Кто может выслеживать отряд в тайге?
С вероятностью одна вторая это егеря «Атурана». Вскормленные со штыка защитники Благой Веры, которые в бою, как волк в лесу. Шутки шутками, но даже два десятка егерей умоют их кровью и, что гораздо хуже, наведут флуггеры или вертолеты.
— Короткими перебежками, вперед! — раздалась команда.
Ополченцы рванули вперед, утопая в снегу, сокрушая палые ветки с таким грохотом, будто стадо пельтианских протогиппиусов, убегающее от халкозавра.
Ахилл, притаившийся за деревом, скривился. Активные наушники превратили перемещение отряда в горный обвал. Конечно, это иллюзия, но ведь активные наушники есть и у врага… Оставалось надеяться на метель, что резвилась все сильнее, закручивая белые смерчи вокруг стволов.
Когда последняя спина скрылась в снежных зарядах, Ахилл отдал приказ выдвигаться.
— Вывести тактическую панораму на забрало, — повелел он, и парсер послушно погрузил мир в царство цифры.
«Стрекоза» мобильной пехоты транслировала чужие метки. Вот они — несколько размытых силуэтов в нейтральных зеленых рамках.
Пора подобраться поближе.
— Внимание! Заходим с правого фланга! Перебежками, марш!
Его отделение тоже двигалось не очень. Но «Конкистадоры» с их широченными ботинками вполне сошли за снегоступы, да и парни — не зелень какая-нибудь, не салаги.
— Нуньес! Не высовывайся! От дерева к дереву, понял? Добежал, залег!
М-да. «Не салаги» привычны к городским улицам, к коридорам звездолетов, но никак не к тайге в снегу. Густом, в пяти шагах непроглядном, как кузбасс-лак.
— Готово, залегли! Дальше — ползком! — приказал Ахилл, убедившись, что дружественные метки остались по правую руку.
— Молодцом, комбат! Соображаешь! — похвалил инициативу Салман. — Выдвигайся вперед на сто метров и жди.
— Работаем.
Умный Просперо выпустил из наплечной консоли «Стрекозу». Миниатюрные БПЛА следовало беречь. После недавних боев их осталось всего восемь штук на отделение.
Ахилл справедливо рассудил, что если сейчас облажаться, они вряд ли будут испытывать нужду в «Стрекозах». Поэтому выпустил и свою птичку.
Маленький аппарат вылетел из тубуса, развернул плоскости и ушел в темноту. Чуткие сенсоры прощупывали заснеженное пространство, которому вот-вот суждено превратиться в поле боя — одно из сотен полей этой войны.
Идут.
Проклятая метель работает совершенно непатриотично, маскируя и врагов, и друзей. Ни пса не понятно — темные силуэты, даже численности не установить.
Судя по возросшему качеству трансляции, над линией соприкосновения крейсировал уже не один БПЛА. И не три. Но все равно: мешанина стволов в объятиях метели, тьма, и в ней двигаются чужие фигуры. Появляются и так же внезапно исчезают. А дистанция всего триста метров.
То есть пора бы бахнуть. Но только в кого?
— Фиксирую сигнатуру целей, — доложил парсер. — Скафандры «Евроштурм» М-18. Предположительно цель дружественная.
«Я сейчас сойду с ума от всей этой ахинеи», — подумал эрмандадовец и вызвал дель Пино.
— Ты уже слышал?..
— Отставить! — Голос Салмана в наушниках казался очень злым. — «Цель дружественная»! Разбежались! Это «Атуран» долбаный, в трофейном снаряжении, маму его необычным способом тридцать три раза! Не вздумайте высовываться! Это касается всех. Держим позицию!
— Командир! — включился Мита. — Парсеры рассчитывают тридцать целей! Это почти железно.
— Дальний дозор, запросто. У них навигация с орбиты и дальняя связь, им сейчас все можно. Да и наверняка сзади резерв. Подпускаем на полсотни метров, а потом валим всех! Ахилл! Пулеметы на позиции?
— В готовности.
— Ждем моей команды. Помните, у нас не больше двух минут, уйти не должен никто! Потом сваливаем в темпе румбы! Сейчас я вам солью маршрут отхода.
Ожидание.
Двести метров. Сто пятьдесят.
Черт возьми, в самом деле, «Евроштурм» — отличный скафандр германского производства. Совместная разработка одноименного концерна и не менее знаменитого «Хеклера и Коха», модель 2618 года. В двадцатом поступил на вооружение в штурмовые части МП по всей Европейской Директории. Не узнать невозможно. Неужели «Атуран»?! Но откуда у них?!
Сто метров. Восемьдесят.
Парсер фиксирует работу ультраволновой связи, но не может расшифровать из-за воя взбесившегося ветра.
Что происходит?!