Собственно военная стратегия сейчас и состояла в регулярных налётах на осаждаемые какой-нибудь из сторон узлы обороны, с целью захватить штурмующую базы технику, за счёт накопившегося дисбаланса. Или, наоборот, поймать рейдера, выслав подкрепление…
Обе стороны сделали ставку на истощение, и неожиданно для себя, первогодка оказался едва ли не в элитных частях. Вместо изматывающих ежедневных сражений в обороне или осаде, его ждали усиленные тренировки и стремительные налёты. Нервные вдвойне, ибо приходилось наблюдать бой со стороны. «Тэшка» стояла в резерве, ставка второго стрелка на центурионе была занята намного более опытным коллегой, а «Осе» в боевом приказе места никак не находилось.
До сегодняшнего дня. Наконец-то они нацелились на противника, в схватке с которым тактик решила сделать ставку на артиллерийские мехи всего спектра. Им предстояло снять очередную осаду. Враг уже две декады пытался захватить (а точнее сказать вернуть обратно) небольшую базу. Малоценная сама по себе аграрная планета позволяла существенно сократить маршруты ускоряя переброску сил, поэтому для её защиты не пожалели ветеранов, успешно сдерживающих атаки на небольшом рейтинге. Однако ресурсы людей и техники потихоньку подходили к концу и надо было принимать решение…
По единодушному заключению разведки и аналитиков основу штурмующих сил составляла лёгкая бронетехника, с прикрытием из нескольких тяжей или пары-тройки штурмовиков. Пользуясь горячими сражениями, разгоревшимися на соседнем участке командование решило отбить плацдарм, утверждая, что риска практически нет.
Анна-Мария была права насчёт адаптации. Выходя на родной «Осе» Алексей с удивлением ощущал лёгкую неловкость. Тело поначалу путалось с рефлексами.
Пока вроде всё действительно развивалось неплохо. Обороняющиеся хорошо изучили состав осаждающих, рейтинги к моменту прибытия не изменились (все «дальнобойщики» дружно выдохнули, когда высветилась заветная цифра), а Лера утверждала, что состав деблокирующей группы подобран идеально. Задачи победить в первом же сражении им не ставили, упор был сделан на максимальное ослабление танковой составляющей. Оставшиеся без поддержки несколько мехов станут лёгкой жертвой во втором сражении. Или сбегут, что разумнее.
II.4.2. Рейдеры (продолжение)
II.4.2. Рейдеры (продолжение). Бой.
Арена спутниковой базы "Плодородной-67". Система FR-17 — M39. Бывшая собственность корпорации "Агроком-17". Алекс.
Кто-то из штабных скороговоркой зачитывал состав противника. Прогнозы вполне оправдались, почти два с половиной десятка "скорпионов", практически бесполезные против средне-лёгких мехов висели мертвым грузом на рейтинге, вот только прикрытие было неприятнее чем ожидалось. Враг где-то разжился новейшей техникой. Лёгкой прогулки не ожидалось.
- — Эй на «Горце», Вы главное назад резко не отпрыгивайте, если испугаетесь, увидев "Танатоса" — рискнул пошутить сержант, чтобы разрядить скопившиеся в последние минуты напряжение. Чек-лист он прошел уже дважды, боевых докладов на одноместном мехе не предусматривалось. Алекса поставили рядом с тяжелым мехом артиллерийской поддержки, недавно пополнившем рейтинг отряда. Увы, далеко не новом, восстановленном из трофеев. Близком родственнике «Хайлорда» из их училища, только в лучшем состоянии.
В полку предпочли бы «Баньши» или на худой конец «Фафнира», не говоря уж об «Атласах» и «Циклопах», но приходилось брать что есть… По нынешнему дефициту ещё не худший вариант попался. Мог достаться и какой-нибудь «Бэттлмастер», помнящий восстание Куриты. По крайней мере сегодня, ходячая пачка пушек, как сразу окрестили мех коллеги, весьма органично вписалась в структуру сегодняшнего боя.
- — Ой, кто там пищит, блоха что-ли? — ехидно откликнулся второй пилот штурмовика, выполнявший обязанности радиста, прозрачно намекая на сходство тоннельной Осы с древним дозорным мехом ставшим героем множества анекдотов, «благодаря» своей неустойчивости…
- — А чего Вы ждали? Надо мыться чаще, о достопочтенный житель гор! — под общий смех прокомментировала дружескую перепалку какая-то из соседних стрелков-радисток. Намёк отлично поняли все окружающие, поэтому и смеялись. Хорошо пожившая механика брала своё. Ресурса ещё хватало на сражения, но смазки уходило явно выше нормы, механики заливали её с запасом, прокладки травили и тяжелый мех на тренировках эффектно «парил» уделывая корпус маслом, которое приходилось отмывать механикам и экипажу под ехидные комментарии соседей. Последняя шутка была явно в тему. «Тьфу блин, крайняя», — мысленно поправил себя пилот, потихоньку заражающийся суеверием от коллег.
— Готовность сорок секунд, — вмешалась Валерия, тактично пресекая слегка неуместный разговор…
Алекс, мысленно чертыхнувшись, бросил взгляд на аккумуляторы. Он опять забыл проконтролировать зарядку. К счастью, в этот раз не дошло даже до запасных предохранителей. Немного подумав, пилот всё же переключил цепь на резервную линию, прежде чем отрубить генератор. Кто знает, успеют ли плавкие элементы остыть до начала стрельбы? В этом бою у него будет немного «свободного» времени, после начала движения, чтобы не забыть включить зарядку, однако сержант предпочёл оставить одну руку прямо на панели. Чтобы не забыть. Тронуться ему хватит одной.
В безвоздушном пространстве не было слышно характерного шума генераторов «Горца», привычного по их наземной тренировочной базе, остался только его знаменитый выхлоп из перегретого масла, тут же десублимирующийся в играющие на свету кристаллики, окружающие стартовавший мех красивой аурой. Сегодняшний бой проходил под ярким светом оранжевого субгиганта, щедро одарявшего наёмников миллизивертами. Ладно одночасовая схватка, невольно задумался сержант, а сколько же нахватали регулярно воюющие танкисты почти месяц и ракетчики? Особенно если дело доходило до эвакуации в одном скафандре?
Наконец-то, пришло и время «Осы». План боя предусматривал старт с небольшой задержкой, чтобы не мешать соседям и немного путать соперников. Примерный состав врагов был известен давно, гадали лишь насчёт их тактики и супертяжей в прикрытии, очевидных по рейтингу, но никак не светившихся доселе. Хорошо, если враги пойдут в атаку, пытаясь отыграть любезно оставленный тактиком шанс на ничью, дарующую право отступить. Нанимателям это не понравится, зато существенно снизит потери техники отряда. Хуже, если станут тянуть время… это грозный предвестник спешащего подкрепления, в этом случае рисковать придётся уже «Дальнобойщикам». В последние секунды стоянки, Алекс отчаянно вглядывался в оптику, пытаясь за спинами атакующих разглядеть реакцию соперника. Радар он даже не включал, толпа мехов впереди насмерть забивала эхом дешевую железку, не рассчитанную на большие сражения.
Видно было так себе, но к счастью, офицер связи на общем канале уже оценила ситуацию и позаботилась оповестить о ней коллег:
— План А, повторяю, План А!
Леша выдохнул. Основной план, активная оборона вначале с контрнаступлением после. Лучший для них расклад, главное не накосячить. Теперь пришло время взреветь уже турбинам его меха, занимая позицию рядом со штурмовиком, на небольшой возвышенности. В идеале, сержант должен был прятаться за его корпусом при перестрелке. Или наоборот, быстро убегать при ракетном обстреле.
Для противника, на таком расстоянии лёгкий мех должен был выглядеть зенитной поддержкой (модификаций у популярной некогда модели хватало) снижая вероятность, что старичка, демонстративно окруженного «мукомолами» и парой "эгид" выберут главной целью ракетоносцев. В качестве таковой любезно предлагался «волк в овечьей шкуре» — старый «Лучник», в редкой модификации, с усиленным зенитным вооружением после капитального ремонта. Штатных для него тяжелых лазеров просто не было в наличии, их заменили кассетой зенитных орудий, оставшейся от разбитых «Сателлитов» и неожиданно оказавшейся совместимой по посадочным. Старая железка оказывается была «благородного происхождения» — аж из центральной сферы родом.