Выходит, тема не сменилась, зря Аня пережидала в туалете, считала секунды. От дурацкого Слендермена, от сатанистов и маньяка из Лесополосы перескочили к какой-то там Даме. Аня догадывалась: чтобы пощекотать нервы. Вот зачем папа вечерами играл в компьютерные игры — из комнаты звенела страшная музыка, рычали свирепые монстры и бухали гранаты. Взрослые находили в жутких историях сомнительное удовольствие, Ане недоступное. Что хорошего — бродить по населенному мутантами лесу, пускай и состоящему из пикселей? В километре от микрорайона есть реальная роща, не лучше ли погулять там с дочерью, собрать гербарий, покормить белок?
Слендермена выдумали на интернет-форуме. Сатанистами считали невинных подростков с пирсингом, шатающихся по заброшкам. А пресловутый Зверь Лесополосы мотал тюремный срок далеко на севере. Аня понимала все это, но фантазия оживляла истории, и они входили в сговор с тенями.
— Расскажи ей про самоубийцу, — сказал Чижик.
Катя смерила Аню внимательным взглядом, словно убеждалась, что та достаточно взрослая. Комод-саркофаг простер к молодежи могильную тень. Комочки пыли шевелились в щелях.
— Чувак один, студент… вызвал ее у себя в ванной. Сначала услышал шаги, скрип ножниц. Знаете, таких портняжных… — Катя продемонстрировала на пальцах длину лезвий. — Потом женщина во всем черном появилась. Прямо в зеркале…
Друзья внимали негромкому голосу, затаив дыхание. Чижик целился мобильником. Матвей переводил взор с Кати на Аню. И Ане сделалось неуютно — ладно бы на кухне говорить о потусторонних женщинах. Там холодильник, соковыжималка и пароварка. Хорошие современные вещи. Но в гостиной… где древнее зеркало отражает древний шкаф… Где теней больше, чем предметов, которые могут их отбрасывать… где антресоли…
«Не будь ребенком, — отчитала себя Аня. — Если хочешь, чтобы они дружили с тобой».
— И чего? — поторопил Чижик.
— Ничего. — Катя пододвинулась вперед, светлые волнистые локоны зашторили серьезное лицо.
«Вот и хорошо, что ничего», — подумала Аня, ерзая.
Ей хватило баек про маньяка, душившего невинных детишек.
— Сначала ничего, — сказала Катя многозначительно. — Но дальше… каждый раз, как он в зеркало смотрел… она смотрела на него. Женщина в черном. Она ему волосы отстригать стала. — Катя разрезала воздух указательным и средним пальцами. Чик. Чик. — Несчастье приносить.
Аня облизала губы.
— Парень реально на стрем подсел. Кому ни рассказывал эту историю, все над ним смеялись.
«По-моему, ничего смешного».
На полу между мальчиками и тахтой стояли чашки с пепси, блюдца с горками чипсов. Ане захотелось картошкой загрызть вкрадчивые слова подруги, газировкой смыть горечь. Но она опасалась, что рука, потянувшаяся за чашкой, будет дрожать, и сцепила похолодевшие пальцы.
— Родаки как родаки, — сказала Катя. — Не поверили, ясное дело. В психушку отправили. Врачи диагностировали вялотекущую шизофрению. А закончилось тем, что он наглотался жидкости, которой трубы прочищают. Сжег горло и умер.
— Гонишь, — сказал Чижик восторженно.
— Гонишь ты, — парировала Катя. — Шкурку под одеялом.
Аня не поняла, про какую шкурку идет речь. Матвей улыбнулся — хорошая, добрая у него улыбка, — отметила Аня. Лишь бы не думать про эффект, который может произвести на человеческий организм средство для устранения канализационных засоров. В ванной стоит синяя бутылка с изображением мультяшного крота.
— Это же страшилка пионерская, — сказал Чижик. — Как про жвачного монстра или гроб на колесиках.
Такие страшилки Аня знала, и они ее не пугали.
— Проверить — проще простого, — сказала Катя.
— Как? — спросил Матвей.
Для Ани в этот момент комната стала еще больше. Гигантская пещера со сталактитами и сталагмитами тьмы — и горстка людей жмется на крохотном освещенном пятачке. А если электричество отключится, как частенько бывало? Если во мраке кто-то коснется плеча? Завизжит она? Ой, еще как завизжит.
— Друзья, — обратился к подписчикам блогер Чижик, — записывайте рецепт.
— Нужна помада, — сказала Катя. — Помадой рисуешь на зеркале дверь и от двери лесенку. Свечку ставишь и три раза говоришь: «Пиковая Дама, приди».
Матвей потер руки. Его глаза горели.
— Пробовать будем?
— Слова не мальчика, но мужа, — воодушевился Чижик. Перевел камеру на себя. — Друзья, сейчас вы станете свидетелями удивительного и чертовски опасного эксперимента. Подписывайтесь, ставьте лайк и бейте в колокольчик, чтобы ничего не пропустить.