I.10. Требушет
Интерлюдия. Декаду назад.
Полевая база FRL-146-S. Собственность корпорации "Полиметаллы Вальдиса". Алексей.
— Слушай, подскажи, где ты оптом удачу-то прикупил? — Анна-Мария практически без стука ворвалась в комнату подопечного, — я тоже туда съезжу?
— ??? — такой радостной пилот давно наставницу не видел. Нет, пожалуй вообще не видел! Возврат в рутинное русло мирного времени дался ей на удивление тяжело. Особенно на фоне новостей про вовсю идущие сражения.
— Заказчик готов досрочно закрыть контракт на оборону, и предлагает новый. Им нужно поддержка в штурме, — радостный голос девушки разносился на весь коридор.
Алексей с недоумением посмотрел на свою фактическую начальницу. В чём удача-то? Его мех был читом в обороне, спору нет, но что ему делать в наступлении? Тоннелька даже против башен-то очень посредственная идея, а если в одиночку долбиться в пачку окопавшихся на весь рейтинг танков — считай пропало.
— Не кипешуй, никто «твою прелесть» в лобовую не пошлёт, — улыбнулась девушка, — есть предложение получше! Сколько у тебя дней осталось до открытия третьей категории?
— Я ещё не подавался — растерянно произнёс новоиспечённый полный сержант. Очередное звание (и соответственно право на еще одну воинскую специальность) он получил автоматом, как вошедший в 10ку декадного рейтинга. Трофейной техники и льготного коэффициента выпускника ему как раз хватило, чтобы удержаться на последнем месте, когда всех лидеров подвинули деблокаторы, разгромившие "Церберов" и несколько отрядов помельче.
— Мда… — задумчиво, как бы про себя, произнесла коллега, — кому попало удачу не раздают, только в компенсацию похоже. Короче так, — продолжила Мари, что-то прибросив в уме, — прямо сейчас, бежишь к связистам, пока не отослали ответный пакет и упрашиваешь дождаться заявления, а я побежала искать командора, чтобы срочно сделал характеристику. Если ничего не случится, к окончанию перелёта как раз рассмотрят и место сохранится.
— А какое место-то, — продолжал недоумевать Алекс.
— Хорошее. Всё потом, сейчас надо заявление пропихнуть, — отмахнулась Мари.
* * *
Наземная полевая арена корпорации "Кристаллин-Астерра". Система Иллион -14. Планета "Интар".
Даже средний мех заметно терял в скорости, передвигаясь по огромному болоту. Арбитраж жестоко опростоволосился когда принимал эту арену. Внутрипланетные полигоны всегда открывают множество лазеек из правил, стоит инспектору лишь немного зазеваться. Поэтому от них и отказались. Здешняя была как раз из тех самых подстав — «удачно» случившийся прорыв водохранилища неподалёку затопил территорию, а торфяные почвы довершили дело. Самое обидное было в том, что и наказывать-то некого. Арена была одной из древнейших, принятых ещё в прошлом тысячелетии, на заре появления арбитражного комитета. Тогда ещё допускалось размещение полигонов на жилых планетах. Сейчас такое не прокатило бы в принципе, хотя бы по экологическим требованиям. Увы, система была столь же провинциальной сколь и древней. Типичный мономир, находящийся под тотальным контролем древней корпорации. Жители и не думали вякать, тем более, что и смысла в этом ни малейшего не видеи. Это было первое сражение на их территории за всю её историю. Многие планетяне до нынешних дней были искренне уверенны, что арена сохранилась исключительно как туристический объект.
Арбитраж, разумеется уже начал процедуру отзыва сертификата арены, но «Дальнобойщикам» пришлось воевать на ней здесь и сейчас. Про лёгкую технику, двигающуюся на таком распутье как черепахи пришлось забыть сразу. Причём только нападавшим. Местный (во всех смыслах-местный) гарнизон, годами заучивавший маршруты которых не застрянешь — вовсю гонял на лёгких вендеттах и редкой модификации «дозорных» с лазерным орудием, так что анонсированная Мари «редкая удача» на поверку оказалась не таким уж и подарком судьбы. Хотя, с другой стороны и жаловаться было грех.
Сильно рискованным место стрелка на "Требушете" точно не назовёшь. Уже почти раритетная десяти-рейтинговая машинка массой чуть меньше полусотни мех-тонн. Своего рода микро-сталкер, почти столь же удачный, насколько это возможно для концепции ракетницы в среднем весе. Высокой скорости, усиленной фронтальной брони, двух пусковых для «Москитов», и двенадцати ракет в боекомплекте, с лихвой хватало чтобы разнести пять башен, при условии, что противник выставит бронетехнику, а стрелки смогут от неё отбиться. Вот с этим-то и была проблема.
Попробуй-ка парой импульсников, даже от лучшего производителя, выбить несколько бульдогов, броня которых иногда выдерживала и три попадания, а дальность орудий как минимум не уступала? Чтобы хоть чуть-чуть поднять шансы конструктора посадили по человеку на каждое орудие, ещё в те далёкие времена, когда за это ещё не полагались серьёзные штрафы в рейтинге. Ныне такие машинки ценились на вес золота, стоя как иной тяж. При условии, что найдёшь. «Дальнобойщики» в своё время нашли. Точнее нашли и приняли в основной состав её наследного владельца. Алекс долго, очень долго смеялся, услышав имя, которое старались особо не афишировать. Анна-Мария Равенни. Именно поэтому девушка и оказалась его наставницей — в обороне «Требушет» почти бесполезен. Благодаря этому же факту его и пригласили стрелком — за пол-года тренировок их тандем неплохо сработался в нужном сочетании. Оказывается, лейтенант тренировала его с дальним прицелом, тем более, что недавно она осталась без ушедшего на повышение второго стрелка.
Теперь, стажер (уже официально стажер) шел в свой первый бой на новой должности. Набранных в обороне баллов с запасом хватило, чтобы воспользоваться льготой выпускника на получение третьей специальности автоматом. Первая, пилот лёгкого ракетоносца, — выдавалась всем "даром", ещё на третьем курсе. Новоиспечённый сержант конечно предпочёл бы (точнее мечтал) расширить сертификат пилота до средне-тяжей, но его мнения никто особо не спрашивал. Сенсор, сходу почуяв лёгкую ноту разочарования, быстро прочистила парню мозги, напомнив что подобной вакансии не светит ближайшие годы даже в теории, а вот стрелок импульсника работу себе всегда найдёт, их требуется в разы больше.
Оставаться спокойным, идя в составе трио было на порядок проще, чем в том жутком первом бою. Тем более в таком, как сейчас. На месте первого стрелка сидела Виктория — давняя подруга хозяйки меха. Возможно даже больше чем подруга, судя по эмоциям при встрече, но Алекс предпочёл даже мысленно не касаться этого вопроса, в окружении двух сенсоров. Да, Вика, как попросила называть себя девушка, тоже была псионом и обычно сама водила в бой средний мех, кроме специальных случаев, наподобие сегодняшнего. Девушки оказались родственицами и подругами детства, слаживания им не требовалось. Чтобы выиграть на такой арене экипажу конечно должно было повезти, зато потерять мех в подобном составе сержанту казалось фантастикой. Даже если не повезёт с игрой приказов.
Растительность уже была основательно выжжена прошедшими боями, их перебросили сюда в качестве подкрепления. Мирок находился в плотной осаде, риска внезапной деблокады не было, все соседние узлы уже штурмовались, если что их успевали предупредить. Благодаря минувшим схваткам была даже примерная карта нормальных маршрутов, но отчего-то Мари решила ей не следовать, не объясняя причин. Они забрались значительно левее проторенных маршрутов, и, похоже, угадали — местность была посуше. Как угадали и с выходом — противник подобрался очень удачный. Три башни, четыре мирмидона и три дозора, почти идеальный расклад. То ли безумно повезло, то ли корпорация потратилась на услуги интуита.
Танки настороженно держались за границей дальности, прячась в остатках растительности. Пилот тоже не спешила идти в атаку, исследуя местность. «Дозоры», как уже убедился сержант, просматривая видео боёв, вполне могли изображать из себя подводные лодки, к счастью их можно было заметить по спутной волне. Вот в её поисках Алекс и всматривался, до рези в глазах.
— Право 39, - раздался в наушниках напряжённый голос Вики, из «её» орудия протянулась тонкая зелёная нить, уткнувшаяся в мгновенно вскипевшее озерце в каких-то семи сотнях метров.