— Ты что-то придумал? — приободрился Одегард.
— Вроде того.
Гарин не хотел вдаваться в подробности, он и сам до конца не сформулировал план действий. Но команде нужна уверенность, и, потом, у него действительно имелась одна мысль.
Он попросил Рэя и Киру еще раз проверить состояние остальных, сам решительным шагом направился к бхуту. Тот на приближение командира «блох» никак не отреагировал, даже когда Гарин встал прямо перед ним.
— Господин Грюнер, — кашлянув, обратился к Высшему Юрий. — Вы меня слышите?
Это было все равно, что общаться со статуей. Вблизи поверхность скафандра оказалась покрыта мелким и подробным орнаментом, что лишь усиливало впечатление. Также отсутствовали видимые спайки, стыки, швы или соединения, поэтому было вообще непонятно как бхут попадает внутрь. Просто сплошная, похожая на темную глину поверхность, покрытая рисунком.
Действительно, как ваза!
— Господин Грюнер! — Гарин повторил громче, подняв руку, чтобы пальцем постучать по скафандру дистанта.
— Может, он того? — предположил Журавлев, издали наблюдающий за действиями командира. — Впал в самоконсервацию? Нам в Академии рассказывали, что у бхутов есть такая особенность.
— Дай-ка я! — подался вперед Рэнт, демонстрируя пудовый кулачище. — Он вмиг расконсервируется.
— Потише, здоровячок, — Кира хлопнула Ярвиса ладонью по грудной пластине. — Если ты нам Высшего зашибешь, то лучше уж на «Полынь» вообще не возвращаться.
— Успокоились все, — Юрий через плечо посмотрел на подчиненных. — Займитесь делами. Проверьте раненых, оружие, подготовьте термические гранаты.
Сам повернулся к бхуту, сильно и требовательно постучал костяшкой пальца по скафандру.
— Господин Грюнер, вы меня слышите?
Стоило ему подумать, слышит ли его дистант, а если слышит, то понимает ли, как в шлеме прозвучал знакомый густой баритон:
— Иллюзорно.
Гарину показалось, что он расслышал в голосе Высшего растерянное удивление.
— Господин Грюнер, — Юрий чуть отступил назад. — Нам нужна помощь вашего икс-джинна.
— Иллюзорно, — тот же голос, те же интонации.
— Господин Грюнер, нам нужно найти вашу помощницу и подать сигнал на шаттл. Нам нужен ваш робот.
— Мы-я воспринимаю ситуацию, — на сей раз с Юрием словно говорило другое существо, голос был сильный и официальный. — Эфир занят разведкой и изучением.
— Как долго он будет заниматься разведкой и изучением? — терпеливо спросил Юрий.
— Необходимую длительность установят объективные сведения.
— Что он говорит? — громко переспросил Рэй.
— Господин Грюнер, — Гарин старался быть убедительным. — У нас немного времени. Аглая сейчас где-то там, снаружи, одна. Её необходимо найти до наступления ночи. И если мы не улетим, пока погода позволяет, то неизвестно когда еще представится такая возможность.
— Это все не имеет значения, — спокойно ответил бхут. — Мы-я изучаю…
— Дай, вдарю! — вновь предложил Ярвис.
— Слушайте меня, господин Грюнер, — Гарина начало разбирать глухое раздражение, за которым обычно следовал гнев. — Я достаточно изучил нормы существующего законодательства, чтобы уяснить основной постулат — жизнь разумного существа всегда в приоритете. Допустим, вам плевать на моих ребят, мы по условиям контракта обязаны рисковать. Но Аглая Рубин — гражданский специалист, обычный человек, принять меры к ее спасению — обязанность каждого, имеющего такую возможность.
Бхут молчал.
Юрий сжал зубы, чтобы не выругаться, с трудом подавил растущую в груди волну жара. Наклонился, почти упершись шлемом в костюм дистанта.
— Для тебя ведь это ничего не стоит, Высший, — последнее слово Гарин произнес презрительно. — Тебе даже из пещеры вылезать не нужно.
Бхут молчал.
Гарину очень захотелось ударить эту «банки с червяками», да так, чтобы Рэнт позавидовал. Но ничего такого он делать не стал. Лишь разочарованно покачал головой и отошел прочь.
Контракторы смотрели на него, молча и выжидающе. Нужно было принимать решение.
И Юрий принял его.
— Одегард, Глебович и Одучи — пойдете со мной к роверу. Оттуда Одегард и Глебович выдвинутся к нашему маяку, где вызовут Си Ифмари. Мы с Одучи попробуем найти Рубин.
— Я тоже пойду с отбой! — безапелляционно заявила Кира, но Гарин не был склонен спорить.
— Состав группы я назвал, — твердо сказал он. — Остальные обеспечивают защиту убежища, а, по прибытии шаттла, безопасность места посадки. Эти столбы достаточно медлительны, а существа из-под земли…