Группа проникла в полуоткрытые ржавые ворота, миновала площадку, захламленную за тридцать лет и поросшую бурьяном, и очутилась внутри административного корпуса.
Здесь все было опутано и забито "жгучим пухом", "ржавыми волосами" и "газировками", кое-где били "электры", в углу коридора зарождался "студень".
Турникет проходной показался Тагилу подозрительным - какой-то он целый за тридцать лет, ни плесени, ни пыли. Луч фонарика высветил и пару скелетов рядом с ним. Один принадлежал мутанту, другой человеку. Хотя нет, не человеку, а зомби, от которого остались полусгоревшие брюки и галстук да пряжка от ремня.
- Так, стойте тут, Кот держи тыл, вы оба коридор. Я пройду, гляну, где нам заночевать, - сталкер шагнул к старому лакированному столу, - и смотрите, в меня не пальните с перепугу!
- Ясно.
- Вовка может подойти - Кот, не угробь мальчонку! Все. Тишина. И стоим на месте, никуда не суйтесь. Турникет опасен.
- Мы что, здесь, в этом бедламе, ночевать будем?
- Да.
- Мда-а-а!
Тагил стал перелезать через стол, предварительно сыпанув на него горсть канцелярских кнопок. Вроде нормально. Мебель не выдержала веса мужчины и рухнула, сложившись карточным домиком. Сталкер отделался легким испугом и синяком на руке.
Троица заказчиков взволнованно переглянулась и снова уставила стволы в стороны.
Тагил чертыхнулся и попер дальше. Вскоре он скрылся за поворотом коридора, хрустя берцами по битому стеклу первого этажа.
Когда звук его шагов стих, Кот полуобернулся к женщине:
- Утром дойдем до места, там, судя по навигатору и разведданным, футбольное поле старое. Вертушка сядет там, я так понимаю?
- Правильно понимаешь! - шепнула Герда! - Давай тише, Кот!
- Да ладно, чё уж сейчас скрывать? Мы же их завалить не хотим?
- ???
- Не понял!
- Роман, ты что думаешь? - женщина глянула на седой висок товарища, вглядывающегося в "газировку" метрах в пяти от себя.
- Зачем их ликвидировать? Пацан совсем. Да и сталкер нормальный, не отморозок обезбашенный. Фартовый, видно. Честный. Таким жить да жить! Да и ничего они не знают. Зачем убивать?
- Ладно, посмотрим еще до завтра. Хотя ЦУ шефа помните? Ни одного свидетеля.
- Так эти Полтора свидетели чего? Довели, помогли выжить нам. Больше ничего не знают, не видели. Нехай сваливают восвояси! - отозвался Кот, пытаясь закурить.
- Убери сигареты. Нельзя же! - бросила Герда.
- Ой, да ладно тебе, дорогая!
Кот опустил ствол автомата, повисшего на ремне через плечо, попытался чиркнуть зажигалкой.
- Эй, - раздался почти детский голос снаружи, из-за двери, висевшей на одной петле, - не нужно этого делать!
Все дёрнулись от испуга, выставляя оружие на звук.
- Свои, свои, не пульните, ёпрст!
В дверном проеме обозначился силуэт Вовки. Пацан держал арбалет в боевом состоянии, аккуратно входя в помещение. Он уклонился от патлы "ржавых волос", вошел вовнутрь, встал рядом со взрослыми:
- Батя где?
- Туда утопал, - кивнул Кот, держа сигареты и зажигалку в кулаке, - осмотр здания. Ты как, пацан?
- Пучком все! Ладно, ждем его, - Вовчик присел на радиатор батареи отопления, достал КПК, стал там что-то шурудить.
- Какой красноречивый подросток! - усмехнулась Герда.
- А то! - Вовка глянул на всех троих, на секунду оторвавшись от занятия. - Вас от забора слышно. Хотите зомби навлечь на себя?
- Нет. А что слышал-то? - ехидно хмыкнул Кот, теребя сигарету.
- Ничего. Про сигареты и курево. Нельзя, батя же предупреждал вас, поди?
- Ну. Было. Так тут не улица, не поле вроде!
- Вон в том углу, за дядькой Романом, аномалия стрёмная. "Чернушка".
- Опс.
- Е...!
- Не вижу ничего! А вы?
- Я тоже. С чего ты взял, парень?
- Вовка!
- Что?
- Вова меня звать! - пояснил юный сталкер, пиликая кнопками КПК, будто в тетрис играл. - "Чернушка". Она самая! Тень в тени, чернь в черноте. Приглядитесь. Всего квадратный метр площадью, а опасная, зараза-а! Реагирует на искру, огонек, факел. Завидев таковые, выстреливает пучком паутины, прочной, как стальная проволока, черной и липкой, как смола гудроновая. Уродует того, кто осмеливается изменить равновесие в цепи "темень-темень" живым огнем. На фонарик, свет КПК, блестящие предметы не стреляет, только взводится. Не терпит огонь в буквальном смысле этого слова!
Все трое, потеряв дар речи и всякую смелость, с открытыми ртами слушали пацана, щелкающего клавишами КПК. Затем перевели взгляды на угол коридора позади Романа. И действительно, метрах в трех среди непроглядной тьмы чуть-чуть выделялось пятно чёрной краски на уровне от плинтуса до трети высоты стены. Чёрное на чёрном!
- Звиздец!
- Господи Иисусе!
- Убери к чертям собачьим свою зажигалку, Кот! - процедила строго сквозь зубы Герда.
- Да понял, понял!
- И что мы вот так стоять будем, ждать?
- Ща батя позовет, пойдем. Пока ждем, - ответил Вовка.
- И что именно с человеком делает эта стреляющая паутина? - шепотом спросил Роман, боясь своего голоса в тишине коридоров.
- Ну, говорят, оплетает курящего, например голову, и сжигает. Источник огня, короче, гасит. Этакий пожарник!
- Смешно? Мне нет!
- Ну, мне так-то тоже! - улыбаясь в темноте, промолвил парень.
Наступило молчание, прерываемое звуком клавиш КПК. "Гости" истуканами застыли на перекрестке коридоров, с нетерпением ожидая сталкера.
И тот вскоре явился. Сначала шаги, шорох, хруст, затем луч фонарика, мелькавший по стенам. Тагил выглянул из-за угла невдалеке:
- Ну что, живые еще, кролики?
- Шуточки, ёпрст! - отозвалась Герда облегчённо.
- Вовка пришел?
- Здесь я, батя. Всё пучком!
- Лады. Пошли за мной, на второй этаж. Жду вас.
Троица чуть не сорвалась бегом, толкаясь и громыхая берцами по остаткам стола. Вовка прыснул в кулак, закрыл КПК и поплелся вслед остальным.
Кабинет главного инженера Водоканала отличался чистотой, убранством и нормальным запахом в отличие от остальных комнат и приемной. Даже стекла в окнах остались целыми, переклеенные липкой лентой крест накрест на военный манер. Стол буквой "Т", стулья, шкаф-сервант, сейф, картина с Горбачевым на фоне Кремля. Странно, но все это сталкеры не использовали на дрова. Или не было здесь никого до сих пор с Первой Вспышки!?
- Роман, зашторь окна. Кот, давай с тобой раздвинем мебель под спальные места. Вовка, постой на шухере. Гердочка, займись хавчи... то есть ужином, - раздал ЦУ Тагил.
- Хорошо!
- Ладно.
- Курить охота! - шепнул Кот, глядя на сталкера. - Можно?
- Ща задраим окна, кури, - ответил Тагил, собирая со стола запыленные чертежи и бумаги, - если дамочка разрешит!
- Иди там дыми, - показала Герда на приемную, - если "чернушки" этой не боишься!
Кот испуганно стал озираться вокруг, ища чернь в черни, но, кажется, все было чисто.
- Кого? - недоуменно удивился Тагил, убирая графин и стаканы.
- "Чернушку", бать! Внизу была, на входе, в углу, - ответил сын.
- Ого! Не заметил. Молодца-а!
- Ни хрена себе! Не заметил он! - цыкнул Кот, помогая двигать столы. - А здесь-то нет таких аномалий?
- Не ссы. Нет, - усмехнулся сталкер, работая, - другие есть, покажу потом, а то кто пойдет помочиться ночью, залезет в дерьмо!
- Мда-а, - недовольно буркнула Герда, - одни джентльмены!
Вовка заулыбался и скрылся в приемной. Роман задернул окна плотными портьерами, повернулся, доложился. Тагил похвалил его, а вместе они в три пары мужских рук передвинули шкаф и сейф.
- Ляжем когда, задвинем полностью вход. Чтоб спокойно было спать!
- Хорошо! - вздохнула женщина, варганя на листе ватмана незамысловатый ужин.