– Господин Дэйхарт, постойте! – а потом, догнав его, запричитала: – А вот вы! А я вас жду… Ах, что же это за напасть творится…
Через мгновение у Йоннана в руке оказался сложенный в несколько раз листок бумаги, и тут же забыв о существовании всех вокруг, он торопливо развернул его:
«Любимый мой! Скорее всего, когда ты прочтёшь эти строки, меня уже увезут из города. Мы все: и сёстры, и мама отправляемся в Бари к нашему дедушке. Папа уверен, что городу грозит опасность, но какая он не говорит. Мама в слезах, сёстры тоже, но мы вынуждены подчиниться его воли.
За окнами брезжит рассвет, а я в печали покидаю дом. Но не переживай за меня, мы едем под надёжной охраной, в сопровождении хорошего друга семьи, а уж в Бари точно будем в безопасности. Другое беспокоит меня: а что если папа прав? Поэтому прошу тебя, не испытывайте судьбу, уезжайте и вы быстрее из города! Твой папа – очень благоразумный человек, и, думаю, согласится с тем, что это необходимо. Передай ему, пожалуйста, то, что я сегодня услышала от мамы: мы не единственные, кто уезжает. Господин Петрибо тоже отправляет свою семью на север, а сыновья господина Феррио уехали ещё вчера.
Молю Создателя, чтобы он даровал тебе защиту и спасение.
Твоя Аль»
Если Альвия писала письмо на рассвете, значит, у него ещё оставался небольшой шанс догнать её. Крошечный, надо признать, но всё же шанс, достаточный, чтобы Йоннан не раздумывая решил рискнуть.
Сразу за мостовой площадью, на берегу Ольмы находилась большая пристань, где причаливали гребные суда и небольшие лодки, возившие пассажиров по городу. За четверть часа одна из них могла доставить Йоннана в длинный речной рукав Торы, в котором и находился Новый порт. Но, как назло, на пристани собралась очередь, а ждать сейчас было просто невыносимо.
Йоннан перешёл по мосту на другой берег Ольмы и, где быстрым шагом, а где бегом, направился на северо-восток, прямо через королевский град. Через несколько минут он оказался возле собора Святого Лика, потом миновал городскую библиотеку, но нигде не увидел свободного извозчика, и лишь на площади перед магистратурой ему наконец-то улыбнулась удача: нашлась небольшая коляска, запряжённая одной лошадью.
– Куда?
– В Новый порт!
– Залезай!
Однако сесть на экипаж оказалось не лучшим решением. Вместо того чтобы домчать его в порт, он полз словно черепаха по наводнённым людьми улицам. Сэкономить время не получилось, Йоннан терял драгоценные минуты одну за другой. Он сидел, стиснув зубы, уже готовый в любой момент расплатиться и снова пойти пешком. А вскоре и вовсе пришлось остановиться из-за пробки. Кучер ругался, пытаясь развернуть экипаж в толпе, но у него ничего не получалось. А Йоннан, увидев знакомое лицо и уже не колеблясь, спрыгнул на мостовую и начал протискиваться к Ольтикасу.
– Оль! Оль!
– Йоннан?! Что ты тут делаешь?
– Долго объяснять, мне нужно в Новый порт!
– Не получиться, там дальше солдаты.
– Солдаты?
– Гарнизон.
В этот самый момент следовало остановиться и признать, что неважно, правду ли говорили слухи или нет, но происходящее уже вышло за рамки привычного. В такой ситуации лучшее, что он мог сделать, – это отступиться от задуманного и немедленно возвращаться домой. Однако спокойно и разумно можно рассуждать лишь в спокойной обстановке, а в этот момент юношей владела всего лишь одна мысль: успеть догнать Альвию, увидеть её ещё раз и сказать-таки, то, что он не осмелился сказать вчера.
Видя сомнения на лице друга, Ольтикас предложил:
– Пойдём, я знаю другой путь!
Йоннан поспешил за ним. Ольтикас шёл быстро, он хорошо ориентировался в Королевском Граде, ведь семья Белефинов жила неподалёку. Судя по выбранному им направлению, он как раз и вёл Йоннана в сторону своего дома.
– Какой-то кошмар, – сбивчиво объяснял Ольтикас на ходу, – мы же с Хало договорились в «Старой луне» встретиться, а тут такое творится… Говорят, снова дым видели!
– Опять?
– Да, только на этот раз обычный, и с другой стороны, за рекой.
Запыхавшись Ольтикас остановился на углу дома. Йоннан встал рядом.
– А я ничего не заметил… Послушай, мы ведь к тебе идём? Мне туда не надо, мне в порт!
– А ты напрямую и не пройдёшь. Там всё перекрыто, я же говорю, солдаты…
– Но почему?
– Не знаю. Там толпа, ничего не понять. Говорят, что они закрывают улицы.
– Они?
– Ну солдаты же, кто ещё?
– Но зачем?
– Да что ты всё пристал? Зачем, почему… Откуда мне знать?!
– Вот твари…
– Слушай, я думаю, это серьёзно. Страшно как-то. Забудь ты про этот порт. До твоего дома далеко, а мой – через две улицы. Давай пересидим. Может, скоро успокоится?