Подрыв традиционных общественных устоев содействовал дальнейшему разложению родовой общины, разрушению её замкнутости и образованию свободной сельской общины. Это, в свою очередь, стимулировало зарождение в Лоуленде и некоторых пограничных областях социальных отношений, базирующихся на фактическом превращении части общинных земель в собственность представителей знати и наиболее зажиточных членов рода. Общность, основанная на семейно-родовых связях, отступала на задний план перед общностью территориальной. В то же время в самой сердцевине кельтского шотландского государства – на северо-западе и западе страны – продолжали сохранять устойчивость патриархально-родовые связи. Становление раннефеодального общества происходило в этих районах замедленно, при сохранении определяющей роли родовой общины.
В период складывания единого государства на территории Шотландии важную роль в преодолении родоплеменной обособленности играл гэльский язык. Смешиваясь с галло-бретонским диалектом на юго-западе и языком англов на юго-востоке, испытывая норвежское влияние на севере, он вбирал в себя качественно новые элементы, видоизменялся и постепенно становился основным межэтническим средством общения.
Общество в XI веке
Общественно-политическое устройство шотландского государства в середине XI в. в главных своих чертах походило на общественный строй Англии того же периода. Особенно отчётливо черты сходства прослеживались в развитии юго-восточных и центральных областей Шотландии и северных пограничных областей Англии.
Принципиальная общность в развитии двух стран накануне нормандского завоевания обусловливалась тем, что оба раннефеодальных государства находились на одной стадии развития общества. Процесс феодализации в обеих странах происходил сравнительно медленно. Основную массу общества продолжало составлять свободное крестьянство. Это объяснялось слабым римским влиянием на англосаксонское общество (а в Шотландии некоторые районы вообще не испытали его воздействия). Закреплению общинных порядков в Англии и Шотландии способствовала также норвежская и датская колонизация на севере и северо-востоке Британских островов. Вместе с тем уже в тот период существовали некоторые различия в темпах феодализации двух стран. Германские племена англов и саксов принесли с собой на территорию Британии соседскую обшину, тогда как в Шотландии, в её южных и центральных районах она возникла значительно позднее, а на северо-западе оставались достаточно прочными родовые связи.
К середине XI в. в шотландском обществе уже существовала заметная социально-классовая дифференциая. Основой общества являлись крестьяне-общинники (бондеры), имевшие в рамках общины земельные наделы и скот. Каждый род считал землю, на которой проживал, своей собственностью. Но при переделах земли, принадлежавшей общине, знать пользовалась преимществами, получая свои участки В первую очередь. За убийство представителя знати роду выплачивалась компенсация в пять раз большая, чем за убийство рядового общинника. При вступлении в должность нового главы рода общинники должны были платить ему единовременный налог (обычно из поголовья скота принадлежавшего крестьянам). Это служило своеобразным подтверждением обязанности вождя защищать рядовых членов от внешней опасности, укреплять благосостояние рода. С общинников взимались и другие поборы в пользу рода и его верхушки. Крестьяне являлись также участниками народного ополчения, возглавляемого вождём. Наделение крестьян землёй от лица общины со временем стало выглядеть как пожалование родовой знатью участков земли отдельным семьям, которые пользовались ею по обычаю.
Превращение крестьян в наследственных арендаторов, сохранявших личную свободу, но обременных поборами и службами, происходило быстрее в тех областях Шотландии, в которых родовая община уступила место сельской. Но даже в горных районах северо-запада и отдалённых юго-западных областях, где родовые связи были крепкими, совершалась медленная трансформация положения крестьянина-общинника, усиливалось его земельное неполноправие.