— Держи равновесие и повод. Держи центр, Эмма!
Я не Эмма. Я — Алина. Я понятия не имею, где у меня центр, который нужно держать.
Так, ладно, доверюсь интуиции и постараюсь просто не свалиться вниз.
Вроде не так сложно, как я думала. По крайней мере пока лошадь стоит. Ну, или двигается медленным шагом.
Эвелин показала, как при помощи повода заставить повернуть лошадь направо или налево, убедительно попросила не делать резких движений. Заверила меня, что Ромашка прекрасно обучена и спокойна, как уж во время зимней спячки. Моё дело сидеть в седле и наслаждаться.