– Очень интересно! – прокомментировала Альвия. – Хотела бы и я тоже взлететь над городом… так нет… это небезопасно для молодой леди, – не своим тоном закончила она.
– Ваша матушка совершенно права, – вставила Тоция.
– Отец тоже запретил мне к нему приближаться, – вздохнул Йоннан, – словно я маленький. Если честно, я его совсем не понимаю. Мне бы хотелось посмотреть мир, сделать что-то своё… а вместо этого, по его прихоти я набиваю себя никому не нужными знаниями. И оно всё какое-то пустое получается… чужое. Зачем?
Йоннан осёкся. Он не хотел жаловаться, выглядеть слабаком, но было уже поздно.
– Грустно… – подхватила Альвия. – А со стороны кажется совсем по-другому: ведь перед тобой столько возможностей… с твоим знаниями… с вашей компанией…
– Нет, меня даже за порог лишний раз не выпускают… У отца всегда найдётся очередное важное поручение. Но всё касается только бумаг, переводов и подсчётов. Хоть раз бы доверил что-нибудь стоящее.
– Что, например?
– Например, управление одной из факторий! А что? Я справлюсь. Вчера я просил отца отправить меня в королевство Ю…
– Серьёзно? А он что?
– Даже слышать не хочет. Говорит, ещё рано о таком думать…
– А мама?
– Она во всём его поддерживает.
– Ясно, – с плохо скрываемым облегчением вздохнула Альвия. – Но ведь тебе и впрямь нет нужды ехать так далеко от дома.
– Но ведь это интересно! Ты слышала о Ха Шу, городе рассветных туманов? Он выстроен на склоне огромной горы. Дома стоят десятками уровней. Между ними тянутся гигантские деревья-лианы и канатные дороги… А зимой по утрам с океана приходит густой синий туман, и говорят, что когда встаёт солнце, кажется, будто всю долину и нижние уровни скрывает море, а верхушка горы превращается в остров… хотел бы я это увидеть!
– Обязательно увидишь, – чтобы поддержать его, с уверенностью пообещала Альвия.
На некоторое время стало тихо. Йоннан теперь размышлял над более подходящей, непринуждённой темой для разговора.
– Ты знаешь… – первой нарушила тишину Альвия. – А мой папа тоже в последнее время занят своими важными делами. Он даже не замечает, когда я ухожу или прихожу. А разговаривали мы ним последний раз, мне кажется, полгода назад. Представляешь? Полгода! И вообще он злодей!
– Злодей?
– Именно! – тон Альвии стал нарочито серьёзным. – Ходит насупившись, и всё время запирается где-нибудь один, словно что-то замышляет! А ещё какие-то странные люди к нам стали заходить. Вчера он в саду с двумя такими разговаривал: оба в чёрном, со шпагами, а лица такие... такие... – девушка задумалась над подходящим сравнением: – как у злодеев! Лине и Джару эти типы тоже не понравились, и они их облаяли. А отец велел собак запереть, представляешь, их теперь совсем не выпускают! Именно поэтому он – злодей!
– Леди не следует так говорить об отце, – недовольно прокомментировала Тоция. – Господин Таррид вправе распоряжаться в своём доме как пожелает!
Пожалуй, это действительно было уже чересчур. Разговор зашёл в тупик. Чтобы исправить неловкое положение, Альвия снова открыла сборник стихов и прочитала:
– Взгляд твой узнаю из миллиона. Как оказался в покоях султана? Черная роза в руке – всё так странно. Неужто слова долетели мои. Просишь султана моей ты руки…
– Это Ио Лаа-я? – узнал Йоннан.
– Да, – кивнув подтвердила Альвия. – Цветы это так романтично…
Йоннан почувствовал себя ещё более неловко, осознав, что он, болван, даже не подумал о том, чтобы прийти с букетом. Но у Альвии на уме было нечто другое:
– Тоция, помнишь, мы видели гвоздики у ворот? Сходи, попроси смотрителя срезать несколько, пожалуйста!
– Госпожа! – вполне обоснованно возмутилась служанка.
– Будь добра, Тоция!
Не скрывая своего недовольства, Тоция всё же подчинилась. Когда же она скрылась из виду, влюблённые взялись за руки, а потом пододвинулись ближе друг к другу. Йоннан заглянул в карие глаза Альвии, а она посмотрела на него в ответ. Кажется, с их губ даже сорвались какие-то ненужные слова, и тут же растаяли в тиши парка.
Поцелуй оказался долгим и приятным. Волосы Альвии пахли свежестью и ночным садом, Йоннан провёл по ним рукой, и его ладонь замерла на плече у девушки.
– Знаешь, – он перешёл на шёпот: – Ты права, вовсе необязательно ехать на край света, чтобы увидеть что-то красивое… По дороге в наш загородный дом есть одно место. Там стоит домик для путников, а рядом – сад. За ним ухаживает семья румейцев, большие любители роз. Весь склон просто утопает в цветах. Мы можем съездить туда в этот святень, и провести там хоть целый день…