— Ёп!.. — Не сдержал я своего изумления, после того как смог протиснуться через перекосившуюся гермодверь кабины. И было от чего изумляться! Хотя, по трезвому размышлению, это и было закономерно. Что произойдёт с Пилотом разорванного на части корабля? По идее — тоже самое, что и с кораблём, так что пусть мёртвый, но внешне целый труп человека, облачённого в странного вида обтягивающий скафандр, не должен был вызвать сильных чувств… и, лет через несколько, возможно, так и будет. Сейчас же видеть результат произошедшей века назад драмы было… тяжело. Где-то минута мне потребовалась, чтобы собраться и снова начать рассуждать… Ну, хотя бы о том же скафандре. Мне доводилось видеть и чинить множество всякого оборудования. Скафандры не были исключением — ведь чаще всего Пилотажный Комплекс Пси-кристаллов был встроен именно в него, а не как у меня — в виде ювелирных украшений.
Такого же скафандра мне видеть ранее не доводилось. Нет, тот же пояс с множеством кармашек и дополнительных модулей был почти стандартен, хоть от него и веяло седой древностью, но он явно не входил в «стандартную комплектацию». Как бы правильно описать?.. Попробуйте представить человеческое тело, которое кто-то весьма умелый решил переделать под свои нужды. Все кости были «переплавлены» и выведены наружу в виде достаточно гармонично выглядящего экзоскелета, внутренние органы убраны за ненадобностью, мышцы усохли и распределились равномерно по всему скафандру, а кожа огрубела и стала походить на кожу какого-то морского хищника, типа акулы или касатки.
Самое же удивительное — в отличие от всего остального, скафандр выглядел как новенький! Ни единого повреждения! Будто пилот каким-то чудом отделался лёгкими ушибами. Учитывая его настоящее состояние — в это совершенно не верилось. Скорее скафандр уже после смерти пилота был восстановлен… восстановился! Да не может этого быть!!! Неужели… «Симбионт»?! Стал судорожно вспоминать всё, что о них слышал, после чего аккуратно коснулся пальцами выступов на шее и подал слабый Пси-зов:
«Откройся!»
Несколько секунд ничего не происходило, а потом… скафандр на груди человека начал открываться подобно цветочному бутону. Последней отсоединилась лицевая пластина.
«М-да…» — Видок у Пилота был… своеобразный. Точнее — у того, что от него осталось. Создавалось впечатление, что его вначале всего переломали, а потом медленно, орган за органом, поглотили… В настоящее время относительно целой и неповреждённой оставалась лишь голова и позвоночник — остальное как анатомический атлас. Учитывая то, что я знаю о «Симбионте», картина вырисовывается следующая:
Пилот нашёл на свою ж… голову неприятности, закончившиеся повреждениями, не совместимыми с жизнью, в результате чего скончался, не приходя в сознание. Но так как одет он был не в простой скафандр, а в очень-очень необычный, то на этом всё не закончилось. Скафандр на внутренних ресурсах зарастил собственные повреждения и продолжал поддерживать функционирование организма фактически мёртвого Пилота. Через некоторое время ресурсы были исчерпаны и скафандр был вынужден черпать их из организма самого Пилота. Когда же и они были исчерпаны — просто законсервировал то, что от него осталось, и впал в спячку…
Между тем, то, что мозг Пилота был максимально сохранён, весьма хорошая новость. Я, конечно, не эмпат — специализация не та, но базовые принципы мне известны… если в его голове ещё что-то сохранилось, конечно. Аккуратно коснулся лба погибшего пилота кончиками пальцев и сосредоточился. С непривычки войти в нужное состояние удалось лишь через несколько минут…
«…добро пожаловать… гда нужны… лоты…»
«…хорошо охраняется…»
«— Ты же мне обещал!!!
— Это последний раз…»
«— Неужели тот самый?! Как назвал?..
— Так тебе и рассказал! — …Феникс…»
Отстраниться от чувств погибшего Пилота-контрабандиста оказалось не просто, но это того стоило. Коснулся рукой внешней пластины скафандра и послал Пси-импульс:
«Будешь служить мне, Феникс?»
И тут же мгновенный отклик: «Согласие, радость»
Удачно получилось с Пилотом. Имена для «Симбионтов» были своеобразными ключами, говорящими о том, что человеку можно доверять. При прочих равных, конечно. Приказ Хозяина всегда в наибольшем приоритете. Если же тот мёртв, то, зная имя, стать новым Хозяином проще простого — собственно, уже стал.