I.5. Дебют наследника
5.1. Интерлюдия. Дебют наследника [Дэн].
Центральная военная база корпорации "Полиметаллы Вальдиса".
Дэн Маслоу злобно косился на присобаченный прямо под локтем регистратор. Монтажники явно не учли, что в кресле второго стрелка будет сидеть двухметровый мужик, которому и без того тесно в небольшой кабинке.
«Если будет мешать стрельбе- снесу нахрен», решил помощник пилота, и пусть хоть вякнуть посмеют. Он и так проявил крайнюю степень лояльности, согласившись заменить внезапно "заболевшего" стрелка. Якобы заболевшего. Для наёмников отряда было секретом полишинеля, что одному из отпрысков потомственных директоров срочно потребовалась эффектная запись в резюме для старта политической карьеры, поэтому его запихнули в кабину второго пилота, с категорическим наказом ничего не трогать, до конца боя. Ближе к финалу на минутку передадут управление, и, вуаля, в рейтинге и личном деле появятся впечатляющие записи о пилотаже тяжелого робота в условиях большого сражения. Если повезёт- то и победоносного. Шансы выиграть в первом же бою были отнюдь не иллюзорные. Два новеньких "Банши", привезённых из соседнего, куда более развитого сектора, уже вызвали экстаз у пилотов. Ценой небольшого снижения навесной брони конструкторам удалось создать штурмовой мех, не уступающий по скорости и маневренности, не то, что тяжелым, но даже некоторым средне-тяжелым машинам. Новые зенитки тоже впечатляли.
Стрелок методично гонял чек-лист перед боем. Своим двадцать шестым боем, если считать танковый опыт. Впрочем, низкорейтинговых в их отряде не водилось, не тот уровень. Прогнал разок, пошел по второму кругу. Времени пока достаточно, а вот в бою его вечно не хватает. Правый накопитель немного грелся- старая болячка седьмого поколения Сталкеров, унаследованная от шестёрки, если не пятёрки. Методы «лечения» корнями оттуда-же — нужно поиграться скоростью циркуляции охлаждающей жидкости, выводя её на оптимальное значение. Это гораздо лучше, чем регулировать включением/отключением питания, рискуя забыть переключиться в бою. Ничего сложного, надо лишь поднять задницу с кресла и нагнуться к нижней панели, чтобы добраться до регулировок. Дедовский метод- кусок скотча уже был наготове, чтобы зафиксировать рычаг в оптимальном для данной планеты положении. Машинка не из новых, направляющие давно разболтались, а каждое вмешательство в панель управления требует переаттестации арбитражом. Вот механики и ждут ближайшего боя, чтобы визит маршала был «бесплатный». Попробуй докажи, что люфт появился не в ходе последнего сражения…
Дэн уже опустил рычаг и переключил генератор на боевой режим, чтобы оценить нагрев в местных условиях, для последующей корректировки, когда на пульте, отвлекая от дел, загорелась лампочка аварийного вызова, сопровождающаяся противным писком. Стрелок вскочил и отработанным движением, не глядя, воткнул штекер наушников. Недаром он провёл на этом посту долгих полтора года.
В шлемофоне раздался незнакомый голос. Маслоу даже не сразу понял, о чём его спрашивают, а поняв, с трудом удержался от мата.
Блатное чудо, маясь от безделья ни нашло ничего лучше, чем затребовать от стрелков отчёт про ход подготовки к сражению. И ведь не пошлёшь! Себе дороже! Долгих пол минуты он нёс всякую хрень, поглядывая на опущенный вниз рычаг и желтеющий индикатор аккумулятора. Наконец от него отстали, и стрелок, уже не пытаясь идеально настроиться выставил режим генерации на глаз. Вроде-бы даже угадал. Таймер неумолимо отмерял оставшееся до штурма время — пришла пора докладов.
Щёлкнув тумблером общей связи, стрелок дождался стандартной фразы о нулевой готовности и, тщетно подождав отчёта второго пилота, отчитался сам, почти по уставу, вовремя вспомнив, что рядом камера, тщательно фиксирующая для репортёров все ньюансы боя. Врядли конечно он попадёт в трансляцию, но кто знает?
— Дэн Маслоу, пилот резерва, подменяю второго стрелка. Сталкер седьмого поколения, серийный номер кей-ар-семь-тэ-эм-эс, чек лист пройден, ракетные установки функционируют нормально, ближние зенитно-оборонительные лазеры в норме, баллистическое оружие в норме. Боекомплект проверен, блокиратор предохранителей снят, температура систем в норме, — честно говоря стрелок не был уверен, что правильно называет первые буквы серийника, но всё равно на них никто не обращал внимание, ориентируясь только на две последние.
— Спасибо лейтенант, — с лёгкой усмешкой в голосе отозвался командир, прекрасно понявший причину представления и тонкий намёк про пилота резерва, — разрешаю при необходимости деактивировать предохранители самостоятельно, ориентируясь по обстановке.
— Есть, — чётко ответил лейтенант, мысленно чертыхаясь на дурацкую оплошность. Всё сказал, забыл только назвать звание когда представлялся! Отвык от уставщины в отряде, капитан наверняка тихонько хихикает над его неудачной попыткой выпендрёжа.
— Извините капитан, проблемы со связью, — прорвался наконец голос приданного чуда, судя по всему просто забывшего поначалу переключить микрофон на общий канал. Дэн едва не застонал… Боже какой идиот! Они же ещё в походном ангаре, подключенные к общей связи и питанию. Проблемы со связью — это неисправность третьего уровня, если маршал услышит… Услышал.
— Сталкер эм-эс, отстраняю Вас от операции до окончания тестирования согласно пункта 9с правил безопасности. Заблокировать оружие, заглушить двигатели, приготовиться к приёму инженерного состава! — раздался на всех каналах голос судьи. В наушниках раздался характерный звук удара от брошенного на пульт шлемофона. У капитана не выдержали нервы. Проверка займёт минимум двадцать минут, а до начала штурма осталось меньше десяти.
Первую атаку нельзя отменять, это автоматически означает снятие блокады, а значит их коллегам придётся идти в бой без ракетной поддержки и противник сможет маневрировать без ограничений. Остаётся молиться, чтобы враги не сообразили, что происходит и не начали атаку первыми. Бой уже всяко не выиграть, но если удастся протянуть время — обойдутся без фатальных убытков.
5.2. Репортаж [Алекс].
Полевая база FRL-146-S. Собственность корпорации "Полиметаллы Вальдиса".
Репортёры туго знали своё дело. Несмотря на жесткие ограничения по времени (трансляция ушла в планетарный эфир сразу после боя) операторы сумели не только дать картинку, но и смонтировать простейшую инфографику, прямо в виде ручных набросков.
Штурмовые мехи вели себя предельно странно. Медленно, словно неохотно выдвинувшись из ангаров они размеренным шагом потянулись к синей зоне, зайдя в неё уже на исходе пяти отведённых под выдвижение минут. Решили поиграть на нервах у защищающихся? Так себе идея- там сидят отнюдь не новички, один выбор техники чего стоит. Отбиваться средне-тяжами весьма необычное решение, крайне неудобное для нападающих, но требующее отличной слаженности всей команды.
Следом, с небольшой задержкой выбежала шустрая Цикада, Алекс уже даже не пытался понять зачем, а… понятно. Почти понятно. Камера спутника выхватила Эгиду — хороший, но неприлично дорогой зенитный танк. Модная новинка от "Ренова Кристаллс", ухитрившихся создать на редкость экономичный лазер ближнего действия. Спустя секунду из ангара появился и второй. Вместе с лёгким мехом получится хорошая противоракетная сеть, прикрывающая штурмовики от тяжелых ракет. Вот только непонятно, они что обороняться собираются? Подобная техника куда уместнее смотрелась бы у защищавшихся, выставь те какие-нибудь "Сталкеры" для ракетной дуэли.