— Так точно, — практически хором ответила молодежь.
— Возвращайтесь к работе.
Марта еще раз недовольно хмыкнула, захлопнула дверь и вернулась на свое место.
— Хоть какое-то развлечение, — тихонько проговорил сам себе майор, усмехнулся и, положив перед собой депешу, приступил к изучению послания с далекой Земли. — Опять какую-то ерунду прислали.
Депеша требовала ввести личный пароль начальника отделения Департамента Национальной Безопасности. Тарасов долго рыскал по столу, перебирая ворох небрежно раскиданной бумаги ища стилус. Наконец поиски увенчались успехом. Документ принял пароль и отобразил информацию, присланную из Главного Управления. Майор, наморщив лоб, приступил к изучению. Он периодически водил пальцем по бумаге. Текст послушно бежал вслед за импровизированным курсором. Бегло просмотрев документ, начальник отделения откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в потолок. На листе электронной бумаги красовались шесть цветных фотографий.
— Оказать всестороннюю поддержку! Оперный театр! — вдруг воскликнул майор и вернулся к чтению. — Концерт по заявкам тружеников сельского хозяйства. Давненько в наших краях такого не было. Пожалуй, со времен конфликта вокруг… как же называется эта планета? — Тарасов провел ладонью по идеально выбритому подбородку. — Толи Дормедат, толи Дорнедот, толи Дорнелад. И какой дурак названия планетам придумывает?
Мужчина поднялся из-за стола, потянулся, спрятал депешу в сейфе и вышел из кабинета. Подчиненные усердно старались изображать людей занятых неотложной работой.
— Я буду в администрации, — сообщил Тарасов, окинув взглядом офис и едва заметно улыбнувшись.
Марта нехотя мотнула головой в знак согласия. А майор вышел на улицу, в самое пекло.
2Осторожно наступая на нежный, но упругий и плотный травяной ковер, не позволяющей ноге добраться до почвы, Тарасов привычной скачущей походкой дошел до парковки. Невозможно ходить как-то иначе по пружинящей траве. Не получается. Обязательно подскакиваешь. А бежать по ней — целое искусство, требующее усердной тренировки. Ведомственный внедорожник уже успел накалиться в лучах нещадно палящего солнца и дохнул нестерпимым жаром из салона, стоило лишь открыть дверцу. И как только автоматика терпит? Майор включил двигатель, но садиться на горячее сиденье не стал, оставшись на улице, он предоставил кондиционеру возможность немного поработать. Взвыла целая дюжина вентиляторов, запрятанных под капотом. Удушливая волна раскаленного воздуха хлынула из салона, словно из приоткрытой двери в сауне. Придется подождать две-три минуты, и только потом можно ехать.
Улицы города почти пустынны. Сказывается сорокоградусная жара. Зато автотранспорта хоть отбавляй. Каменные джунгли живут обыденной жизнью. Столица как никак. Идет грандиозное строительство. За последние три года сделано больше, чем за все время с момента колонизации планеты. Наступил Золотой век.
Старый город застроен малоэтажными офисными зданиями, чередующимися с многочисленными парками и скверами. А вот и огромный фонтан, расположенный в центре главной городской площади, выбрасывающий вверх струи воды метров на двадцать. Туман из водяной взвеси искрится всеми цветами радуги, преломляя солнечные лучи. Местные птахи стаями кружат вокруг дармовой влаги, щебечут и дерутся на лету.
Тарасов припарковался возле красивого четырехэтажного здания администрации, выдержанного в старинном викторианском стиле, вылез из машины и, неторопливо ступая по горячей шестиугольной каменной мостовой, направился в сторону парадного входа. Планета Тлалок принадлежит частному лицу, но находится под юрисдикцией Земли. Сельскохозяйственная колония давно приковывает к себе пристальное внимание метрополии. Земное содружество ежегодно, почти с арифметической прогрессией увеличивает потребление пищевых ресурсов. Число колоний растет, население тоже. И не каждая колония в состоянии самостоятельно прокормить себя. Не везде выгодно заниматься сельским хозяйством, а кое-где и попросту невозможно. Искусственная пища хоть и доминирует на рынке, однако люди готовы платить большие деньги за еду, приготовленную из натуральных продуктов. Поэтому Земля довольно щедро инвестирует средства в развитие сельского хозяйства на Тлалоке. В ближайшие сто лет, при умелом руководстве, данная планета может обогнать Сабрину в объемах производства натуральных пищевых продуктов. Для этого есть все возможности. Тлалок давно попал в список особого внимания правительства Земли. Для охраны сельскохозяйственного оазиса размещены крупные военные базы как планетарного, так и космического базирования. Активно работают контрольные и силовые структуры, формально подчиняющиеся губернатору — хозяину планеты, но полностью подконтрольные лишь правительству Земли. Одно из ключевых подразделений, а именно отдел Департамента Национальной Безопасности возглавляет майор Тарасов. В его руках сосредоточена огромная власть, которой нет ни у полиции, ни даже у военных. В общих чертах он курирует вопросы экономической и политической безопасности колонии. Осуществляет контрразведывательную деятельность и борьбу с терроризмом. А в штате всего двести шестьдесят девять сотрудников на девяносто семь миллионов человек населения. Не густо. Даже заместителя по оперативной работе не могут прислать. Надоело строчить рапорты и унижаться.
Вестибюль встретил Тарасова упоительной прохладой, но не тишиной. В огромном зале, напоминающем убранство царского дворца где-нибудь в Петергофе, извечная толчея, шум, людской гомон. И откуда здесь столько народа?
Молодой охранник знал главного контрразведчика в лицо, но все же для проформы взглянул на служебное удостоверение, вытянулся по струнке и козырнул. Так приветствуют не многих, лишь губернатора, его заместителей да шефа полиции, старого еврея Якова Яхона. Тот всегда гарцует в синей униформе с погонами, сложно с кем-либо перепутать. А Тарасов уже забыл когда последний раз красовался в парадной форме. Лет пять назад приезжало высокое начальство с Земли. Вот тогда и надевал форму, а так все время в штатском… Пройдя мимо охранника, майор госбезопасности свернул в незаметный узкий коридорчик, ведущий к служебной лестнице. Здесь нет извечной людской толчеи и тихо, как в музее. Лишь иногда пробежит какая-нибудь задумчивая служащая-торопыжка с мобильным компьютером в руках.
Поднявшись на второй этаж, Тарасов незаметно вынырнул из служебного коридора в широкий холл, где стены украшены изящными барельефами, а потолок подпирают массивные многогранные колонны, и смешался с толпой, но ненадолго. Путь контрразведчика лежал в приемную губернатора.
В приемной тихо и почти безлюдно. Два чиновника сидят на диване, уныло склонив головы. Один от нечего делать читает вчерашнюю прессу, а второй, что постарше тоскливо поглядывает на хронометр. Они скучают в приемной с самого утра и терпеливо дожидаются своей очереди. Возле них, за массивным деревянным столом важно восседает жизнерадостная загорелая Яна, секретарша губернатора планеты Тлалок. Женщине чуть больше тридцати, а с виду и не скажешь.
— Здравствуйте, господа, — Тарасов ворвался в приемную и, не дожидаясь ответа, радостно улыбаясь, проследовал по мягкой ковровой дорожке прямиком к столу секретарши.
Яна в ответ тоже расплылась в добродушной улыбке. Чиновники негромко и без особого желания поприветствовали майора госбезопасности. Ведь они прекрасно поняли, что им придется пропустить неприятного гостя вне очереди.
— Доброе утро, Яночка. Как поживаешь?
— Хорошо, Вениамин Сергеевич. Вы как всегда вовремя. Константин Леонидович ждет вас. Прошу, — Яна грациозно указала на дверь, ведущую в кабинет губернатора.
— Благодарю, — Тарасов по собственному опыту знал, что деревянные двери в здании администрации выполнены в старинном стиле, причем лишены автоматических сервоприводов и не открываются сами, висят на примитивных дверных петлях. Чтобы войти в кабинет следует повернуть ручку и что самое главное, потянуть дверь на себя, тогда дверь откроется. А чтобы выйти из кабинета придется проделать эту нехитрую процедуру в обратном порядке — толкать дверь следует от себя. Ох уж эти причуды губернатора, любителя старины!