По мере того, как Юрий говорил, Маракши мрачнел, его коротко стриженая голова опускалась все ниже и ниже.
— И вот теперь я спрашиваю, тебя, Иова, — сказал Юрий с нажимом. — Что с тобой происходит?
К чести молодого рейтара, он не стал сразу вступать в полемику, а несколько секунд действительно размышлял над ответом. Наконец, состроил сложную мину, нехотя протянул:
— Босс, но литёха же не из наших, не из «блох». За наших я зубами рвать буду, а этот… Он же просто выслуживается.
— Лейтенант Джаббар ничем не отличается от тебя, меня или других абордажников, — отрезал Юрий. — Он точно также ходит с нами в бой, точно также готов умереть ради общего дела.
— Что-то я не помню его, когда мы штурмовали рхейский корабль…
— Маракши, — предупреждающе поднял палец Гарин. — Ты забываешься!
— Босс! — обиженно воскликнул Иова, его глаза вспыхнули. — Зачем ты так? Я реально за наших горой! Меня так воспитали, я иначе не умею. И с той крысой из технички сцепился, потому что он сказал, что «блохи» нихрена не делают. А этот лейтенант Джаббар… Он не из нашей банды, босс! Он вроде перекрасился, но видно же как он относится к нам, к тебе!
— Иова, — Юрий жестом остановил тираду абордажника. — Я не ставлю под сомнение твое отношение к друзьям, но здесь нет других банд, никто не желает проломить тебе голову в подворотне. «Наши» — это весь экипаж «Полыни», любой из них завтра может спасти тебе жизнь. Это понятно?
— Понятно, босс, — вынужденно согласился Иова, пряча глаза.
— Я скажу больше, — решил закрепить Юрий. — Затевая драки без причины, ты тем самым подставляешь всех «блох». Избитый тобой матрос может завтра чинить наши скафандры, заправлять кислородные баллоны, менять фильтры. И никто не знает, как именно он решит отомстить.
Маракши вновь смиренно кивнул. Юрий надеялся, что парень действительно слышит и понимает его доводы.
— Теперь что касается лейтенанта Джаббара, — Гарин вновь пошел по коридору, Маракши пошагал рядом. — Любить его ты не обязан, но он — твой начальник, причем, далеко не самый плохой. Здесь вопросы подчинения я даже обсуждать не стану. Потому нравится он тебе, не нравится — лейтенант тоже из «своих», он тоже «блоха». Это ясно?
— Ясно, босс.
Парень совсем приуныл, но спорить больше не пытался, просто шел рядом, разглядывая пол.
— Надеюсь, нам не придется возвращаться к этому разговору, — подвел итог Гарин.
Они как раз подошли к ангару, отсюда виднелись накрытый плотной тканью шаттл и один из «големов», утопленный в стенную нишу.
— Хочешь что-то добавить? — спросил он у Маракши.
Иова понял, что экзекуция окончена, ожил. Сказал уверенно:
— Босс, я действительно все понял. Постараюсь не разочаровать.
Юрий усмехнулся, хлопнул парня по плечу.
— Ловлю на слове.
— Босс, а можно вопрос… ну, не по теме.
Гарин не возражал.
— Короче, парни говорят, — отчего-то смущенно начал Иова. — Ну, это… Говорят, что ты Черного Кета приручил.
— Чего? — удивленно поднял брови Юрий.
— Ну, в общем, говорят, что несколько раз видели, как возле твоей каюты Черный Кет крутится. Типа, ты его приручил, и он теперь тебя охраняет.
Юрию стало неуютно. С тех пор как появилась Элли, существо с «Каукета» как-то отошло на второй план. Он подозревал, что девушка и Черный Кет как-то связаны, но спросить об этом у Элли пока не успел.
— Чушь какая-то, — хрипло прогудел он в бороду.
— Ну, за что купил — за то продал, — развел руками Иова с неловкой улыбкой. — Ну, а чего? Про тебя, босс, всякие слухи ходят.
— Только не всем нужно верить, — закончил Юрий. — Все, свободен. И еще раз подумай над моими словами на досуге.
Маракши с показным энтузиазмом отсалютовал, засунул руки в карманы и своей разболтанной «хулиганской» походкой удалился восвояси.
Юрий на миг засомневался, что стоило вот так просто отпускать Иову — слишком довольным выглядел удаляющийся парень. Подумал, достаточно ли одного его авторитета, чтобы образумить молодого и задиристого контрактора?
В ангаре что-то с металлическим звуком упало, донеслась ругань на русском. В проеме двери показался насупившийся Тихомир, вытирающий руки грязной тряпкой. Он заметил Юрия, кивнул ему.
Глебович и Бодров третий вечер подряд возились с «големами», окружив себя «простынями» виртуальных схем и инструкций. Раньше в мобильной группе всегда был механик, способный починить и отладить узлы боевых костюмов — когда-то этим занимался Ярс Федоров, затем — Мартин Гавел. Но сейчас это место пустовало, из-за каждой мелочи приходилось обращаться к вечно занятым и недовольным матросам-ремонтникам. Такое положение дел Юрия не устраивало, поэтому он озадачил проблемой Глебовича, придав ему в усиление Бодрова. Тихомир — электронщик «на все руки», и Василий — программист-виртуальщик, взялись за дело со славянской отрешенностью, погрузившись в работу с головой.