— Да, конечно, — откликнулся Кирилл. — Ты же видела результаты моих тестов.
— Видела. Но, как твоя жена, я еще и чувствую. Что случилось?
Мужчина помолчал, чуть махнул рукой.
— Ерунда.
— И все же?
— Малость повздорил с Суратовым.
— Опять из-за Быковых?
— Да. Я понимаю, что весь проект держится на Викторе, что именно на его разработки ориентировался Международный комитет. Но это же не означает, что теперь все его суждения априори верны? — Кирилл развел руками. — Помнишь наш спор по поводу времени выхода из гибернации? Или его рассуждения о «скоростном дрифте» возле звезды Бернара? Авантюра чистой воды! Братья ему вчера опять попытались возразить, указывая на неоправданность риска. Но сегодня на научном совете Суратов с таким видом доказывал преимущество своих расчетов, словно уже слетал и сам все проверил…
— Милый, не заводись, — успокоила мужа Софья. — Виктор — командир экспедиции, он обязан быть уверенным. Его расчеты проверялись на самых высоких уровнях, все возможные осложнения учтены и проработаны. Естественно, что такое сложно мероприятие не может обойтись без разных мнений, но все же «Эмпирей» — детище Виктора, он не станет безрассудно относиться к делу всей своей жизни.
Лицевая часть ее шлема повернулась к звездам.
— Подобной экспедиции еще не было в истории человечества, — ее голос зазвучал торжественнее. — Мы отправляемся так далеко, что разум пасует перед величиной расстояния. Помнишь, как говорил Зобов? «Ваша миссия не только научная, но больше философская — люди должны, наконец, узнать, есть ли жизнь на других планетах, и сможет ли человек выжить в горниле первородного мрака».
— Зобов всегда казался мне слишком великоречивым, — усмехнулся Кирилл. — По поводу Виктора, пожалуй, соглашусь с тобой. Видать, это просто я такой перестраховщик.
— Именно поэтому ты и попал в его команду, — Софья повернулась к нему. — Игроку всегда нужен тот, кто вовремя положит ладонь на плечо.
Кирилл снял с пояса плоскую пластину телефона, закрепил его на большом пальце перчатки.
— Что ж, раз Полину звать не будем, давай хотя бы вдвоем сфотографируемся, моя любимая жена.
— Конечно, мой любимый супруг, — со смехом ответила Софья. — А Полю я завтра уговорю.
Кирилл приобнял ее, насколько это позволял громоздкий скафандр. Некоторое время ловил выгодный ракурс, стараясь, чтобы в кадр попали они сами, часть космической верфи и, в особенности, Земля.
— Подними фильтры, — наконец сказал он. — Улыбочку.
Вспышка смазала их лица, лунную станцию, верфь и сам космос с прекрасной сияющей Землей.
Юрий вздрогнул и проснулся, слепо моргая. Молочная пелена медленно исчезла, перед глазами вновь оказалась погруженная в полумрак каюта. Сон, еще секунду назад цветной и четкий, таял как кусочек масла на сковороде. Гарин приложил усилия, чтобы ухватить хотя бы хвост ускользающего видения.
Приснится же такой! Неужели сознание выдало подобную мешанину после беседы с Элли?
Гарин осторожно, стараясь не шуметь, приподнялся на локтях. Щурясь, осмотрелся.
Кровать была пуста. Элли исчезла, оставив лишь примятую подушку и опавшее одеяло.
Кухонный синтезатор звонко оповестил об окончании работы, и Юрий вытащил из печатного отсека завтрак. На тарелке дымилась порция картофельных макарон под сырным соусом, рядом возвышался хрустящих салат из овощных долек, в широкой чашке дозревал терпкий чай, рядом лежала небольшая пышная булочка. Гарин аккуратно подхватил поднос, выбирая взглядом маршрут, дошел до длинного стола. Перебросил ноги через скамью и расположился на своем месте во главе стола.
В «блошином» кубрике царила привычная утренняя суета. Проснувшиеся контракторы бродили по кубрику, одеваясь и готовясь к предстоящему дню. В воздухе витали беззлобные шутки, немелодичное пение, шорох одежды и скрип ботинок. Ярвис настойчиво стучал в край капсулы проспавшего «будильник» Баччана, комментируя ошеломленный вид подчиненного. Сочно потягивалась Аоки, пощелкивая искусственными суставами. Рядом пытались впечатлить девушку Маракши и Журавлев, отжимаясь от «пола» на спор. Из душевой доносился шум воды и фырчанье Одучи.
— Тихомир! — громко обратился Рэй, опускаясь за стол рядом с Гариным. — Включи проектор. Связисты, вроде, новостной пакет вчера приняли.
Меланхолично жующий крупную бурую кашу Глебович поднял руку и помахал под серой сферой голографического проектора. Воздух над столом замерцал, промелькнул логотип корпорации «Сфорца», потом из динамиков зазвучало: