Марта выбралась из боя с честью — пару нечей прилегло под колесами, прибавилось царапин, вмятин, но ничего фатального. Судя по следам, за колесницей присматривал кто-то тяжелый, дюже сильный и предположительно худой. Ответ известен, правда?
— Лечимся, не калечимся, — отдал я крайний приказ и плотно присел. Через некоторое время принял от Замеса порцию био и кружку подогретой воды. Со стороны центра опять рвануло — но то скорее финальный аккорд, нежели угроза. Звуки выстрелов стихали, отдаляясь к периметру. Все ярче звучали стоны и плач — как водится, да.
Можно не прислушиваться, смена в законном моменте передышки. Отдельным личностям даже моргать трудно.
— Что скажет медицина? — нарушил я молчание.
— Показан отдых, — просипела серовато-бледная Ива, пытаясь притереться к доскам.
— Сглазишь, — встрепенулся Замес.
И не поверите — сглазила.
Вечер и ночь пошли в усталом забытье — нас не трогали, мы не лезли. Цедили кислород под шум восстанавливаемого лагеря. Оторва, мелькавшая на периферии, кричать уже не могла — только воинственно хрипела, поражая волей и целеустремлённостью Клановые подчистили территорию, убрали крупные обломки, привели строительные запасы в более-менее цивильный вид и приготовились к долгому процессу починки.
А утром пришел Клин — нарисовался кособокой тенью рядом с бивуаком и мола застыл в отблесках пламени. Я махнул рукой и поморщился — в бочине кольнуло. Бойцы настороженно замерли. Да, согласен, есть от чего насторожиться. Гость знаковый и физиономия у него постная. Гематомная и мрачная. Мужчинку хорошо потрепало, не смотря на выучку.
Я помассировал бок. А мы, сука, хороши, да.
— Не мнись, — попросил я гостя. — Смена не в духе.
— Выслушаешь? — Он чутка обмяк.
— Жрать хочешь?
— Воздержусь, — покачал головой мужчина. — Словил проникающее, кишкам не понравилось.
— Много потеряли? — продолжил я необязательную программу. Надоело, если что.
Клановый мрачно кивнул, но глаза не отвел. Держит образ, не отнять. Спустя секунду он решился:
— Вам лучше уйти.
Тихо скрипнули доски. За стенами перекликались усталые голоса. Ничего нового, но стало чуть интереснее.
— Полагаешь? — спросил я с усмешкой.
— Ты привел большое Пугало, — прищурился Клин. Вскинул упреждающе руку: — Не обижай враньем, я видел. Скакал доблестно, признаю. В парке эти херовины называют скребунами. Встречаются изредка не периферии — само по себе, железо мертвое и бесполезное. Но в подземке находили еще функционирующие — на последней искре, если понимаешь. Находили по скребущему звуку — хреновины, как заведенные, царапали щупальцами по стене. Потом замирали, но лично я так и не рискнул их потрогать.
— Интересная история, — согласился я. — Познавательная.
Мужчина досадливо поморщился:
— Ты привел большую силу, непонятную силу, которую надо будет вписать в жизнь кланов. Но важно другое — ты отказался стать частью Парка и лидер синих велел присмотреться к странным пилигримам. Думаю, не надо объяснять чьей волей живет совет. Ты видел, как работают их чистильщики, ты понимаешь, как работаю я. Угроза первой десятке должна быть устранена.
— И ты нас отпускаешь? — уточнил я ровно. Ничего не меняется под Осью.
— Не дави, добром прошу, — нахмурился мужчина. Скинул с плеча рюкзачок, протянул. Я добросовестно заглянул — 12 коробок патронов. Щедрый клановый. — Бонус от меня. Ты сдержал слово. Не знаю, завалили бы мы ту тварь или нет, но ты помог. Хорошо так помог, а я добро не забываю.
— Тогда перефразирую. — Я чутка наклонился к собеседнику. — Совет примет наш уход?
— Им пока не до вас. Кланы восстанавливают позиции, надеются урвать кусочек у ослабевших. Чтобы уйти, времени хватит.
Бойцы мрачнели на глазах, сдерживая слова, готовые рассечь воздух. Реакция — прям бальзамом. Бориса Николаевича я бы навестил — спросил о планах, погоде, то да се. Хотелка откровенно жжется.
Клин почувствовал и укоризненно покачал головой:
— Очнись, Джимми. Ты может и выкарабкаешься, но вот твои бойцы совершенно точно нет.
— Командир? — задал наводящий вопрос Шест.
Аргумент сильный, признаю. И единственно рабочий, как по мне. Типичная схема взаимодействия зарвавшихся управленцев с окружением. Увидели непонятную херовину, оценили ее потенциал и захотели эксклюзивные права, чтобы сеять доброе и вечное, нагибать и пользовать. А мутный пилигрим, который взаимодействует с объектом и не идет на правильный контакт, вообще не проблема — таких теряют на раз. Да сам таким занимался, скрывать не стану. И Клин, проявляющий благодарность за спасение Парка, класть хотел на благодарность. Он просто подчищает поле игры, избавляется от лишних фигур, которыми не может управлять. У него на морде написано — человече настолько устал, что нихера не контролирует мимику.