Это его напарницы могли относительно спокойно рисковать своей техникой. Обязательный контракт они давным давно отслужили, и в наёмницы пошли вовсе не для подработки. Не факт, что зарплата пилота хотя-бы окупала обслуживание столь проапгрейженной техники. Троюродные сестры, родом из прилегающих к самой прародительнице секторов собственно и не скрывали своих планов. Обе мечтали о турнирной карьере, тренируясь с детства. Связи и средства были. Небольшой окраинный отряд — идеальное место для того, чтобы без особого риска наращивать рейтинг, до требуемого спортивными регламентами уровня. Потеряв мех, сестры всего лишь вернутся домой, за новым. Ну может ещё глава дома поругает за расточительность. На лёгкую бронетехнику их точно никто не пересадит. Хотя бы потому, что выпускникам столичных академий этот допуск даже не открывали. Такой «подарок», заботливый арбитражный комитет раздавал лишь в провинциальных учебках… Вместе с обязательным пятилетним контрактом.
Сержант не испытывал иллюзий — даже в эпоху дефицита, чтобы хоть как-то начать котироваться на рынке нужен минимум год службы, поэтому завершил разговор просьбой дать время подумать. По опыту прошедшего боя стажер с трудом представлял себе роль узкоспециализированного меха. Дальность тоннельного орудия была между «Москитом» и «Хвастунами», то есть в любом серьёзном сражении лёгкой исложной в пилотировании технике пришлось бы лезть в гущу боя. С облегчённой бронёй это означало приговор. Хорошо если только меху. Однакои как выплачивать кредит он не представлял. Призовых, какой бы громадной поначалу сумма не казалось, в масштабе цен на военную технику хватит лишь оттянуть неизбежность на месяц другой. Положиться на удачу и надеяться, что мех или хотя — бы сам отряд продержатся ещё год?
С другой стороны- до обязательной годовой нормы по рейтингу ему оставалось всего-ничего, и даже потеряв мех он получал как минимум несколько месяцев на поиск нового места, прежде чем придётся идти на государственную биржу…
* * *
Их палуба летела полупустой, поэтому экипаж располагался в роскошной (если этот термин применим к военным транспортам) каюте с просторной общей гостиной и 4-мя спальнями, одну из которых девушки превратили в телезал. Где они умудрялись каждый раз находить широкоформатные телепанели оставалось для Алекса великой загадкой природы… Сотни лет работы телеиндустрии наконец-то обеспечили женщин нужным для счастья количество сериалов и ток шоу, сберегая мозги их партнёров. Тем более невольных. Оставалось лишь научиться тихонько проскальзывать мимо. Учитывая, что он жил рядом с опытными сенсорами это было проблемой!
— Зачем ты себя так накручиваешь? — удивилась Виктория, быстро заметившая его состояние и легко раскрутившая парня на откровенность, — У нас отличный тактик, не будет она совать тебя в пекло. Будешь издали отстреливать танки, тоннелька же не ракеты… В тактических штурмах тоже что-нибудь наверняка придумает. Или уже придумала- подойди и спроси, чё мнёшься то? Ты полноправный стажер, а если официально примут в отряд с мехом, то и в основе окажешься. Всё равно Лера пока сидит без дела. Сходи, пусть отвлечётся, а то до сих пор переживает, проверяя не ошиблась ли где.
Идея, по здравому размышлению и вправду была неплохой. Зачем терзаться неизвестностью хотя бы в этом вопросе?
* * *
На осторожный стук никто не реагировал, сержант уже собрался уходить, когда в коридоре раздались лёгкие шаги. «Гора» пришла сама… Женщина ещё издали приветливо помахала рукой, вместо приветствия:
- — Здравия желаю, обратился Алексей, неожиданно для себя смутившись, — Виктория сказала подойти к те… Вам, — по традиции, в неформальной обстановки наёмники общались на «ты» независимо от званий, но сейчас он всё же говорил со вторым лицом в полку.
Лера, с явным удивлением посмотрела на парня и молча кивнула. Судя по виду ей было не очень, хотя Алексей никогда не слышал, чтобы их тактик увлекалась спиртным. Открывая дверь коллега также молча показала на кресло. Каюта тактика не особо отличалась от стандартных. Такой же четырёхспальник, только уставленный всякой техникой. На стенах висели распечатки и пара грифельных досок, с непонятными записями. Убедившись, что Алекс сел — молодая женщина, зачем-то прокомментировав:
— Я только что от медика, надо подождать, — и тут же скрылась в ванной, плотно прикрыв дверь и оставив немало удивлённого такими подробностями подчинённого, на добрых пять минут. Алекс уже задумывался- может аккуратно выйти и зайти попозже, но хозяйка наконец вышла, несколько посвежевшей, и удивительно привлекательной.
— Ты случаем не знаешь, почему когда бы я не начала пить стимуляторы, всегда немного опаздываю или кому-нибудь обязательно надо придти раньше? Признаюсь, я частенько прогуливала занятия и похоже упустила какой-то закон природы, — рассмеялась зеленоглазая женщина с огненными волосами! Тонкие черты лица выдавали долгую селекцию, не меньшую, чем у его соседок.
Алексей, окончательно переставший понимать, что происходит молчал от греха подальше. Он прекрасно осознавал, что находится под действием "сенсорного флера", не понимал только зачем эмпат тратит свои силы на какого-то сержанта.
— Значит это о тебе говорила Вика, забавно никогда не подумала-бы, — задумчиво произнесла собеседница, внимательно разглядывая и тщательно сканируя собеседника (соседствуя с двумя сенсорами сержант научился это замечать). Она явно вкладывала в вопрос какой-то непонятный Алексею смысл.
— Да, я… — кивнул пилот, пытаясь наконец перейти к вопросу, но вскинутая рука прервала слова.
— Лера подошла вплотную, зачем-то положив руку на лоб парню. Спустя мгновение к ней присоединилась вторая— ладони женщины, сместившись на виски, ощутимо сдавливали голову, попытка спросить что происходит была пресечена коротким: «молчи».
— Непонятный ритуал продолжался минуты три, и явно утомил хозяйку каюты.
— Как минимум не исключено, даже сказала бы, что весьма вероятно, — загадочно произнесла тактик, тяжело дыша.
— Что не исключено, — окончательно запутался Алекс, но разговор опять прервался. В дверь постучали.
Чертыхнувшись, женщина пошла открывать. В дверях стоял незнакомый парень в форме «Копьеносцев», немногим старше Алекса.
— Доброго дня, леди, я от Виктории!
Теперь уже была очередь Леры ошарашенно разглядывать гостей. Обеих. Через несколько секунд игры в гляделки сенсор стала хохотать как сумасшедшая…
Выставленному в коридор Алексу оставалось только переживать, пытаясь понять в какую дурную историю он опять вляпался?
В этот раз его пригласили в кабинет минут через десять. Точнее приглашение передал выходящий с явно расстроенным лицом гость, коротко буркнувший: «Заходите, Вас ждут».
Заместитель командира, дрожащей рукой капала себе в стакан какую-то неприятно пахнущую жидкость, и лишь молча помотала головой, в ответ на попытку помочь. Пауза, изредка нарушаемая лишь приступами кашля хозяйки кабинета, длилась ещё минут пятнадцать, только потом, немного пришедшая в себя суб-майор смогла продолжить, с трудом преодолевая усталость.
– Если вздумаешь рассказывать о том, что сейчас услышишь, везунчик, будешь жалеть всё оставшуюся жизнь, — решила наконец объясниться Валерия, — а пока расскажи всё, что ты знаешь об интуитах?
* * *
Слава богу, что его соседки сенсоры второго уровня, радовался Алексей, медленно прогуливаясь по техпалубе, чтобы переварить услышанное. Всего лишь второго, а во всём полку есть лишь один специалист третьего и это сама суб-майор. Способность подслушивать мысли начинается с четвёртого-пятого. Везунчиком его обозвали не случайно. Мало того, что он ухитрился попасть на оплаченное другим очень недешевое тестирование, так ещё и результаты оказались положительными.
Запутать псиона непросто, но вот самообманываются они так же как другие люди. Услышав знакомое имя заместитель командира просто перепутала двух подруг, тем более, что время сеанса уже было назначено, а принятые сильнодействующие средства не способствовали ясности рассудка. Зато, вместе с наследственными способностями позволяли оценивать псионические задатки, хотя официально считалось, что это доступно только четырёхуровневым.