Неудивительно, что маршал остановил бой принудительно. Странно, что это не сделал сам командор противника. Похоже, возможные жертвы среди танкистов его вообще не волновали… Хотя почему "похоже". Абсолютно точно не волновали, его задачей было минимизировать возможные трофеи, если хотелось продолжить успешную карьеру на тёплом месте в крупной корпорации.
Это была на удивление быстрая и лёгкая победа. Лишь бы пилот "скорпиона" выжил… Алекс на полном ходу двигался к ангару, чтобы побыстрее получить доступ к терминалу, пока его не заняли "старожилы"
* * *
— А ведь бой мог повернуться по всякому, не вцепись они в нас поначалу, — выразил общее мнение на канале командир штурмовика. Рация на «Горце» действовала, пострадал он не сильно, сработала система безопасности реактора из-за глубоких пробоев в броне.
— Не в Вас, а в нас, — подал голос кто-то из выживших пилотов мукомолов, — идиоты, одного убили, пятерых ранили, мудак на «ягере» бил с тяжелых орудий по зениткам.
— Дебилы какие-то, — подытожил разговор незнакомый голос. Очевидно кто-то недавно вернувшийся из госпиталя, за полтора прошедших месяца Алексей в принципе уже перезнакомился с большей частью наёмников своего полка. Сержант был с ним полностью согласен. Странный бой, странная война!
II.4.3. Бунтовщики
Полевая спутниковая база "Плодородной-67". Система FR-17 — M39. Бывшая собственность корпорации "Агроком-17". Алекс.
В общем зале военной базы царило напряженное молчание. Командиры мехов уже были в курсе, некоторые даже успели поделиться с экипажами, но большинству ещё только предстояло выслушать сногсшибательное решение. Впрочем, как стал подозревать Алекс, жизнь наёмника так и проходит в состоянии вечного изумления…
Вопреки традиции, после боя не прошло даже традиционного разбора, зато сержанта и выживших пилотов зениток сразу вызвали к начальству, где всем в задавали одинаковый вопрос: считают ли они, что зенитные машины выбивались целенаправленно не жалея сил, или это было стечение обстоятельств.
Подумав, пилот честно сказал, что не знает. Его боевого опыта банально не хватало, чтобы отличить такие ньюансы. За это его мурыжили минут десять, заставляя досконально описывать каждое впечатление и каждый шаг, параллельно изучая видеорегистратор. Алексу пришлось вдоволь покраснеть, ему казалось, что каждый косяк буквально бросается в глаза, но командование интересовало что-то другое.
Что именно выяснилось через пол-часа, когда командор вынес на общий совет офицеров полка своё решение прекратить операцию. Устав предписывал делать так в случае, когда наёмник, исходя из военной необходимости шел против воли заказчиков. Дальнейшую судьбу Виктора теперь предстояло решать трибуналу Арбитража (если наниматели будут настаивать), поскольку именно он был инициатором неподчинения. Остальным грозила лишь административная ответственность в виде штрафов. Алексей, согласно той же букве устава присутствовал в качестве собственника меха, однако с совещательным голосом, как новобранец. В отличии от остальных он мог выдохнуть, и вообще не участвовать в обсуждении, не говоря уж о голосовании. Мог, но не хотел. Повинуясь какому-то непонятному порыву пилот поставил свою подпись на решении, несмотря на страшные глаза Анны-Марии, решившей, что подопечный просто хреново учил законы и не понимает своих прав.
Суть конфликта была несложна. Представитель корпорантов (которые продолжали числиться нанимателями, хотя давно уже отдали ведение войны в руки союзников) настаивал на действиях в соответствии с основным планом: отремонтировать повреждённую собственную технику, оприходовать трофейную и развивать успех наступлением на следующий осаждённый узел.
У командования полка было другое мнение. Они не желали рассматривать удар по зениткам как обычную ошибку. Увидев ай-ди своего визави Лера заявила, что знает противостоящего тактика как облупленного. Она училась с ним в одной школе, сражалась в одном отряде, встречалась на полях сражений и может поклясться всеми звёздами, что цели для удара были выбраны абсолютно осмысленно, чтобы превратить полк в лёгкую добычу к следующему сражению.
Ей вторил командир, задававший логичный вопрос: как получилось, что осаду базы ведёт лютый винигрет из молодняка разных отрядов как минимум двое из которых вообще формально не участвуют в войне? И где тогда находятся их основные силы? Самая логичная версия- совместно тренируются на ближайшей базе…
Представитель ставки был категорически не согласен, утверждая что его подопечные попались в простейшую психологическую деморализующую ловушку! Разнородность сил по мнению корпоранта объяснялась кадровым дефицитом, вынуждавшим принимать даже уволенных отбросов.
Алекс может быть бы и поверил ему если бы не один простой факт. Он вспомнил где видел раскраску и номер этого меха. "Ледорубы Гаала". Проверить списки противников дальше было минутным делом. Он действительно встретился в бою со своим однокурсником, и даже стрелял в него, не узнав. К счастью, никого из экипажа Танатоса в списке выбывших из строя не фигурировал, как и пилот подбитого скорпиона, отделавшийся лёгкой контузией с недолгим обмороком.
Джейк панически боялся двух вещей — паутины и второй раз расстроить отца, поэтому можно было ставить, что угодно, что никаких коленцев парень не выкидывал. Он и в училище то первый год сидел тише воды ниже травы, немного расслабившись лишь к последнему курсу. В любом случае, вылети экипаж Танатоса из "Ледорубов", молодого Лидсона там бы не было. Ну или наоборот, вылети оттуда сам парень — он точно не сидел бы на оплаченном семьёй мехе. Зато посидеть в прикрытии, тренируясь за счёт нанимателя и автоматом получая долю рейтинга как совладелец машины — отличная идея. Уж чего чего, но деблокады местные точно не ждали, давно списав со счётов жалкие остатки войск «Полиметаллов».
Вот насчёт других отрядов пилот и вправду сомневался. Истина с его точки зрения лежала где-то посредине: "Гааловцы" действительно были наняты и держались в качестве резерва где-то неподалёку. Учитывая размеры и репутацию полка, даже после пополнения трофеями встречаться с ними категорически не рекомендовалось. Сержант особо не сомневался, что официальный запрос в Арбитраж по поводу принадлежности меха подтвердит правоту командира, и дело спустят на тормозах.
* * *
Мнения присутствующих разделились. Большинство считало, что начальство занесло, и полк останется как минимум без премии, а то и без старого командира. Позиция скептиков была железобетонной: где Альянсу ещё взять сил и средств? Они наняли всех кого можно, на рынке уже давно не было ни одного свободного отряда. До окончания сезона контрактов оставалось ещё больше полугода. Досрочно разрывать имеющиеся ни один вменяемый наниматель не согласится- он тогда сам останется без охраны. Скорее они примут все меры, чтобы заранее договориться о продлении. Самим отрядам перспектива поучаствовать в мясорубке тоже врядли кажется заманчивой. Цены взлетят и так, можно хорошо заработать без малейшего риска. Рейтинга за выслугу конечно падает немного, зато достаётся он куда проще.
В общем, обратный полёт был "весёлым". К ожесточённым спорам, потихоньку добавилось осознание, что премия за успешный рейд накрылась медным тазом. Взбешенный корпорант запретил даже просто загрузить трофеи, передав их в собственность обороняющимся и вызвав отдельный транспорт и практически всё время проводил в кабинете, готовя многочисленные докладные по каждому нарушению.
Жертвы среди зенитчиков тоже не добавляли настроения. Особенно в предчувствии, что они окажутся напрасными.