Если верить документации, новый мех также отличался улучшенной системой синхронизации, но сколько экипаж не старался, добиться сколько-нибудь значимого превосходства над устаревшим собратом Маслоу так и не смог. Даже в пристрелочной стрельбе. Похоже, производитель лукавил, выдав за улучшение банальную доработку выявившихся дефектов.
II.8. Встреча
II.8.1. Встреча.
Планетарная ремонтно-тренировочная база корпорации "Полиметалы Вальдиса".
Количество народа на базе корпорантов увеличивалось с каждым днём. Истории о том как кадровики их отыскивали в межсезонье выглядели настоящим детективом, качество пополнения тоже не всегда радовало глаз, хотя уж кому-кому, но не сержанту-первогодке было об этом рассуждать.
Впрочем, большинство всё же либо возвращалось из госпиталей либо переводилось из понёсших тяжелые потери подразделений. Надо отдать должное командованию- в отличии от Альянса, который за квартал войны потерял аж четыре полках на принудительных расформированиях, централы отделались одной единственной потерей флага, да и то, почти все пилоты предпочли перезаключить контракт.
Увы сохранение полка и его боеспособности разные вещи, поэтому с каждой неделей прибывало всё больше временно приданных бойцов. Собственные войска самой корпорации вообще были сведены в двегруппы из прежних пяти, основательно перемешавшись. Про недавнюю однородность парка и мечтать не приходилось. Механики вешались.
Почти все новички с нескрываемым удивлением смотрели на тренирующийся экипаж Виктории. Такое и в самом деле редко увидишь: каждый член команды и без того редкого меха щеголял сиреневыми погонами пилота, с характерной золотой окантовкой, свидетельствующей о собственном мехе. Нашивки сенсоров у девушек добивали зрителей. Форму разумеется носили не для хвастовства. На центральной тренировочной базе мехфлота, созданной на базе давно выведенной из реестра планетарной арены начальства и проверяющих было как клопов нетравленных, арбитражники вообще ходили словно на охоту, поэтому наёмникам пришлось вспомнить все уставные формальности. Либо ты ходишь строго по форме, озираясь, чтобы не опоздать с воинским приветствием, либо выхватываешь замечания в формуляр со штрафом.
С учётом ожидаемой ракетной перестрелки им было приказано сосредоточиться на освоении «Требушета», тем более, что невзирая на горячие протесты Анны-Марии, его основательно переоснастили. Если новых мехов даже снабженцам UWDдостать было непросто, то вот с разнообразным зипом дела обстояли куда лучше. В центральной сфере царил мир, склады соседей были забиты, и новая техника приходила с многократным дублированием ЗИПа. «Требушету» достался подарок от «Ориона» — с ним шли несколько комплектов двухрежимных лазеров. Они хоть и немного уступали родным импульсникам по скорострельности и бронепробиваемости, зато при необходимости одним щелчком тумблера превращались в зенитки.
Вот с ними напарники и пытались освоиться. Пока в индивидуальном порядке, но в ближайшие дни обещали групповую тренировку. Командир их небольшого экипажа откровенна придиралась к новому оружию, утверждая, что её прежними импульсниками сделанными по спецзаказу можно было и ракеты сбивать. Вика с Алексом тактично молчали.
Сегодня у стрелков-пилотов был мини-выходной с обеда. Все-таки «расходовать» трёх пилотов на полусредний мех было явной роскошью, поэтому Мари периодически тестировала или тренировала подмену. Вика свалила в город, разрешив съесть свой ужин, а сержант крутился на базе, надеясь отыскать свободного механика, чтобы выгулять «Осу». В отличии от титулованных напарниц ему до свободного владения штурвалом было ещё ой как далеко.
Компанию ему составлял общительный весельчак Михаил, — такой же стажер отряда, формально запасной пилот «Россомахи», а по факту- стрелок «Краба». Суб-лейтенант, после пяти лет за рычагами танка сумевший перебраться в меховоды и тоже пытался ухватить любой шанс набрать часы за штурвалом, даже если ради этого приходилось часами глотать пыль на полигоне.
— Лешка, смотрю у тебя поклонница появилась, а ты на неё даже и не смотришь? Не в курсе что-ли или боишься что твои старушки тебя покусают? — шутливо пихнул в бок сосед, — если не нужна, познакомь со мной, я не привередлив…
— Ты о ком вообще говоришь? — искренне удивился сержант. — Да вон же, справа. Повернись слепошара. Ещё сильнее. Боевой тридцать градусов!
Алекс чуть не выронил планшетку из рук! Внимательно разглядывающую его девушку он отлично знал, проведя с ней в одной казарме четыре года. В каких-то тридцати метрах от него стояла Диана! Однокурсница! Там самая, которую он уже давно записал в погибшие, прочитав в карточке о коме!
Судя по нашивкам, она теперь тоже была стрелком меха. И тоже сержантом. Вот этот карьера! Безо всяких льгот!
Девушка приветливо помахала ему рукой. Теперь она уже не сомневалась, что узнала правильно.
Даже уставшая после напряженной пяти-часовой тренировки Ди охотно согласилась пройти с ним в импровизированное кафе на базе столовой. За небольшое подношение персонал охотно пропускал всех желающих в пустующие подсобки со столиком и парой стульев. Ходили слухи, что в некоторых помещениях встречались и кровати. Привилегией покидать базу пользовались только наёмники со стажем.
Они проговорили добрых три часа. Алексей раскрыл свой секрет под слегка истерический смех подруги, наконец-то понявшей, куда делся генерал — командор. Пилот поделился небольшими известными ему секретами базы, и попытался рассказать про окрестный город, но однокашница мягко его остановила, попросив не манить несбыточным. Новобранцу, да ещё перед операцией увольнительная точно не светила. Вспоминали учёбу, друзей, недавно побывавшая на родине Ди неплохо ориентировалась в их судьбах. Узнав про фиаско Джейка лишь грустно усмехнулась. Это у парней с ним бывали сложности да и то как правило не по инициативе Лидсона старавшегося не создавать себе лишних проблем. С девушками Джейк вёл себя предельно корректно. Сказывалось воспитание и традиции семьи.
— А ведь наш выпуск будут считать счастливчиками, — неожиданно улыбнулась девушка, — вдумайся только — почти все, кто пошли по стандартному распределению сейчас сидят и молятся, чтобы эта война продолжалась. Во всех ближайших секторах затишье, остановились даже мелкие конфликты. — Да уж, — засмеялся Алекс, попали только мы. Если конечно эта война затянется. — Мне почему-то кажется, что очень затянется, — вздохнула сидящая напротив, — будь в ней экономический смысл, она бы уже сто раз завершилась, но там похоже политика. Скорее всего внутренняя. Ладно, мы похоже засиделись, меня уже командир обыскался наверное, да и спать жутко хочется — поднялась девушка. — Давай, завтра утром увидимся, там как раз планируется совещание по учениям, — поднялся следом Алексей, — Вы же теперь работаете нашими ангелами-хранителями.
* * *
«На волю» их так и не выпустили, чему Алексей не удивился, да и не огорчался. Выросший в крохотном промгородке парень и в городе захолустной планетки — то долго чувствовал себя не в своей тарелке, что уж говорить про штаб-планету целой промышленной корпорации, куда ему довелось несколько раз выбраться, «для общего развития» как говорила Анна-Мария.
Роскошный город на берегу моря как гигантский пылесос втягивал в себя богатства целых систем. Прямо с набережной виднелись роскошные яхты каждая из которых стоила как небольшой мех, ценники в пафосных ресторанах превышали месячную зарплату пилота. Полицейские делали стойку на инородно смотрящегося паренька, правда тут же теряли интерес, увидев военный билет. Однажды его даже подвезли на патрульной машине до остановки метро, намекнув, что в этом районе не стоит мозолить глаза власть имущим…
Его «подруги» наоборот, чувствовали себя в мегаполисах как рыба в воде, но для этого, наверное в сити надо родиться.
* * *
II.8.2. Ловушка для охотников.
Арена спутниковой базы "Пустынной-106". Система FR-17 — F54. Бывшая собственность корпорации " Интертеталлов-17". Алекс.