Формально деблокаторов было даже меньше, чем прикрытия в осаде, но вот тут — то и выяснилось, что у «рациональности» есть и обратная сторона. Всякие глупости типа отрядных традиций или "чести наёмника" в их полку давно стали пустым сотрясением воздуха на построениях. Оставшиеся в отряде пилоты мехов, которых не коробила кадровая политика начальства были очень разумными и практичными существами, напрочь лишенными глупого романтизма. Они совершено не рвались геройствовать в сражении против против трёх «Циклопов» составлявших главную ударную силу деблокаторов. Тяжелые спаренные автопушки этих мехов сосредоточенным огнём запросто могли отправить к звёздам любого подобравшегося на опасную дистанцию. Цепь попросту развалились в первые минуты схватки, никто из «Дикарей» не собирался рисковать и драться насмерть против элитного противника, полностью провалив боевую задачу. "Собаки", большая часть которых была набрана принудительно или как Ди — тем более не рвались геройствовать, толкаясь гусеницами за любыми укрытиями в рельефе. За весь бой девушка прицельно выстрелила от силы пару раз в самом начале. Потом просто расстреливала боезапас по самым дальним мишеням, чтобы не быть замеченной, благо на тактическом канале царил хаос и танкистами никто толком не командовал.
Решением трибунала командор был разжалован, а остатки полка распущены. Диана неожиданно оказалась совершенно свободной. Условно конечно, через месяц её ждала биржа (полугодовая отсрочка полагалась лишь выпускникам). Сабина кстати тоже ещё не выполнила обязательный трёхлетний контракт. Той было особенно обидно — оставались считанные месяцы, и крохи рейтинга.
* * *
Спустя две декады девушки от души отрывались на каком-то недорогом рейсовом лайнере, отправляясь к новому месту службы. Наёмникам нечасто выпадают подобные минутки, а женщины в форме всегда пользовались популярностью.
Сразу после оглашения приговора, почти все "рекруты" из последних денег рванули на ближайшую открытую планету, прежде чем юристы Альянса найдут зацепки, позволяющие запихнуть их в ловушку. Увы, открытые предложения на рынке были далеко не люксовыми…
Вот тут-то сержант и вспомнила добрым словом увиденное письмо. Частные вербовщики, дружно воротившие нос от первогодки, при волшебном слове «сателлит» хотя-бы задумывались. Конечно, неполный год стажа не попадал в формальные критерии заказчиков, но учитывая право на сертификат зенитчика был хотя бы повод для запроса. Особенно после того как к ней присоединилась Сабина. Выброс стольких бойцов на кадровый рынок моментально зачистил все лучшие места и её бывшему командиру пока не удавалось нормально пристроиться. Хорошей техники тоже не хватало.
Спасибо подруге, она, даже рискуя оказаться на бирже, наотрез отказалась заключать контракт одна. В итоге, спустя три недели, девушки получили приглашение на тесты местного отряда, рискнувшего купить скандальную новинку. Сторона обеим наёмницам была глубоко безразлична.
II.7. Предвестники
II.7.1. Предвестники.
Планетарная ремонтно-тренировочная база корпорации "Полиметалы Вальдиса".
Как и предполагал Алексей никаких санкций не последовало. Да, их дернули на допросы, но этим в общем-то и закончилось. Главную роль сыграла политика- «Полиметаллы» недавно понесли серьёзные потери в неудачных осадах и не хотели терять один из своих последних проверенных отрядов. Поэтому, прежде чем налагать санкции их руководство предпочло детально проверить информацию, о происхождении странных мехов в прикрытии.
Нового меха «Ледорубов» опознал не только Алекс. Едва разведка выяснила, что отряд отсутствует по месту постоянной дислокации, вопрос о санкциях и отстранении сдулся сам собой, руководство союзников теперь занимали совсем другие вопросы. Шаткий баланс начал трещать по швам…
Премию разумеется срезали, но все же не до конца.
— Отделались лёгким испугом, — подытожила Анна-Мария.
* * *
Конфликт с представителем заказчика быстро исчез из обсуждений, куда больше всех занимала главная загадка- куда делся давно и плотно законтрактованный известный полк наёмников из другого сектора. Точнее не так. Куда делся в принципе было понятно, присуствовавших на совещании коллег больше интересовало сколько обошлось выкупить контракт и как прежние владельцы планируют закрывать дыру в обороне? "Ледорубы" много лет тесно сотрудничали с "Арселор минералс", составляя основу её ударных сил. Если соседи прознают, никакой подъём военных расходов может не спасти, от желания конкурентов влёгкую отжать несколько планет.
Обсуждения заказчиков вообще-то прямо запрещались базовыми пунктами любого полкового устава, да и в целом считались признаком дурного тона среди наёмников, но неадекватность сложившейся ситуации провоцировала всё больше подобных споров. Поначалу в небольших междусобойчиках, но со временем они всё чаще выплёскивались и в неофициальный клуб- столовую, благо местные медиа редкий день не затрагивали эту ситуацию в своих ток-шоу.
Алекс, недоумевал также как и все остальные. "Полиметаллы" были достаточно старой корпорацией, их основные активы в астероидных полях были выработаны больше чем на семьдесят процентов… За те безумные деньги, уже что сгорели в войне корпорацию можно было было купить целиком прямо на бирже, не говоря уж о приватных торгах. Карта вселенной тоже никак не проясняла происходящее. Добыча происходила на небольшом полуисчерпанном участке вдоль внутренней границы FR-17 (так по традиции называлась сторона обращённая к прародительнице) и в области соприкосновения с ещё менее перспективным FR-18 — пустынным сектором с несколькими вычерпанными планетами, давно отданными под агросектор и туризм. Восемнадцатый сектор вообще осваивался лишь благодаря наличию огромного антиводородного облака — основного источника антивещества для Союза Всех Солнц в их квадранте. Там, разумеется, обитаемые миры отсутствовали как класс, зато «паслись» тысячи танкеров, забиравших самое популярное топливо из магнитных ловушек. По давней традиции, восходящей ещё к эпохе расселения и соображениям здравого смысла облако было в свободном пользовании, благо места для ловушек на его периметре было бесконечно много(по сравнению с потребностями). Их персонал вместе с экипажами танкеров и был основным источником туристических доходов, в основном довольно специфического плана, хотя последние годы освоение систем в секторе демонстрировало неплохой рост, превращая заштатные планетки в полноценные объекты индустрии развлечений. Однако Алексей ни разу не виде в учебниках истории, чтобы за турпланеты средней жизнепригодности разгорались войны.
Даже у матёрых политологов и футуристов ломался мозг при попытке найти хоть какую-то разумную причину экспансии Альянса в эту сторону, рождая в основном ехидные мемы о битве престарелых директоров за рынок секс-услуг. Неудивительно, что споры затихали так же быстро, как рождались. Наставница вообще предпочитала не ломать голову над этим вопросом, отделываясь шутками, что война ценна мужикам сама по себе.
В целом дела обстояли куда лучше, чем сержант опасался.
Трофеи с деблокады под шумок разобрали централы, но когда расследование затухло, Виктор набрался наглости и вышел с требованием возместить полученную им долю. Момент он разумеется выбрал грамотно- как раз пришла очередная партия техники с центральных миров. В итоге, после ожесточённого торга отряд получил новенький, прям с завода красавец «Корсар» с тяжелыми орудиями и такой-же с иголочки, ракетоносец «Орион». Заодно прихватил два «Саттелита» и пару «Россомах». Где на них удалось найти пилотов- осталось для Алекса загадкой. Скорее всего опять вмешалась политика, корпоранты отчаянно пытались застолбить за собой хоть какие-то силы.